「等會兒再畫。」
「可是……說不定待會來一陣大風，把梅花都吹落了，那豈不是白忙一場？」
「花兒謝了，明年會再開。」
「那、那多可惜呀！陛下不就是特意來賞花的嗎？何需等到明年……」
「掠影，」琅琊晶微瞇的美眸早已看穿了他的意圖。「閉嘴！」
掠影挫敗地垂下雙肩。他盡力了，陛下不甩他不是他的錯，冤有頭債有主，希呈司徒漠不要把這件事合併上回他帶琅琊晶去觀戰的事一道算在他頭上……
走出梅林，琅琊晶便看見離宮前的大廣場上，有兩組人馬正僵持不下。
一邊是滄離所領導的皇城禁軍，他們正手持圓盾，阻擋來者的進逼。待她看清剛來的人馬是何方神聖後，訝異地輕噫了聲。
是守舊派大臣！
「我們要見女皇！」甫封為崇義公的瑞祺一張老臉脹得通紅，站在所有大臣的壁叫端，當他高聲吼完，他身後的大臣們也紛紛附和。
「對！我們要見女皇！」
「我們有事要面奏聖上！」
「放肆！你們竟然攔阻我們！」
魁梧高大的滄離往中間一站，抽出背後戰斧，神情冷肅。
「各位大人，滄離奉攝政王之命保護女皇安全，誰敢再往前一步就是犯駕，末將只有得罪了！」
「呸！攝政王的走狗！」
「老夫可是三朝元老，難道我還怕你不成？」
眼看著雙方就要展開攻防戰，琅琊晶立刻出面調停。
「這是怎麼回事？」
琅琊晶一出現，盛氣凌人的大臣們統統哭喪著臉屈膝拜倒，異口同聲大喊著。「陛下，請為我們作主！」
「都起來。」琅琊晶示意滄離將侍衛撤下，走到瑞祺面前親自扶起他。「公爺，你說說，這到底是怎麼回事？你們怎麼不在京城裡，全跑到離宮來了？」
「這全都是司徒漠那個卑鄙小人！」瑞祺咬牙切齒地痛罵。「他……簡直目無王法、無法無天！」
「到底出了什麼事？」
「陛下，司徒漠他……罷黜了我們的職位！」瑞祺恨恨地道。
「什麼？」她才出宮五天，怎麼宮裡發生了這麼大的事情她卻沒得到通知？
「公爺，把事情說清楚，攝政王為什麼罷黜你們的職位？」
「這還用說嗎？當然是我們成了他的阻礙──因為他想篡位，改朝換代自立為帝！」
不可能！琅琊晶震驚地倒退一步，被瑞祺聲色俱厲的指控所震懾。
掠影立刻來到琅琊晶的身邊，憂心地看著她雪白的臉色，急急說道：「陛下，你千萬不要聽信一面之詞，攝政王他──」
「掠影，你不要插嘴，退下。」此刻她的心好亂，她知道司徒漠不是那樣的人，但是……她不知道他為什麼要趁著她出宮之際罷黜一群大臣？
可是看著大臣們一張張悲憤欲絕、同仇敵愾的表情，又不由得她下信。
深吸了一口氣以平復自己的心情，琅琊晶平靜地道：「公爺，你繼續說下去。」
「是。」瑞祺忿忿不平地繼續告狀。「陛下離開皇城後，他將小犬調往偏遠的淮南戍守南疆，存心讓他到那裡吃苦受罪……老夫就只有這麼一個寶貝兒子啊！南疆處處蠱毒瘴氣，司徒漠根本是想讓他去那裡送死！」
她下意識地袒護司徒漠。「不會的，也許司徒漠有意給瑞光一個立功的機會。」
「陛下！現在全朝上下，都知道您與攝政王……交情匪淺，司徒漠那麼做的動機，只是為了除去眼中釘啊！」
琅琊晶別開臉，知道瑞祺所言並非沒有道理。
她已聽說他用最殘酷的方式打擊了一心想與她成親的瑞光，她知道後卻什麼也沒說，因為她確實不想與瑞光成親……
「接著司徒漠又處斬了以陸定中為首的三名大臣──」
「處斬！」她猛然抬頭，失聲低呼。「為什麼？」
「因為這三名大臣手中握有司徒漠意圖謀反的證據，所以他一不做二不休，乾脆趕在您回宮之前把他們都殺了！不光如此，他也決定將關在天牢中的長公主一併處決！」
不！不會的！他不可能真的這麼做的！
他答應過她不會動姊姊，他答應過要放姊姊一條生路……
琅琊晶一陣暈眩，險些倒下去。
「陛下！」掠影搶過來扶住她，拉開喉嚨吼道：「滄離，去傳太醫──」
琅琊晶掙脫掠影的扶持。「不必！我沒事，我要回宮。」
「可是你的臉色──」
琅琊晶飄匆一笑，幽幽低語。「連你也不把我的話當一回事，是不是？」
她感傷的語氣讓掠影張口結舌，說不出一句話。
滄離在此時走過來，拍拍他的肩給予安慰，然後朝琅琊晶拱手。「末將立刻去準備車輦，護送陛下回宮。敢問陛下打算何時啟程？」
「車輦一到，立刻出發。」
第十章
抵達皇城已經是將近子夜時分。
琅琊晶沒有去見司徒漠，反而直奔天牢見琅琊箏。
「喂，別睡了！長公主在哪裡？」
獄卒在昏睡中被掠影搖醒，一看見女皇竟在深夜來到天牢，嚇得瞌睡蟲全都跑光了。
他魂飛魄散的匍匐在她裙邊，嚇得牙齒直打顫。「陛、陛下請恕罪，奴才不是有意打瞌睡，奴才只是……」
「我姊姊在哪裡？」臉色蒼白的琅琊晶沒有心思理會其他，她只擔心自己回來得太慢，姊姊早已伏法。
「長、長公主嗎？她在地底的牢中……」
還好，趕上了。「快帶我去！」
「是！」
獄卒領著琅琊晶走下陰暗的石階，來到關著琅琊箏的天牢前。
一看見自己的親姊姊穿著灰色粗布囚服，披頭散髮，形容枯槁地捲著棉被睡在冷硬石床上，琅琊晶心中一陣刺痛，但乾淨清爽的牢房使她心裡稍稍好過些，看得出來他們很盡力給她最好的環境。
「陛、陛下，奉攝政王口諭，長公主的日常起居都有人照料，除了行動受到限制外，長公主的需求奴才們都盡力照辦。」
琅琊晶點點頭，小臉上總算恢復一點血色。「把牢門打開。」