嚴纖纖瞇起眼。「我說寧香，妳倒是變了不少，想妳之前對我可是崇拜、依賴有加，開口閉口總是尊敬地喊我一聲『纖纖姐』，現在卻愈來愈沒大沒小，不只出言相諷，還連敬稱都省了如何？」
「既然妳方才尊稱我一聲『嫂子』，也顯示出咱倆的輩分不同，我當然可以在妳之上。」哼！就當她那時候花了眼也糊了腦袋，才會傻傻地以為眼前的人可以信任。
「哦，這時候就承認自己是我的嫂子了？」嚴纖纖輕佻眉頭，臉上又恢復了柔雅的笑容，方纔的氣焰頓時消失無蹤。素手捻著針眼，略施巧勁將繡針抽出。
「如果妳能說服嚴擎烈休妻，我會很感激妳，而且鐵定為妳立個長生牌位，早晚三炷香。」她看著嚴纖纖手中毫無損傷的繡針，扯著唇冷笑。
「既然妳明白這是不可能的就好。」嚴纖纖坐回繡台前，將針刺入繡絹。「說吧，妳想問我怎麼？算妳運氣好，本姑娘今天心情很差，沒心情囉嗦廢話，所以知無不言。」
這話中的意思難道就是：當她嚴大小姐心情好的時候，所說的話十句裡面會有八句不能聽嗎？
翻翻白眼，她開口問：「據我所知，蒼龍幫號稱為我朝第一大商幫，財富、聲勢之強直可和北方的寒武城相比，然而蒼龍幫這名號的興起不過是這六、七年間的事情，而之前的主事者一直都是玄膺，不是嗎？怎麼這兩年多來會突然冒出一個正牌幫主嚴擎烈？」
一聽到玄膺的名字，嚴纖纖的臉色沉了下，而後又聽到她對嚴擎烈的稱呼以及說法，眉頭跟著打結。
寧香的性子太倔，如果沒有足夠的刺激或吸引，只怕她會永遠堅持著自己的想法與行為。
難怪大哥要找她回來……
唉，算了，她就好人做到底吧！
「妳歎怎麼氣？」
「我歎氣的原因，是因為妳只知其一，不知其二。」嚴纖纖心思繞轉，輕巧地將話旋開，將自己心底的哀怨詮釋成悲憫。「那個偽君子只是表面上的領導者，其實蒼龍幫自成立之始，就都是由大哥在背後主事。約莫三年前，由於根柢穩固了，又成功重創赤雲教，大哥才終於能夠光明正大地露面。」
「赤雲教？怎麼會扯到赤雲教？」天下真那麼小嗎？為怎麼同樣的人事物總會扯在一起？
「說起來，是滿長一段淵源。」想精繡就不能分心，所以嚴纖纖乾脆暫停手上的動作，執起擺在繡架旁的紈扇輕搖。「嚴家先祖落籍於蜀地南域，主要以練制與買賣絲羅織物營生，長期以來，也算奠定了穩固的基業。祖父醉心於織染方法的鑽研，也和先父共同創造了精練熟絲的新法，嚴家絲織物的品質因而遠遠高於一般，也讓嚴府家業更加壯大。」
「然後呢？有人眼紅？」
「是不是有人眼紅我並不知道，反正隨著家業的拓展，長輩們對小輩的安危愈來愈重視，所以要求小輩們都要習武防身。而後，外頭開始出現奇怪的傳言，說祖父和先父之所以能讓家業如此隆盛，得利於傳家之寶『九轉騰龍璧』的庇護，而且此璧中藏有特殊的秘籍，能使人修練後速增一甲子的功力，所以嚴家年輕一輩們才個個習武。」
「九轉騰龍璧？」謝寧香想了一會兒，才搖搖頭。「聽都沒聽過。」
「那是一件由罕見的精純黃玉所雕成的擺飾品，形狀近圓，約十二吋面方大小，厚度不到二吋。說來悲哀，那原本只是師父和師伯送給祖父的謝禮，以感謝他對他們的恩情，祖父又因為有感於騰龍璧所代表的恩義，才會拿來當傳家之寶，沒想到……」
「沒想到竟然因為莫須有的空穴來風而招禍，讓他人動起奪寶的腦筋。」她思索著，而後臉色倏變，偏頭看嚴纖纖。「該不會……」
嚴纖纖身子嬌軟地斜坐著，一手支著臉頰，另一手則搖晃紈扇，有一搭沒一搭的。唇角斜揚，樣態雖似閒極無聊，但卻面無表情，看不出心底究竟在想怎麼，只是點點頭說道：「只有我和大哥倖存，而我那時候，才剛滿六歲，」
「所以，為了瞞過鐵赤雲的耳目，你們只能隱於幕後，等到報仇之後，鐵赤雲無法再威脅你們時才能出面？」
「說是，也不算是。」嚴纖纖定定凝望著她。「我和大哥在變故之後就分開了，兩人甚至都以為對方已經罹難辭世。六年之後，我和師父路過江淮，在山崖間恰巧救了身受重傷、性命垂危的大哥。」
「是嗎？他還真是多災多難，命運乖舛啊！」她喃喃自語，疑惑地回望嚴纖纖探索的視線。「做怎麼這樣看我？」
說實在的，她還是很難想像看來剛冷霸氣的嚴擎烈生命垂危的樣子。
等等！以纖纖的年紀來推算，那不正是……
可別告訴她，事情就真的這麼湊巧！
將謝寧香由疑惑轉為驚疑的神情收入眼底，嚴纖纖繼續說道：「我和師父盡全力救治大哥，他卻在身體還沒有完全康復時就急著離開，之後再收到他的消息，只說他與人共同成立了一個商幫，而我則是在三年前才來到蘇州的。」
「還沒有康復就急著離開，他在逞強嗎？這倒是很符合他的作風。」第一次看到嚴纖纖露出這樣凌厲的目光，讓她不自在地開始打哈哈。
「不，那偽君子曾經說過，在我和大哥重逢之前，大哥身邊跟了一個看來只有七。八歲的小女孩。所以，我懷疑他當時急著去找人，只是希望落空。」
「是嗎？那可真遺憾。」
「是啊，可真遺憾。」持扇輕搖，嚴纖纖長睫半垂，滿面柔雅安嫻笑容，和她將要說出口的話不太搭軋。「寧香，其實我一直懷疑……大哥體內懷有劇毒。」
「懷有劇毒？！」
「是啊，在此先向嫂子說聲恭喜，如果期待讓大哥休妻不成，妳還可以等著成為寡婦的這一個機會。」