\"這兒可是本王地盤，不速之客自找死路理所當然！本王幹嘛跟你們客氣！所謂的機關，本就要用來對付你們這班亂臣賊子！\"
千海帝退開一步，伸手往牆上一敲，隨即老人及其同夥腳下的石板突然整個下墜，底下彷彿是無底深淵，連石板墜地的聲音都聽不見。
老人墜空前，掙扎著拿起枴杖就向千海擲去：\"你別以為這樣就算了！你若重視那小丫頭，就好好保護她吧。這一次，我絕對要讓你嘗到生不如死的滋味！\"
他話未完，擲出的枴杖龍頭突然進發火焰，炸裂開來，藍色煙霧瀰漫開來。
\"別吸進去！這是毒霧！\"
爆炸那一刻，千海一手抓起披風護住兩人身子就往外衝去，飛躍而出，可仍受到爆炸威力波及，震跌在地上。
這次地道崩落的情況比方才更加嚴重，萬俟芸半睜開眼睛，依稀可見整個地道塌陷，若不是千海帝迅速狂奔，也許他倆早被活埋此地。
這麼一想，她不免摟他摟得更緊。不管他過去對她如何，他今天救她是事實，等到安全的時候，她一定要向他——她的手彷彿觸到濕濡粘稠的東西，她疑惑再探，這才驚覺沾染的東西，是血！
\"大王！你受傷了？\"可怕的認知如雷劈下，打得她腦中一片空白。
他為了保護她而受傷？但他居然不吭聲，只是光顧著帶她逃離險境？
\"你快放我下來！\"心一急，她完全不顧自己從來劃清的君臣分際、稱謂禮節。就算只是普通交情她也會擔心，何況受傷的人是他。
原以為自己該是害怕千海，但直到此時，她才意外認知，察覺他受傷時，她竟會產生如此心悸。
她擔心得幾乎停止呼吸，心窩遽痛，彷彿他對她是……比自己更重要的人！
她承認——她在乎他！
\"你別亂動！小心掉下去！\"雖已遠離遇襲處有一段距離，可誰都無法保證，
沒有別人埋伏在地道中，不快回到地面上不行！
她掙扎著，想讓他放下她。\"你放我自己走！你的傷不快止血不成——唔！\"
毫無預警的劇痛在萬俟芸腦中炸開，叫她疼得幾乎要暈眩過去。
\"芸兒！\"察覺懷中的她愈來愈不對勁，千海這才停下腳步。
她想追問他什麼，蒼白顫抖的唇卻連一句話也說不完整，她好不容易才使盡全身之力，第一次將自己的手主動伸向他。
\"先保住你自己……千萬不要……為了我……\"話未完，她視線蒙上一片黑，蒙蔽她的意識，奪去她的聲音。
不行！她不要昏過去！
千海帝的敵人，還有這場關係七年前的詭譎恩怨，他對她從不解釋的奇妙態度，還有自己對他那種種不明所以的壓抑情感，她非得弄清這一切！
但是——她撐不住！
\"芸兒！振作些！果然那毒霧影響了她？\"千海帝輕輕拍擊她的臉頰，隨即再次抱著她，往前狂奔。
\"可惡！\"她竟然敢說什麼叫他\"不要為了她\"？他不為她該為誰？
\"你以為我到底是為什麼？七年前，我因你而無端失去了心愛的妃子，你這條命是欠我的！我不准你擅自死去！你給我振作些！混帳東西！\"
千海帝的怒吼比先前那場爆炸更具威力，萬俟芸在徹底昏迷前，也聽到這些話，然後完全被炸的腦中嗡嗡作響，一團混亂。
她到底……聽到了什麼？他對她如此執著的原因會是——也許她欠他這條命，但他欠她一個徹頭徹尾的解釋！
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\"千海——把話給我說清楚！\"
萬俟芸好不容易鼓足力氣，大喊出聲，然而回應她的只有一片靜默。好安靜。
她在地道中大喊至少還會有回音。
難道他們已經順利離開了？她緩緩睜眼，想起剛才場景，地道密室，與敵人對峙……
萬俟芸陡然坐起身，她正蓋著華麗柔軟的絲綢被子，坐在豪華大狀上，環顧四周，這兒是她所熟悉的千海帝寢殿，沒有旁人在，屋外刺眼的天光和殿內略顯燥熱的空氣提醒她，現在該是正午了。
還記得，她惹得千海帝不愉快是在午夜，在密室裡東躲西藏也有段時間，那麼之後……她似乎小睡了一會兒，她拿捏不住究竟過了多久。
可她明記著，在她失去神志前，千海帝留下的謎團。\"唉？千海帝他人呢？\"
\"呵。你何時如此大膽，敢直呼我名諱？\"
依舊是那一派從容，可千海帝未戴王冠也未束髮，倒是披散著一頭水燦長髮，身著簡單白色長袍，裸足踏進大殿，感覺上像是剛淨浴回來，發上頸間濕濡濡的，兩頰與額上徐徐灑落數滴晶瑩水珠。
千海帝伸手輕輕撩開額前幾繳綹瀏海的姿態，比平日更為優雅，甚至那悠然步伐更添幾抹慵懶風采。
\"瞧你這麼大聲喊話，怎麼，作惡夢了？\"
\"惡夢？不，我沒……作夢……\"不知怎的，瞧到他這俊美模樣，她不自覺頰上有些燥熱，心跳乍停。
怎麼他此刻一舉一動比往常更具懾人魄力，好看得教她不敢正視他！
她才意識到自己失態，低垂下頭，隨即又想起他為她而受傷一事，趕忙追問：\"對了，大王您沒事吧？您受的傷……\"
\"受傷？\"
他挑了挑眉，噗哧一笑。\"還說你沒作夢，沒作夢的話，怎會滿口胡言亂語？本王何時受了傷，自己卻毫無感覺？\"
\"唉？就是方才哪！不就是您抱著奴婢時，為了護住奴婢而受傷……\"
\"喔？本王抱著你？\"他挑了挑眉，向前踱了數步，雙眼始終盯著她，笑得有些曖味。\"若有那麼有趣的事兒，本王忘記了還真不應該哪。看樣子是本王太過糊塗，我看，不如咱們複習一下好他輕笑著坐到一旁披著虎皮大氅的銅製躺椅上，對她伸出手，\"過來，芸兒。方纔你是怎麼讓本王摟在懷中的？你來提點本王吧。\"