「對不起！如果你會因為我們之間認識不過短短幾小時而不適應我的調調，我不會生氣。」
什麼話？這小子一點懺悔的心都沒有，還大言不慚地要別人調整步伐以配合他。莫名其妙，明天一定要跟小涯據理力爭，他的確是個討人厭的傢伙。
「時間不早了，請你繼續你的職責，我不打擾你了。」祖兒頸子一轉，一百八十度的半弧步伐，硬是把慕塘拋在身後。
「哈啾！」如雷般的噴嚏聲巧合地接上。
「你沒事吧？」祖兒反射性地再繞回了身，只見在夜風中半濕不幹的慕塘，心中不免有些愧疚。
她進小木屋內抓了條乾浴巾，朝五步之遙的他丟了去。「不欠你了！」然後啪一聲，木門嘎然關上。
拿著暖烘烘的泰迪熊寶寶的浴巾，上頭還有女孩子淡淡的薔薇香味，慕塘將整張臉埋進浴巾內，沐浴在祖兒慈悲心所帶來的恩澤中。
「什麼？不能更改？」早上八點的集合完畢後，是慕塘帶小朋友教打童軍繩的課程，趁此空檔，祖兒立刻就針對昨晚慕塘的話問個詳細。
小涯帶著一絲為難。「這是此地露營協會決定的，他們需要我留在這順道處理些行政上的業務，發報機也只有我會使用，他們是看了你的經歷說曾在學校的登山社待過，才敢作下決策。」
「你知道那個人多痞嗎？」祖兒五隻手指從發叢間往後劃，有空前的虛脫感。
「我知道啊！」
既然知道為何你在會議上不替我跟團委員長說呢？你分明想陷害我嘛！」真是「好」朋友啊！
「我本來也想推薦另一組的老師去，不過……看你昨夜跟他跳瑪格蓮娜跳得那麼來勁，還以為你與他一拍即合，說真的，我也正納悶著你的反應為何那麼大？」小涯並不知道昨夜還有一段小插曲。
「一回生、二回還是生，現在我對男人是厭惡到極點了，你別再塞個男人來嘔我了好不好？」她央求著她這位好姊妹，在心理建設尚未做好之前，還是別太靠近男人。
「祖兒，你就委屈一點嘛！我知道左慕塘那傢伙是仗著條件好，才囂張成那副德行，不過，你瞧……」她透過窗戶指向外頭。「他還頗有孩子緣的。」
的確，慕塘的魅力從那群小孩子被逗得開懷大笑的生動表情看來，是無庸置疑的，這種大孩子般的男人，是不是就要用對小孩的心態來看待他，而不應該設限過多才對？
「好吧！看在這些小主人翁的份上，就勉強跟他湊和一星期吧！」祖兒不再堅持己見，只要他收斂一下他那囂張的氣焰，一切該還不難解決。
「希望回來之後，能看他被你治得服服帖帖。」小涯信心無比地看著她。
「以後別再先斬後奏就算放我生路了。」祖兒一個頭兩個大，往後的一星期，前景堪憂。
***
午餐過後，慕塘檢查完裝備，推開窗戶一聽，清脆的鳥囀聲在枝枒啁啾，湖面的盎綠素淨如剛卸完妝的女人清麗瀲白，屑末般的黃色金粉灑在湖面上，活躍了這一夏的生趣。
「太好了，又是充滿無限活力的談情天。」他兀自低喃著，想著即將與一位長髮姑娘同行，男性荷爾蒙的激素澎湃如夏浪。
一陣笑語自他後頭傳來。「你少在這自我構夢織錦，祖兒是不會理睬你這種小伙子的。」
回頭一瞧，小涯正享受一瓶可樂，被曬得如塗腮紅的雙頰如蘋之燦。
「夠了，你又要潑我冷水了，要不是你有男友還在倫敦唸書，說不定早掉入我的情網了。」慕塘充滿陽剛氣息的輪廓，讓他不時出現水仙般的自戀口吻。
「你說話要有你做事那麼實在，就的確夠完美。」
不知是褒？是貶？慕塘心裡有數。
「她的條件的確夠成為我的紅粉知己，美麗、有智慧，最主要……她還有男孩子的帥氣。」慕塘回想起昨晚那段知性的對話。
小涯很對慕塘的一廂情願擔憂，要是他知道祖兒的過去，一定不敢握出自信的拳頭。
「我把你和她列為同一組，是看重你們在野外常識上的專業素養，不是故意製造機會讓你去表現得像拉丁情人般火熱，你才二十歲，別老是情啊愛的掛在嘴邊，小孩子吃你那一套，對我們這種老芽的女人是不管用的。」一口吸光瓶底的最後一滴黑色液體，小涯舒服地抿抿唇。
老芽的女人？有趣的比擬，小涯總是拿出老姑婆的教則來讓慕塘多少懷點敬重。
「小姐，二十三歲的女人別口氣像蔣夫人好不好？」他兩手抱胸，搖頭暗笑她的老成。
「我們共事已有半年，基於同僚的立場，我勸你對祖兒打消念頭，我不否認你的確條件不錯，但你不是祖兒欣賞的對象。」她彷彿已開了天窗，亮話說盡。
慕塘臉上沒有絲毫氣餒的頹色，露出一口雪白的貝齒。「我會讓她愛上我的。」牛仔外套往後一掮，他瀟灑地撥了撥頭髮，準備和祖兒及三位高年級的小朋友會合。
正打開小木門步出室外，小胖子哲浩剛好慌慌張張地撞上他那堵肉牆，他一抹他滿是汗水的肥下巴道：「不好了，平老師和徐主任在吵架，兩人罵得好大聲！」
乍聞此訊，慕塘哪沈得住氣，長腳一邁，逕自跑向湖邊第二間教室外的小廣場，小涯與哲浩隨後也趕忙地奔了前去。
在後面的兩人跟上慕塘的步伐後，還來不及尖叫便看見慕塘已掄出猛拳朝徐主任臉頰上揮去，只見徐主任一個踉蹌，整個人暈死在黃泥地上，而平祖兒則呆愣在一旁不知所措，在座的小朋友更是兩兩相依，一語不發地看著這場火爆的鏡頭，有些還甚至嚇得哭了出來……
一時之間，場面變得異常尷尬不堪──
第2章(1)
養女湖畔的另一處偏僻幽靜小道，座落著一幢由檜木建造而成的歐式別墅，別墅四周被杉林拱圍在中央，除了面對湖面的一隅可供遠眺外，房屋幾乎被綠油油的翠衣所包含著，加上被常春籐的粗蔓所攀附，因此，就算是夏天，也很難從陽光的篩灑下，將它自陰暗的灰蒙中引出。屋垣附近，除了偶爾可聞風聲呢喃外，寂靜得有如步在黃昏的墓園內，充滿鬼影幢幢的迷離。