難道，可蕾唯一的選擇只有嫁給古伯特或歐牧師？
突然，嘉蓓想到了個可能性，一絲希望湧起。「吉姆，我的哥哥——伯爵有否留下繼承人？」
「爵爺尚未娶親，因此沒有子嗣，嘉蓓小姐。無疑地，如果他回到了英國，一定會娶個英國淑女，生下繼承人。」
「我想也是，吉姆。」嘉蓓重歎了口氣，只好認命地承受這個打擊。
「對了，嘉蓓小姐，爵爺留了封信給你。」
「給我的信？」嘉蓓驚訝地問。
「就在他——遭到不幸的前一晚寫的。我追上伯爵的狩獵隊伍，當晚他在帳篷裡召見我，而後叫我把這個給你。」吉姆自腰間的皮袋裡掏出兩封信。
嘉蓓打開署名給她的那一封信——
親愛的嘉蓓：
我很抱歉過去一直不明白你們的處境，沒有負起我應盡的責任，照顧自己的妹妹。我答應你可以帶可蕾去倫敦參加社交季，而且你可以自我的帳戶支取需要的金額，將可蕾打扮得漂漂亮亮的。我另外附上一封指示信函給錢律師事務所，請你轉呈給他們。很遺憾我近期內無法離開，但等過一陣子我處理完事情後，我會回到英國看你們，並期待著認識我可愛的妹妹們。
愛你們的威克漢
嘉蓓看得泫然欲泣。依照信裡看來，她的異母哥哥似乎很關心她們，儘管她只曾在小時候見過他一次。為什麼好人偏偏不長命？
她翻開另一封給錢律師事務所的信，信裡載明嘉蓓可以動用她所需要的任何額度的金錢。可惜，它現在已經毫無用處了。
「嘉蓓，你在和吉姆說話嗎？」圖書室的門毫無預警地被推開，年僅十五、紅髮微胖的貝伊莎衝了進來。她和嘉蓓一樣穿著守喪的黑衣。
當初管理伯爵錢財的律師事務所甚至不樂意支出她們三姊妹的喪服費用，聲稱依法她們的每項花費都必須徵得新伯爵的同意，包括霍桑莊園的家用。但最後他們還是同意了權宜行事——假定新伯爵應該不會反對。
「噢，吉姆，真的是你！我們的哥哥怎麼說？」伊莎一口氣問道。「你找到他了嗎？你把嘉蓓的信給他了嗎？他說了些什麼？我們能去倫敦嗎？」
「抱歉，嘉蓓，我試著要阻止她，但你知道她的個性。」可蕾歎了口氣，跟著走了進來。儘管穿著一身黑，可蕾依舊美得驚人。她有著細緻姣好的五官，絲一般柔軟的金髮，白哲如玉的肌膚，身材穠纖有致，窈窕動人。「她就是無法靜下來一分鐘。」
如果可蕾能夠出席倫敦的社交季，一定會有無數家世良好的紳士爭相求婚，她將可以擁有伯爵之女應得的未來……
如果邁克沒有去世就好了……他已經答應讓她帶可蕾去倫敦參加社交季，甚至同意讓她隨意支用任何必要的花費。她的喉嚨哽咽。為什麼生命對她們如此殘忍？
「老天，你為什麼不回答，吉姆？你究竟找到了我們的哥哥沒有？」伊莎追問，像只興奮的小狗繞著吉姆打轉。
吉姆可以說是從小看著她們姊妹長大的，他教她們騎馬、釣魚，甚至比她們的父親還親。
吉姆難過地道：「我是找到了，伊莎小姐，但……」
他無助地望向嘉蓓。她則一逕盯著手上的信，深呼吸，準備說出這個可怕的消息。
伊莎已看到了她手上的信，伸手搶了過去。
「等等，莎莎……」嘉蓓呻吟道，喊著伊莎的暱稱，但她的小妹跳著躍開，不讓她搶回信。
「規矩一點，小妹，」可蕾輕苛，儘管同樣好奇於信的內容。「真不知道你以後會變成什麼樣的野丫頭！」
伊莎忙著看信。一會兒後，她綻開個大大的笑容，望向可蕾。「噢，可蕾，你可以去參加社交季了！大哥說我們可以去！」
可蕾的眼神一亮，雙頰染上興奮的紅暈。「真的，莎莎？」她期盼的眼神望向她們的大姊。「嘉蓓？」
嘉蓓實在無法說出口。她多希望能夠滿足可蕾的心願！可蕾和伊莎不知道她們的伯爵哥哥已經去世了，如果吉姆沒有帶回來伯爵已逝的消息……
突然，一個可怕的想法閃過了嘉蓓的腦海。
「哪，你自己讀信。」伊莎喜孜孜地將信遞給可蕾。可蕾很快看完信，發出興奮的尖叫。兩名女孩樂不可支，大聲重念了一遍信裡的內容。
嘉蓓望著兩個妹妹，做出了決定。她的做法或許大膽了些，但話說回來，她們也沒有什麼可以輸的。嘉蓓在心裡衡量過後，抬頭示意吉姆和她走到遠處。
她的灰眸裡散發著堅毅的光芒。「你曾經告訴任何人——在船上，或在踏上英國本土後——這個消息嗎？」嘉蓓壓低音量，瞄向她的兩個妹妹。她們興奮地聊著倫敦的社交季，無暇注意到他們。「我是指，除了你之外，是否還有其他人知道我哥哥的死訊？」
吉姆皺起眉頭。「沒有，小姐。除了你和我之外，全英國沒有人知道這個噩耗。老吉姆不會和別人聊這種事。當然，賽倫島上的僕人知情，但爵爺僱用的都是當地土著，正式的消息傳回來可能要好一陣子。」
「那麼我必須請你幫我個大忙，」嘉蓓道。「我要求你假裝在拿到伯爵的信後，立刻就返回英國，不曾目睹他的死亡。我要求你假裝伯爵仍然好好地活在賽倫島上，假以時日就會回到英國。」
吉姆睜大了眼睛。他迎上嘉蓓堅決的眼神，低聲吹了口哨。
「嘉蓓小姐，我很樂意為你做任何事，但你該知道，伯爵的死訊遲早會傳回英國。我們不可能永遠假裝下去。到那時候，我們又該怎麼辦？」
「總不會比現在更糟——甚至可能會好轉。」嘉蓓堅定地道。「我們需要的只是一點點時間——以及運氣。」
「嘉蓓，你不興奮嗎？我們要去倫敦了！」伊莎興奮地道，衝過來擁抱她的姊姊。「可蕾可以擁有她的社交季，我們則可以去倫敦大開眼界。噢，嘉蓓，我這輩子從不曾離開過約克郡！」