「城外運河上，昨夜又傳來有三艘商船遭搶，行兇之徒手段極是凶殘，殺人越貨，船上無一人生還。而二月中旬至今，已連連發生好幾起類似事端，我相永勁族兄今早出城，便是去城外運河河口瞭解此事。」事實上是地方官府擔心河運受阻，追查案情又無絲毫頭緒，只得向年家太極求援，欲藉年家在江湖上的聲望和勢頭，查明此案。
望著她，他微微－笑，已恢復慣有的徐朗神色，又道：「妳要我教，我便教，可妳不是想青出於藍、更勝於藍嗎？多觀摩別人的長處，反省自身的短處，如此截長補短，豈有不好？」
姚嬌嬌紅唇輕抿著，有些倔強意味。她明白自己任性，某些時候甚至是刁蠻的、不講理的、意氣用事的。
當她對著別人發脾氣，常常，對方亦頂著一片火待她，然而這古怪的男子，從相識至今，每回她衝著他發蠻性，打了他、罵了他、刁難著他，那張殘容總這般沉靜。
偶爾，會在他眉間和嘴角尋到一點點莫可奈何，這一點倒與阿爹相像，但爹是寵她、愛她，將她放在手心裡呵護，任她予取予求，而這丑顏男子卻拿著他那對深沉的、黝黑的眼瞳，旁觀著她的一切，如同澄鏡，每每面對著他，總要反映出她難堪的、淺薄的、近乎幼稚的一面。
此一時刻，腦中光束閃掠，她忽地明白了，在他面前，她、她竟是自慚形穢？！
莫不是瘋了？！做啥兒有這等心思？！
她較他好看千倍、萬倍，又是富豪家的千金，青春可喜，年華正茂，她、她沒來由自卑個啥勁兒？！
雙頰染上紅花，心猶因適才嚷出的那句話狂跳，她甩甩頭，把不及成形的意念丟出小腦袋瓜，故意粗著聲音－－
「我不管，不是你教，我就不學！」別人可以退而求其次，她姚嬌嬌不行，既要習拳，就要最好的名家來教。她如此對自己道。
年永瀾對她的執拗感到微微訝異，眉淡挑，卻道：「往後，我若臨了有事，無法前去龍亭園教授太極，定想辦法早些知會妳，咱們可以挪到午後來練，可好？」
姚嬌嬌輕咬著軟唇，胸口熱熱的，彷彿正漫開一泉溫潮。
他待她……到底與其它習拳的人不一樣吧？不能否認，這一點教她竊喜，心緒飛揚。
點了點頭，她眸光靦腆微斂，瞧見他單手捧著的油紙包，不禁啟口：「你不是肚餓？饅頭都要涼了，還不快吃？」
「嗯。」他微笑，伸手再取一個饅頭，斯文地嚼著，邊牽著馬，往大街方向緩步而行。
姚嬌嬌想也沒想，小跑步追了上去，跟在他身側。
行板巷道，兩人靜靜地並肩而行，一沉一盈的腳步形成相諧的韻調，然後是駿馬蹄聲，慢條斯理地穿插其間，喀躂喀躂，頗有幾分悠閒味道，而大街便在前頭。
一時間，姚嬌嬌不太管得住意志，或者，那疑問早早在她心中埋了根，悄悄困惑著自己，此刻陡然由腦中閃過，便順口問出－－
「你的臉……是誰把你傷成這模樣的？」若無那橫七豎八的刀痕，他是好看的吧？又有多少姑娘將傾慕於他？她模糊想著。
他明顯一頓，諧和的步調打亂了。
他側目瞧她，似在估量什麼，瞳底躍竄著兩簇異光。
姚嬌嬌迎視著，略偏螓首，眸光輕緩地在他每道傷痕上梭巡－－
「還會疼嗎？」
左胸一震，他有些狼狽地別開臉，聲調略僵：「十三歲時的舊傷了，距今也已十多年，早無痛覺。」
她點點頭，蔥指不自覺輕絞，又問：「那……你報仇了沒？那人他、他為什麼要怎麼待你？他是你們年家的大仇人嗎？」
仇是報了，幹得十分徹底。
他殺了他們，一刀一個。
一張又一張的臉，他記不得，反正全殺了，乾乾淨淨，殺得痛快，不能留任何活口，那是骯髒的……污穢的……可恥的……絕不留活口……
頭忽地沉重起來，彷彿誰從後腦勺給了他一擊，眼前景象頓時霧成一片－－
好貨！
不－－
他試著綿長吐納，寧定心神，可週遭擠迫著一股無形力量，如陷囹圄，而背脊竟滲出薄薄冷汗。
「年永瀾？」
誰在喚他……
「年永瀾，你怎麼了？！」嬌聲清亮，猛地一記醍醐灌頂。
他狠狠一震，眼前渾沌被風吹開，倏地四散隱去。定神瞧著，姚嬌嬌正彎下身，拾起不知何時從他手中掉落的油紙包。
「連捧個饅頭的氣力也沒，你真餓過頭啦？」立直身軀，姚嬌嬌拍了拍油紙包上的塵灰，麗眸與他的目光相銜，不禁一頓－－
「……你、你臉色好白，額上都是汗哪。」未經思索，她抬起紅袖貼近?輕觸他的臉。
他下意識屏住氣息，直到胸臆疼痛難耐，終是重重喘出一口氣，隨即，又把姑娘家似有若無的嬌美馨香融進鼻肺，他霍地一驚，這才發現兩張臉靠得著實太近。
「妳、妳……不必麻煩。」身軀急退，他有些結巴，接著瞧也不瞧她一眼，牽著坐騎，幾個大步已踏出巷弄。
「年永瀾？」姚嬌嬌衝著他的背影喚道。
她不懂他眉心的峰巒，不懂他忽隱忽現的憂悒，不懂那張殘容背後的故事，也不懂自己的心湖剛剛飄落了什麼，她好似聽見騷動，咚地一響，盪開一圈又一圈的漣漪……
「喂，別走，你等等呀……」她跺了跺腳，仍追了去，也不清楚為何要喚住他，總覺得……多說說話也好，她不想他就怎麼走開。更何況，他尚未完全解開她的疑惑，怎地便走？
此刻，兩人再次置身於大街上，人來人往的，吵嚷喧囂瞬地淹湧過來。
年永瀾半側臉容，眉目淡斂，原想要她別再跟來，話未啟，一匹好俊的銀駒已策至他身邊，頓下馬蹄。
銀駒背上是一名白衣女子，面若粉芙，如瀑的烏絲只隨意用一柄牛角小梳往後輕攏，露出晶瑩秀額。