嘉蓓分開了唇，看著他古銅色的大手映著她的白皙，而後他低下頭，吻住她的裸峰，令她震驚不已。她感覺到他的唇磨蹭著她的，粗硬的髭鬚刮擦著她，吸吮她的乳頭，含在他灼熱的口中。
嘉蓓的感官爆發了。她從不曾感受過如此的快感刺激，他的舌頭吮住她的乳尖，她不由自已地喊叫出聲，指甲掐著他的肩膀。他所做的實在太過放蕩、卑下了，但她的身軀也因此著火。
她從不曾想過男人會做出這種事，但它感覺起來美妙、神奇——墮落到了極點。
而她甚至不知道他的真實姓名。
這項認知來自腦內殘存的理智部位，倏忽震醒了她。
他是個誘惑女人的高手，經驗豐富，而她也放任自己被引誘。這樣的她實在不比妓女好上多少！
「不！」她的抗議即使聽在自己耳中都覺得軟弱。她開始激烈地掙扎，推開他的頭，想要獲得自由。她用手覆住自己的乳峰，試圖分開他的唇。
終於，他抬起頭看著她。他的藍眸閃亮，脹紅的臉頰令她暗暗心驚。
「不！」她急切地道，兩人的視線互鎖住。
他的藍眸瞇起，下顎緊抿。
嘉蓓立刻跳下他的膝蓋，用顫抖的手拉好睡袍。
他坐在原地，雙臂悠閒地垂在椅側，望著她的神情深不可測。她迎上他的目光，對自己的所作所為懊惱不已。她竟然讓這個男人抱在膝上親吻，裸露、愛撫、吸吮她的雙峰。她甚至無法藉口說他強迫她，因為內心深處，她是想要他吻她的——
不只是為了可蕾。
她的衣著不整，長髮凌亂地披散在肩上。在他的眼裡看來，她是個什麼樣的女人呢？嘉蓓心痛地想著，雙頰羞辱地脹紅。恐怕說不比隨便為客人掀起裙子的妓女好上多少吧！
她深吸了口氣，強拾起驕傲，抬起下顎。「我想你該同意我已經達成我這一方的交易了。」
話畢，她背對著他，盡可能尊嚴地越過房間，反手鎖上房門，逃回到自己孤寂淒清的床上。
第五章
正如莎寶夫人預測的，次日登門造訪的人絡繹不絕。他們有的在歌劇院見過了她們姊妹，有的則是聞風而來；其中也包括了嘉蓓和可蕾母系家族的表親。最後抵達的則是列斯堂兄的妻子，還有她的兩個女兒詩詩和詩黛。大女兒詩黛已在去年嫁給了韓德偉先生，貝夫人驕傲地炫耀他每年有八千鎊的津貼。
儘管兩家長久以來相處不睦，嘉蓓和可蕾依舊禮貌地和來客寒暄。嘉蓓驕傲地注意到可蕾的美麗將兩位堂侄女比了下去，今年將進社交界的詩詩更是相形見絀。
「坦白說，我從不曾看過你打扮得如此光鮮亮麗，嘉蓓。」貝夫人語氣略酸地道，挑剔的目光打量著嘉蓓簡單高雅的藍色縐紗禮服。莎寶姑媽的女僕昨天來為她梳理了新髮型，令嘉蓓自覺得幾乎是美麗的。
「謝謝你，」嘉蓓道。「我聽說詩詩今年也要進社交界。」
「的確，就和可蕾一樣。你的妹妹非常美麗，可惜她不像詩詩一樣是金髮——你知道的，現在黑髮比較不討好。還有，她的母系家族不夠體面，不像我們的詩詩，但我想她還是足以在社交界造成轟動。」
「我也衷心希望如此，」嘉蓓輕描淡寫地回答，聽出了她堂嫂語氣中的嫉妒。
「我相信詩詩也會在社交界大放異采。」她禮貌地道——儘管詩詩的臉略微圓胖了些，臉上佈滿雀斑，金髮的色澤暗淡，比起可蕾的金髮遠遠不如。
「噢，我想也是，」貝夫人得意地道，再度打量著貝家兩姊妹。「我比較喜歡讓我的女孩們打扮得淡雅，特別是初次進入社交界的詩詩。」
嘉蓓很清楚她的堂嫂是在暗諷可蕾。她高腰設計的橘色禮服就像夏日的陽光般明亮可喜；相形之下，詩詩淡粉色彩的禮服就顯得蒼白無力。
嘉蓓禮貌地恭維了詩詩一番，終於貝夫人改變了話題。「噢，我想我該恭喜你們的境遇有了極大的轉變——比起我們最後一次見面時。威克漢肯讓你們來倫敦，甚至資助可蕾進入社交界，真是太好了。他的槍傷沒事了吧？我們都很震驚聽到他意外射傷了自己，而且深感關心。畢竟，列斯是威克漢的繼承人爵爺真該要多?加小心。」貝夫人頓了一下。「他應該康復了許多吧？」
「他確實康復許多了，謝謝你的關心。」嘉蓓回答，著實不願去多想那個假冒伯爵的惡棍。
「你應該慶幸他一點也不像已故的伯爵——噢，因為我們是親人，我才這麼說，但你們的父親真是小器得一毛不拔。幸好威克漢不像他的父親。就我所知，他即將為可蕾開舞會，並且由莎寶夫人擔任女主人？」
「的確。」嘉蓓微笑，終於明白了貝夫人這趟拜訪的真正來意。她想確定她和兩個女兒會獲得舞會的邀請。「如果一切依莎寶姑媽的意思，那肯定是極盛大的舞會。當然，我們一定會寄邀請卡過去給你們。」
「噢，我從不曾有過片刻懷疑。我們不是親人嗎？如果我們沒有被邀請，那會顯得很奇怪的。」貝夫人發出了高八度的輕笑，自以為幽默得很。「噢！我們還有其他地方要拜訪。詩詩、詩黛，和你們的堂姑親吻道別吧！，」
貝家母女離開後，可蕾翻眼向天。「親親你們的堂姑，」可蕾模仿貝夫人甜膩的語氣，令嘉蓓失笑。「當我們住在霍桑莊園時，她對待我們就像麻瘋病患一樣。她以為我們的記性有那麼差嗎？」
嘉蓓笑道：「至少現在她們似乎真心想和我們交朋友。和她們起齟齬沒有好處，不管她們過去有多少不是，她們終究是我們的親人。試著對她們禮貌一些，面帶笑容。」
「那或許會害我咬到舌頭。」可蕾扮個鬼臉，離開會客室，上樓加入伊莎。