這群太懂得做人，也太會作戲給朝中眾臣看的皇兄們可………
他再將目光緩緩流轉至禮架上，雙眼靜定在那空了一處的空格上，而後頗為反感地微擰起眉心。
「信王的禮呢？」
管家頻擦著一頭大汗，「回王爺，未到……」所有該到的禮皆到了，就屬信王德齡的禮遲遲未到，為此，他還特地差人在府外候著，就怕沒收到禮弄出什麼誤會來。
「信王自揚州返京了嗎？」暗自在心底記下一筆的爾岱，大抵也可以估算出德齡在得知他班師回朝後有何反應，現下，他就只等著看德齡返京後，臉上的表情是何等模樣。
「尚未返京。但信王已派人傳話，預計今晚可返抵長安。」
爾岱輕扯嘴角，「哼。」
眼見主子心情不佳，帶家忙不迭再問。
「王爺，今晚太子擺宴東宮，王爺去是不去？」今晚若是一去，少不了得與信王德齡碰頭，屆時……希望場面別弄得太僵才好。
然而爾岱卻揚眉而笑，「當然去。」就因德齡不得不予太子一個面子，因此他更是要去，若是錯過了此等挫挫德齡銳氣的機會，豈不可惜？
「是……」深知他們兄弟間不睦的管家，也不好再說些什麼，只好在心中祈禱，今晚他們這些兄弟都會看在太子的份上別鬧出事來。
天色不久即暗，一盞盞明亮宮燈，將太子東宮映照得亮如白晝。
席間所傳來的陣陣絲竹之音、歌伶的軟噥纖音，久吾沙場的爾岱，怎麼也聽不慣，而褪去了穿慣的戰袍換上了官服後，坐在席間的他也有些不自在。
舉杯再飲下一口太子特意命人尋來為他慶功的美酒，任甘馥濃冽的滋味在舌尖徘徊再三後，他抬起炯目，——掃視過席間眾皇兄們臉上的神情。
穩居席間首位的太子，儼然一副東道主的模樣，一擺出長兄的架子，對他招呼甚是周到，言語間，也順看著席間大臣們的話鋒，一併對他吹捧讚揚。坐在席間一隅，皇三兄鳳翔，雖是嘴邊帶笑，但眼神中卻一如以往藏著冷冽，臉笑心不笑，在席間不置一詞，只是時常舉杯與他對飲。
而治理河南府出盡鋒頭的皇二兄玄玉，則是面色和悅，神情間帶了點欣喜，側耳聆聽著席間眾臣討論著他兵伐益州的功績，並不時頻頻頷首，微笑表示贊同。
至於最晚入席的德齡則是……
面無表情。
深感特來與宴真是值回票價的爾岱，不露聲色地舉杯掩飾著嘴邊隱隱泛著的嘲笑。德齡是可以禮不到，但人卻不能在今晚席中不到，長久以來與德齡相互爭鋒卻始終誰也佔不著誰的好處，然而今日他總算是能站在高處俯首低看德齡，這等滋味，他可是等了好多個年頭。
聽石寅說，這些年來被父皇抬派至揚州任總管的德齡，除了討好地方大臣與那些前朝國戚外，總管住內所詁，不過就是發達地方商道，他最為人詬病的笙歌夜舞的陋習仍是未改，而他到了揚州所幹的最有志氣的一件事，就是不要臉面地去搶皇二兄玄玉所開鑿出來的運河河權。
兄弟一場，德齡在腹裡編排的，他或許無法全盤知曉，但他知道，甚會扮豬吃老虎、總是刻意讓人誤會的德齡，暗地裡，定是瞞著眾人在揚州干了某些事，只是時候未到，故而德齡不願將它彰顯出來，以免他將會成了眾皇兄將要對付的靶子。
只是，德齡究竟是背著眾人在揚州留了哪一手？他到底是在揚州做了些什麼，才讓他在席間能顯現出不卑不亢的神態？他自恃的是什麼？
不著痕跡端看著爾岱與德齡之間無形的戰火，置身事外的鳳翔，若有所悟地挑挑眉，更進一杯酒後，再暗暗把眼神轉至將一切都看在眼下的太子身上。
笑意滿面的太子靈恩，將四位皇弟的心思估量過一陣後，放任德齡與爾岱之間的你來我往，不動聲色地警戒著盯住他的鳳翔，但他卻惟獨摸不透，一整晚都靜坐在一旁的玄玉，究竟是在玩什麼把戲。
在席間熱絡至一個程度時，太子揚掌朝身後拍了拍，不旋踵，四個身著紅紗的女子在廳前魚貫而出，手執寶劍，在樂師奏越鼓聲與吹起笛音時，旋即舞起劍來，在交錯的杯光劍影間，位在席間始終都沒有出聲的玄玉，放眼看向席座間，卻忽然覺得，在場的四位皇兄弟們的驗孔，變得很模糊。
受了燭火的照射，自舞伶手中反射的劍光，燦白燦白的，有些刺目，玄玉微瞇著眼瞧著，在一廳流瀉的音律間，他的耳邊所迴響著的，卻不是廳前所奏的絲竹之聲，而是袁天印那夜兩目直盯著他，冷冷自口中所問出之話。
「狠得下心嗎？」
對於這些皇兄弟們，狠得下心嗎？
他想，在今晚過後，面對這個問題，他不會再有猶豫。
重新將在座四位皇兄弟看過一眼後，玄玉斂去了笑意，大口飲盡杯中烈酒。
****************************************************************
東宮夜宴後，自東宮返回信王府的德齡，車輿方抵府門，就見一座官轎也靜停在府前，下輿一瞧，大半夜忙府造訪者不是別人，正是方才與他一同與宴的嵇千秋。被聖上指為信王顧臣的嵇千秋，在宴席間將諸皇子間的情況瞧過一回，也對德齡與爾岱之問的情勢有了知解後，即使知道這不是與德齡商談的時辰，但他仍是要前來探一探德齡。
摒退了服侍的下人，攜嵇千秋入了書齋的德齡，邊脫去官服的外衫圖個舒適，邊又再為自己斟了杯酒。
「嵇先生有話就說吧。」
「晉王爾岱益州大捷一事，王爺有何看法？」
德齡涼聲輕哼，「匹夫之勇。」
「縱使是匹夫之勇，但總也是個功勞。」誰理會爾岱骨子裡是何等人物？眼下朝中眾臣所看見的，是擺放在檯面上的功勞，而聖上對爾岱的著眼處，恐怕也是爾岱能夠為聖上平定久為隱憂的西南。