「我本以為你和我是朋友。你已變得像我的堂兄。而我……」
克林俯下頭直到距她只餘寸許。「我不是你的堂兄！」他忿忿地駁斥。
代替管家站在門口的凱恩等著這群人注意到他。他只能看到莉雅公主的背面。她的個子很嬌小，他判斷，而且相當勇敢，克林正聳立在她前面狠狠地瞪著她，但她毫不退縮。
「每個人都相信我們是堂兄妹。」她回嘴。
「我才不管別人怎麼想。」
她深吸一口氣。「這種對話實在荒謬至極。如果你不想和我扯上親戚關係，我沒有異議。」
「我的確和你沒有親戚關係。」
「你不必大吼大叫，克林。」
「兩位午安。」
凱恩終於出聲吸引他們的注意。莉雅驚愕得說不出話，只是猛地抓住克林。
她很快恢復鎮靜，掙開他的手臂，試著逼出高雅、尊嚴的表情。站在門口英俊的年輕人應該是克林的哥哥，他們的笑容幾乎如出一轍。不過凱恩的髮色較深，而且眼睛顏色，完全不若克林的淡褐色眸迷人。
莉雅試著行禮，克林不給她機會。他抓住她的手臂，推她進屋。
她捏他的手要他鬆開她。克林試圖拿走她的披肩時又展開一場拔河，她一直擋開他的手好從披肩口袋掏出她的名單。
凱恩站在弟弟身後，背著雙手拚命忍住笑。他已好久不曾看過弟弟如此狼狽了。
莉雅終於抽出她的名單。「現在你可以拿走我的披肩了，謝謝。」
克林翻翻白眼，將她的披肩扔向凱恩。他的哥哥接住，這時克林也注意到莉雅手中的名單。「你為什麼帶那玩意兒來？」
「我會有需要。」她解釋。「克林，我真不懂你對這張表的反感。」
她將注意力轉向他哥哥。「你得原諒你弟弟，他剛病癒！」
凱恩微微一笑。克林大搖其頭。「你不必替我找借口，」
他表示。「凱恩，這就是你稱為瘟疫的女人。莉雅，這是我哥哥。」
她再次試著行禮，而克林再次破壞了她的企圖，她才俯身撩起裙裾，克林已抓住她的手大步往客廳沖。
「你妻子呢，凱恩？」克林回頭問。
「在樓上和母親一起。」他回答。
莉雅拉開克林的手試圖脫身。「你何不把我扔進一張椅子就走？你顯然迫不及待地想甩掉我。」
「你喜歡哪張椅子？」
他終於放開她。她向後退，隨即撞上凱恩。她轉身請他原諒她的笨拙，接著詢問他父親在哪，她解釋說她想盡快和他談談。
因為她看起來是如此的認真與憂慮，凱恩不敢發笑。莉雅公主是漂亮的女人，他暗想，她的眼睛是鮮明的藍，鼻樑兩側的雀斑則令他想起他的妻子潔玉。
「詹金斯已上樓通報家父你來了，莉雅公主。你何不坐著舒服地等？」
她覺得這個主意真好。凱恩顯然繼承了這家所有的教養，他和氣而有禮，和他弟弟真有天壤之別。
克林站在壁爐附近觀察她，她相應不理。她剛才沒注意她監護人的房子的外觀，但想來應該和它的內間一樣宏偉。客廳至少有克林邸的四倍大，三組長椅面對乳白色大理
石壁爐成半圓型排列，屋裡擺滿了威廉郡公爵自世界各地搜儲來的珍寶，她瀏覽四周，接著目光在壁爐架中央的東西上滯留。
那座黃金打造的城堡，完全是她兒時的家的翻版。
莉雅歡欣的表情奪走了克林的呼吸。「莉雅？」他輕喚，揣測是什麼引起她那種反應。
她轉身對他微微一笑，接著急急走向壁爐架，顫抖著手輕輕撫摸金色城垛。「克林，這是我家的翻版。它叫史東赫文，以前我和爸媽住在那裡。」
「我以為你父親娶你母親時就放棄了王位。」克林問。
她點頭。「沒錯。但是史東赫文是他娶她之前就買下了，雷將軍也不能動它。它位於奧地利，就算雷將軍繼承了王位，也管不到那個地方。」
「城堡現在歸誰所有？」凱恩問道。
她沒有回答他。他想她可能沒聽到他的問題。那座城堡顯然勾起了他和克林的興趣。
兄弟倆圍在莉雅身旁注視那座複製品。
「我父親將它送給了令尊，」她解釋。「住在令尊的鄉村別墅時沒看到它，我還以為它給弄丟了。我很高興看到它在此享受殊榮。」
「當然它得享殊榮，」威廉群公爵自門口出聲。「令尊生前是我的好友，莉雅。」
聽到監護人的聲音，她微笑以示歡迎。威廉郡公爵容貌出從，灰髮灰眸，兩個兒子都像他。
「父親，午安。」克林呼喚。
他父親回禮，繼而走進客廳。他在大廳中央停下，向莉雅張開雙手。
她沒有猶豫，立刻投進他懷裡。他將她緊緊摟住，吻她的頭頂。
克林和凱恩不可思議地對看一眼，他們的父親對這個被監護人的熱情令他倆震驚。
公爵通常非常保守，但他待莉雅卻如同失散很久的女兒。
「克林待你好嗎？」
「很好，亨利伯父。」
「亨利伯父？」凱恩和克林異口同聲。
莉雅離開監護人懷抱，轉身瞪克林一眼。「亨利伯父不介意做我的親戚。」
「但他確實和你沒有親戚關係。」克林頑固地提醒她。
他父親微微一笑，「我要她叫我亨利伯父，」他解釋道。
「莉雅現在是我們的親人。」
接著他轉向莉雅。「坐，我們好討論你的婚事。」
她急急遵令而行。克林等她在長椅坐好，才走過去在她身旁坐下。
他巨大的身體將她逼至一角。莉雅推推他的大腿好抽出被他壓住的裙裾。「其它座位多的是，」她低聲說道，不想讓亨利伯父聽見她批評他兒子。「堂兄，你坐到別的地方去。」
「再叫我堂兄，我發誓我會掐死你。」克林低聲威脅。
「你擠到她了，兒子。挪過去。」
克林一動不動，他父親眉頭一皺，在面向莉雅的長椅和凱恩並肩而坐。
「你們倆相處得可好？」他父親問道。