「天啊!」小九摀住小嘴，鼻頭一酸，眼眶湧淚。「到底是誰那麼狠心，殺一個手無縛雞之力的考生做什麼呢?他的家人……怎麼能承受得了這天大的打擊?」
「方纔雪鴿就是傳來訊息，鴿組人馬已查出是誰殺害他。」他露齒一笑，殺氣一閃而逝。
她不由自主打了個寒顫，小小聲問：「那你現在要去找那人算帳了嗎?」
「是，你應該能理解。」藍七輕撫摸著她憂色重重的小臉，「怎麼了?為什麼愁眉苦臉?」
「會不會很危險?那個壞人下手這般凶殘，萬一對你也這麼狠，那該怎麼辦?」她仰起小臉，憂慮地問。
原來如此。
「原來你在擔心我。」他的胸口流過一陣暖流，心頭悸動震盪不已。
「我當然是在擔心你，難不成是擔心那個可惡的壞蛋嗎?」她緊緊握住他的手，神色緊張關切地道：「七哥哥，我知道你的武功很厲害，非常了不起，但是那種下三濫是什麼手段都使得出來，你一定要當心啊!」
「我明白。」他輕點了點她的俏鼻頭，笑了。
「還有，他可能會對你撒石灰、撒沙子，還是用絆馬索害你跌倒，或是跪下來向你討饒，趁你一時心軟的時候對你動手……」
藍七唇畔的笑意越來越擴大，最後忍不住雙掌托起了她猶自絮叨憂慮的小臉，在她額上落下一個輕若羽毛的吻。
「我會保護自己的。」他的語氣也像羽毛那般輕柔。
小九呆住了，她閉上嘴巴，癡癡地、怦然陶醉地望著他。
「黃昏前我就會回來。」他炯炯黑眸專注地凝視著她，隨即無聲地消失在她眼前。
「我等你。」她摯然而深刻地許諾。
風清清，水盈盈，荷花微搖首，無限溫柔。
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坐在水色閣裡，小九沒精打彩地把玉蔥般的指尖放在琉璃缸子裡，讓胖胖在她指間穿梭輕啄。
「九小姐，怎麼坐這兒發呆呢?」
劍秀手上捧著綾羅綢緞，笑吟吟地擱在她面前。
「這是什麼?」她納悶地抬頭。
「藍總管讓我拿這些進貢的上好絲綢給你挑挑，若有喜歡的就裁起來做衣裳。」劍秀殷切地道。
「這麼珍貴的絲綢給我做衣裳?會不會太奢侈了些?」她輕輕撫摸著觸手絲滑的綢緞，不禁讚歎道：「真好摸，這絲線果然織得精巧，花樣也雅致極了……咦，既然這是進貢的，府裡怎麼會有?」
「樓主和當今聖上極為寵愛的賓王爺是好朋友，所以每當皇上賞賜東西，寶王爺見新鮮有趣的就會送來給樓主。」劍秀笑著解釋。「但是樓主對這些東西總看也不看就收進庫房裡，寶王爺常笑說該送個美女，他就不會瞧也不瞧一眼了。」
「就是那個京城風流有名的寶王爺福千載嗎?」小九又好氣又好笑地道：「啐，幹嘛帶壞我的七哥哥呀。」
「九小姐，是婢子失言了。」劍秀自覺說錯話，小臉微紅。
「我不是那麼小氣的人，只是我從來不知道寶王爺和七哥哥居然會是知交好友，可外頭不是說他們是死對頭嗎?」她忽然想到一件事，「還有梅花莊的梅十二少……」
「是梅十一少。」劍秀忍不住又透露。「十二少是弟弟，十一少是哥哥，和樓主感情如兄弟般的是十一少。」
被劍秀這麼繞口令似的回答，小九覺得頭都暈了。
「等等。」她先定了定神，思索道：「總而言之，他們三個不是死對頭羅?」
「那是很久以前的事了，他們可以說是不打不相識，二十歲的時候為了琴姑娘……」劍秀倏然噤聲。
小九本來還沒注意到異狀，是劍秀的神情實在太奇怪突兀了，她這才留心了起來。
「琴姑娘?」她挑起秀眉，一臉疑惑。
「沒什麼，琴姑娘只是以前他們認識的一個朋友，就是這樣。」劍秀心虛，轉身就想跑。「哎呀，我忘了爐子上還燉著一盅燕窩銀耳湯呢，我看我應該無去……」
「那位琴姑娘跟七哥哥二十歲時離家一整午才回藍家有關係嗎?」她記憶深處彷彿有點熟悉，小小聲地問。
「沒有!」劍秀回答得好快。
「其實那件事我也多多少少瞭解，唉，七哥哥真可憐。」她故作歎息，還煞有介事地搖了搖頭。
「豈止可憐，那琴姑娘真是過分極了，根本是仗著美貌就耍了他們三人團團轉。」劍秀立時不疑有他，氣憤填膺地道：「樓主還說，她也是個可憐人。可照我看來，她根本就是個裝得楚楚動人的狐狸精。」
狐狸精?聽起來不像是七哥哥會喜愛的那種品味嘛。
「是啊是啊。」小九點頭如搗蒜，心底疑問如泡泡般陣陣冒了出來，怎麼吞也吞不回去。
「我聽寶王爺的貼身童子阿青說，他們三個是同時救了琴姑娘的，她是個走江湖賣唱的歌女，長得清麗脫俗，和她爹爹相依為命走唱到京城，可是她爹爹在酒樓裡被壞人給打死了，她也險些被壞人給捉走，幸虧梅十一少和寶王爺及樓主經過，三個人不約而同出手相救。」
「原來是這樣呀。」她聽得入神，猛點頭。「路見不平拔刀相助，應該的，應該的。」
「九小姐，你就是為人太善良、太天真了，這樣很容易吃虧的。」劍秀替她打抱不平。
「可是救人本就天經地義……」她囁嚅的開口。
「本來是的，但是琴姑娘獲救後，以楚楚怯柔之姿同時糾纏著他們三個，一下子跟梅十一少哭訴自己身世可憐，一下子跟寶王爺傾訴前途的無依無靠，再不就是跟樓主感歎世情淡薄，妾身如柳絮浮萍……」劍秀不悅地道：「後來琴姑娘有一陣子住進殺手樓，那副模樣怎麼看怎麼討厭，偏偏樓主憐惜她。」
小九的心猛一跳。
這位琴姑娘……可能是七哥哥始終不願意奉父母之命娶她的原因嗎?