他依舊不能舒展眉頭，他想送沐菊吟回馬車，卻被她婉言謝絕，眼下他們之間的關係還不能太暴露招搖。
然而回到車廂中，沐菊吟也沒了剛才那樣自信的笑容，她真的知道自己該做什麼，該要什麼嗎？
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由於南習文的安排，沐菊吟比南尚武先一步回到了皇宮。
躲過了宮內眾人的耳目，她悄悄回到了東籬閣，這是三年來她住的地方，卻並非南尚武的府第，在皇宮外，他有一幢豪華的鎮國侯府，而兩人正是在那裡成的親，他出征之後，南後為了免她寂寞，便體貼的將她接入宮中與自己作伴，這座東籬閣便是專為她而建的。
宮女翠喜是沐菊吟最貼心的人，也是當年隨她陪嫁過來的丫頭，沐菊吟當日溜出宮去和失蹤後蘇乘風入宮來找，這前前後後的事情翠喜都一清二楚，因為她的突然失蹤，這些日子以來翠喜一直以淚洗面，乍見沐菊吟出現在眼前，她驚喜得涕淚交縱。
跪倒在地上，翠喜不斷的磕頭，責怪自己，「奴婢該死，奴婢沒有照顧好王妃，才讓王妃受了這麼多委屈！」
沐菊吟將她扶起，「翠喜，這不怪妳，怪我自己太大意，也太任性了。」
再回到這裡，不免有許多感慨積壓在心頭，但眼前顧不得這些。
「國主和王后應該還不知道我回來了，晚上我會去向他們請安，妳先幫我更衣吧。」
翠喜連聲應著，忽然像想起什麼似的直往她身後張望，「王妃，王爺呢？還在侯爺府嗎？」
沐菊吟臉色微變，在下人面前她要怎麼說？只好胡亂的應了一聲，搪塞過去。
翠喜卻興高采烈起來，「太好了，王爺好不容易回來了，今晚我一定要把王妃打扮得美若天仙，讓王爺後悔這三年來將您丟在這裡，不聞不問。」
除了她自己，所有人都直白坦蕩的表達出對南尚武的種種下滿，而她這個受害最深的當事人還兀自苦苦維持著自己的尊嚴。
「妳懂什麼？別胡說八道的，這話要是傳到外人耳裡還不笑死？」她淡淡的喝斥果然讓翠喜閉上了嘴巴。
但是為她抱不平的埋怨還是從翠喜嘴裡小聲透出，「我是笨人，但王妃心裡流了多少淚我比王爺清楚。」
沐菊吟在心底輕輕歎氣，看來今夜她不下定決心與南尚武說清楚是斷然不行了。
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今夜的晚宴是為南尚武而開，南黎國國主和王后，以及太平南尊賢，二王子南習文等皇親國戚都將悉數到場。
南後先到一步，一見到好不容易回來的兒子便立刻拉住他的雙手，還未開口，眼淚便撲簌簌的滾落。
「尚武，母后真是有負於你，菊吟失蹤，到現在音訊全無，也不知道是死是活。」
南尚武顯得極為冷靜，臉上沒有半分緊張，反倒樂觀得過分，「她不會有事的，也許是要出門玩，忘了和您說吧。」
南後道：「不可能，這孩子平時連宮門都很少出，怎麼可能悄無聲息的一個人出門去玩？肯定是出事了。」她訝異於兒子的輕鬆，一眼看到坐在不遠處，被南尊賢緊緊纏住的絕色女子，皺起眉問：「那女人是誰？你怎麼會平白無故帶個民女入宮？還是個異國人？」她的服飾不是南黎國的。
「有何不可？」他挑動眉梢，「她是我在邊界救下的，是北陵人，她很仰慕南黎的文化，我便帶她進宮四處看看。」
「新交之人不要交心。」南後怎麼看冷心都覺得怪，「這女人美得虛幻，只怕不是什麼好東西。」自古紅顏多禍水，看南尚武的態度，似乎已對此女十分迷戀。南後心中生起一團怒火，想起沐菊吟的種種好處，故責備道：「菊吟為了你苦守三年，你竟然帶個女人回來？若她無恙看到你現在這個樣子，豈不要失望透頂？」
「一個男人多娶幾個妻子也是常理，她若真是賢妻便不應反對。」他越說越不像話，讓南後簡直想捶他一頓。
南尚武機靈的說：「母后，我還要去見父王，邊境有很多事要當面和父王稟明，您的訓誡我以後再聆聽吧。」
此時已將戌時，南黎的花廳四周都挑起了宮燈。
南習文剛剛入場，瞥了一眼沉迷於冷心美色的南尊賢，冷冷一笑，走向南尚武。
「三弟來得好早，今日是你做東？」他大笑著走到三弟面前，又低聲說：「晚宴散時我有話和你說，來我府裡一趟。」
南尚武看了他一眼，未置可否。
宮牆外一陣寒風吹得他猛地一個寒噤，他下意識的瞥過寒風吹來的地方，驟見一個閃閃銀光在牆頭上晃動，他目力極好，一眼便看出那是一柄弓弩，高喊道：「來人！有刺客！」
宴會上賓主已經到了八成，聽到他的喊聲所有人都吃驚的四下張望，而南尚武已經振袖而起，掠向那個銀光閃耀的地方。
「唰唰唰！」一排短箭從牆頭射下，箭如花雨散開，分襲南尊賢、南尚武、南習文和國主及南後。
南尊賢被身邊的親信部下一把拉過躲過一劫，而冷心卻被射中，當場倒下。
南習文及時抽出佩劍在胸前舞起一團劍花，打落了七八支飛箭。
南尚武猶如矯健的雄鷹，在夜空中黑眸炯炯緊盯著刺客潛藏的方向，腳尖一點樹梢，藉著彈力在半空中飛起幾丈高。
因為有高空之勢，他一下子便看清了刺客的人數，共有三人，分散在宮牆的三處，他今天因為要參加宴會，因此沒帶佩劍，情急之下折斷一根樹枝，腕力一抖衝了過去。
刺客見他來勢洶洶，不敢硬碰，起身要逃，臨逃之前其中一個距離南尚武較遠的人向牆下瞥去，在他的視線內，孤身一人的南後成了被眾人遺忘的一角，刺客抬手又是一串飛鏢，直射南後面門而去。