方汝亭讓他們馬上成婚，原因是他在法國新開了一個銷售商店需要人去經管。丁文健意識到這是一個向外擴張的好機會，同意成親。方汝事沒有食言，婚後立刻送女兒女婿去法國，度蜜月兼經營商店，後來就把比丁皓的工廠大幾十倍的方氏企業完完全全地交給了文健，不久他就撒手西去了。
沒有與方氏的聯姻，丁文健不可能擁有如今的恆通公司。可是，除此以外又給他帶來了什麼呢？
那就是長期的夫婦生活不和諧。方丹活潑熱情，千嬌百媚，但這一切都只對她的朋友和客人，轉過臉來對文健，她立刻變得冷淡而漠然。誰都不能否認她身上洋溢著柔情和女性的魅力。可是，在家中她只把它施予兒子西平，文健卻享受不到半分。年紀輕輕的，她就堅持分室而居，說這是她在法國從小養成的習慣。要不然，怎麼在西平出世十五年後，他們才有珊珊呢。
丁文健苦澀地想；唉，如果不是她常常拒我干裡之外，如果不是她帶著兒子去南洋，一去就是半年多，如果不是形同鰥居所帶來的精神和肉體的飢渴，我丁文健，何致於酗酒，何致於爛醉，又何至於做出那種事來！
他把一杯斟得滿滿的酒直灌下喉嚨，然後把酒杯狠命朝牆上擲去。
當白蕙的電話打到恆通公司，呂小姐進到總經理辦公室通報時，丁文健正帶著尚未醒透的宿酲愣坐在他寬大的皮圈椅裡。
聽到白蕙詢問他何時方便，她要求見時，文健的心陡地一懍。見，還是不見，見了又說些什麼？她肯定已經知道與自己的關係，自己要不要把一切都說明呢？這些，他都還來不及細想。可是，同時他又感到，有一股強大的，遏制不住的力量在把他推向白蕙。
他吩咐呂小姐：「告訴白小姐，中午十二點，我要去百老匯大廈，她可以在那裡找到我。」
百老匯大廈有丁文健長期租用的一套房間，平時是他招待外商和政府官員的地方。與白蕙談話，既不能在家中，又不便在公司裡，他立刻想到那豪華而寬敞的客房。
為了不走漏任何風聲，他沒坐老劉開的車，而是另叫了一輛出租車前往。汽車一直開到飯店大廳的門口，當穿著制服的侍者推開玻璃門將他迎進大廳，他一眼就看見面露焦急之色的白蕙。他的第一個感覺是：白蕙的衣著太樸素了，和這裡燈紅酒綠的環境不大相稱。
「丁先生，這位小姐已經等候你好久了，」侍者告訴文健，看到他們含含糊糊地打個招呼，相跟著走了，不禁感到有點奇怪。
丁文健領著白蕙，默默地乘電梯上樓，默默地走到他的包房門口，向跟著前來開門的侍者關照：「請送兩份午餐過來。」傳者答應著走了。
白蕙感到房間裡很熱，比大廳裡還要熱，而比起寒風呼嘯的室外，樓下的大廳已經是溫暖如春了。她很不習慣地打量著這房間。透過拉開的窗簾，她幾乎能看到上海的全景。這樓太高了，幾乎一點也聽不到市聲，彷彿這裡是與人世隔絕的別一世界。
有好幾分鐘時間，他們都沒有說話。好像有一把無形的鎖，鉗制了他們的喉嚨，使他們一時說不出話來。
丁文健已經把厚厚的呢子長大衣脫掉，只穿一身筆挺的藏青西服。白蕙則始終愣愣地站著，盯著他望。
「白小姐，」丁文健終於先開口了，他用的還是以前的老稱呼，「請把大衣脫了吧，否則出去很容易感冒。」
白蕙沒有照辦，卻更加用力地聚集目光，審視著丁文健，像要從他臉上看出什麼秘密。而在心裡，她已經幾十遍地默問過：這個人，這個頭髮花白、臉色晦暗的男人，難道就是自己的父親嗎？
文健見白蕙不願脫去大衣，便伸手示意請她坐下。白蕙在離文健不遠的一張沙發上坐了下來。
午餐用一個大托盤送來了。小碟子裡裝著幾片麵包，有幾樣西菜和一壺咖啡。
丁文健站起來邀白蕙吃飯。白蕙拒絕了。
「丁先生，」白蕙也按以前的老稱呼叫文健，「我不想佔用你太長時間，我很快就走。」
「沒關係，沒關係，今天下午我沒有別的事。」文健趕忙說。
「請告訴我，丁先生，你為什麼要出錢為我母親治病？」白蕙單刀直入地提出了問題。
「這……」丁文健沒有想到談話會從這裡開始，一下子不知如何回答好。
「請您如實告訴我。我和我的母親都絕不願意接受任何人無緣無故的恩賜和施捨！」
丁文健雙手亂擺：「不，不，不，這不是無緣無故的，更談不上恩賜和施捨，根本談不上。」
「那就請您談談究竟是什麼緣故吧。」
丁文健看著白蕙那對酷似她母親的眼睛。這眼睛如今正凝視著他，似乎能看穿他心底的一切。他突然覺得，面對如此純潔無邪的姑娘，自己不能不說真話。
「因為……因為……我欠了你母親一筆債，一筆永遠還不清的債……」丁文健的聲音突然隨著腦袋一起低了下去。
可是丁文健說出的每一個字，卻都像鞭子一樣，沉重地抽擊在白蕙那顆受傷的心上，她甚至能感到自己的心在淌血。
她不再能保持開始提問時的氣勢，聲音顫抖地說：「你……你的意思……」
文健慢慢抬起頭來，凝視著白蕙：「白小姐，難道……難道你還不明白？」
明白，我怎麼會不明白！可是，我弄不懂的是：你既然並不諱言與我母親的關係，又為什麼把我們拋棄了整整二十年。二十年，漫長而艱難的時光，你這個對我們母女負有不可推卸責任的大老闆到哪裡去了？白蕙的心裡痛楚而激忿地想。
「我不是沒有找過你們，特別是當我知道你媽媽已經懷了你之後。可是你媽媽去得太突然了，而且沒有留下一絲痕跡，簡直像在世界上消失了一樣。」丁文健說。彷彿知道白蕙在想些什麼。