「公子……」
夏侯旭忙完後，守在她身旁坐著，瞧她眼中有歉疚之色，遂笑說：「你安心養病，什麼事都別說了。」
「只是……給你添麻煩了。」
「嗯……」他故意地無奈歎一聲，「你知道就好。」
藿香看到他臉上頑皮的笑容，便知道他是說笑的。
忽然她身上起了一陣冷顫，渾身抖個不停，嘴唇瑟瑟顫抖。
「怎麼了？」他問。
「我突然覺得好冷！」
夏侯旭一驚，想也沒想便一把抱她入懷，偎著取暖，口中焦急地問：「這樣呢？還冷不冷啊？」
藿香怔然地看著他。「不冷了。」
其實寒毒來自體內，發作起來十件棉被也抵擋不住，只是看著夏侯旭一片柔情及小心翼翼，讓藿香心裡莫名地感動不已。
「公子……」才開口，她就無來由的哭起來。「我要向你道歉，我騙了你，其實我……」
「別說了。」夏侯旭更將她摟進懷裡一分，把臉貼在她發燙的臉頰上，「有些事情，意會了就好。」
藿香用一種從未有過的目光，戀慕地看著夏侯旭，「嗯！」
說完，又感動得一塌糊塗，繼續哭著。
夏侯旭卻有另一番心思，嚮往地仰望艙頂，目光彷彿透視出去，看見滿天星斗，忽然開口，「藿香。」
「什麼？」藿香一面哭，一面回應。
「如果你到了北京找不到親戚呢？」
藿香止住哭泣，怔怔地想了一下，「我從來沒想過這個問題。」
「到時候，你來找我。」夏侯旭給她一個安心的笑容。「我會好好照顧你的。」
「這是……什麼意思？」她其實想問：這是求婚嗎？
可是兩人說好了，她是女兒身這事意會就好，只好繞圈子問。
夏侯旭彷彿讀出她的心思，故意說：「收你做妾的意思。」
「為什麼？」藿香心感委屈地大聲問。
「以你的下人的身份，當然是做妾嘍。」
藿香突然開始像條蚯蚓，掙扎扭動。
「好好的，幹麼？」
「放開我！」
夏侯旭不願放開。「你不是在發冷嗎？」
「退了！」藿香吼說：「我現在發火了！」
※ ※ ※
「客……」
「打尖！」
店小二被夏侯旭的口氣嚇得將原本溜到喉要拒絕的話，又吞了回去。
夏侯旭抱著裹密如粽子的藿香，捨了乘船，回到陸地找間旅店住宿。
這三天把藥吃完後，藿香身上的燒雖然退了，但就如大夫所講的，一絲風都吹不得。
船是無風不走，夜晚自水面襲來的涼氣，對藿香更是如風刺骨般的難受。
這一天船抵達了天津，打發了船夫回去，兩人住進了客棧。
店小二安排了後院的最裡房，以免藿香的病過氣給其他旅客。
夏侯旭丟了塊銀角子到桌上，向夥計吩咐，「準備浴桶、熱水，每兩刻鐘放一壺熱水在門口，再備一份飯菜進來。」
店小二見桌上的銀子少說有五兩，連忙換了副笑臉，連連應是，拿了銀子退出房去。
不到一刻鐘，店小二拿了半人高的木桶進來，先連續倒了幾盆冷水，過一會兒，一壺壺熱水傾注下去，登時浴桶內煙氣裊裊。
夏侯旭伸手試試水溫，揮退了店小二，來到床炕邊，注視著藿香的病容，許久歎了口氣，開始解開她身上的衣服。
這三天下來，抱著她的軀體，也不知偷親她多少遍了，她卻一點也不知曉，眼見她體內寒毒越積越甚，他只好依照大夫最後所指示的方法做了。
水蒸氣把藿香蒸得漸漸出汗，也把一旁守候的夏侯旭蒸得面色發紅，即口乾又舌燥，心中不禁感到羞愧，「藿香正危病當中，而自己卻是另一番心思，這未免也太不應該了。」
他抹去臉上的汗水，也幫藿香抹掉額上的汗，待水的溫度漸冷，他到門外拿進店小二燒好的水壺，加進桶內。
如此來回四次，藿香將近一個時辰浸泡在熱水裡，別說逼出來的汗了，全身皮膚皆泛出一層炫麗的粉紅色，煞是好看。
他出去吩咐店小二燒暖炕，再胡亂吃了些飯菜，回到炕上，看了一眼毛毯裡被裹得密實的藿香，再為自己加了一床棉被，連日來的睡眠不足，使他很快的進入夢鄉。
※ ※ ※
翌晨。
經過一個晚上，藿香在熱如烘爐的被團裡，足足待了六個時辰。
她睜開眼睛。「這……這是？」
藿香衝動的想起身，卻發現身上被毛毯包裹得緊緊的，當她鬆開毛毯，又不禁一呆，看著身旁夏侯旭熟睡的臉，心中對此情況的發生，一點也不感到驚訝。
「最壞的情況，還是發生了。」
她爬下坑來，整裝衣物，然後把包袱背上，臨走前向房內環視一周。
看到浴桶，藿香心下默然，她全明白了。
她來到炕邊，默默地注視久日不理而滿面胡碴的夏侯旭，心中向他道別，伸手輕輕去摸他的臉龐，又怕他因此醒來，因此不敢停留太久。
臨走時，向包袱裡摸了摸，掏出些銀兩，其他的留給他使用。
她流連不捨地向房裡再瞧一眼，毅然地掉頭離去。
走出客棧，晨曦初升。
她向街旁正在準備賣早點的婦人打聽這裡的地名，一問之下，原來已經到了天津。
她到驛站，搭上前往京城的旅車。
擠在連擱腳的地方都嫌困難的馬車裡，雞鴨同籠，亂叫亂跳。藿香坐這樣的廉價馬車，只能默默的忍受人狗畜生都收的大雜燴。
馬車趕在黃昏時分終於到達京城。
「終於到了！」
歷經千里，苦望等待的京城，此刻就在眼前，藿香心中又是敬畏，又是感歎。
馬車停在一家老舊的小客棧，她留住了一晚。
翌日，她向店掌櫃問了路，徒步來到東大街，找到一戶宅第大紅門前。
她敲了敲銅環，一個守門人出來應門。
「請問這是翰林楊老學士的宅邸嗎？」
第九章
夏侯旭下馬，走進一家金鋪。
這已經是這四天來，在京城裡各大街小巷尋到的第十家金鋪子。