「曼竹兩個都不擁。」想到這她就忍不住發笑。「她啊，自稱『擁鐵』。」
「擁鐵？」他摸摸下巴，有些玩味。
那種跟人藕斷絲連的男人她會喜歡？以她給自己的印象，實在很難相信。
徐母笑嘻嘻地看他。「兒子啊，你覺得曼竹這女孩怎麼樣？」
「她啊……」有張愛說不好聽的話的嘴巴。不過在母親面前他當然有所保留。「我們沒說什麼話，我也不清楚。」
「沒關係，她滿常去萬太太家的，你要遇到她，可以多跟她聊聊。」她粉飾撮合意圖。「你們年輕人有話題，多聊聊，認識些朋友也好。」
他點頭，當然不會告訴她他們暗地裡的協定。
那日之後，他去過萬太太家幾次，出發前皆撥了電話給她。但誠如她所言，她的手機皆處關機狀態，因此他唯有留言通知。而她既未開機，應該不在萬太太家才是，畢竟三不五時檢查留言這種方法缺乏效率。
巧合併不是回回有，何況有了人為避免，他們會在萬家碰面的機率等於零。
他自沙發上站起，說道：「時間不早了，我也差不多該走了。」
「好。」徐母伸個懶腰，起身相送，暗忖該怎麼設法讓兒子多去萬太太那兒幾趟，以製造機會。
徐謙當然不明白她的心思。在玄關穿鞋，小籠包見他要走，自茶几下鑽出，搖搖擺擺走來，親熱地在他腳邊磨蹭。
「啊，對了，我上回跟萬太太借了幾部老港片，一直忘了還她，她催我好久了，你明天要有空順便幫我還她吧。」總算想到一個理由，她興匆匆走向電視機旁的直櫃，自其中抽出幾張DVD，踅回遞給他。
「沒問題。」他接過片子，轉身正欲開門，忽地想到一事，回身問道：「姊跟小Stephen什麼時候要來？」
大他六歲的姊姊現在定居美國，最近趁著休假，準備攜子回台灣探親。
「不出狀況的話，應該是下星期二吧。」一提到外孫，徐母眉開眼笑。「唉，上次見到他，他才只有五歲，過了這麼多年，也不曉得小Stephen還記不記得我這個外婆？」
「等他來了，你親口問他不就知道。」他笑道。「就算不記得也沒關係，反正跟小孩交好很容易。」
「那你這兩天要有去大賣場，順便幫我買一桶棒棒糖回來。」徐母認真地交代。「聽說他非常喜歡吃棒棒糖。」
「okay，我知道了。」他笑著道過晚安，俯身又摸了摸小籠包，這才踏上回家的路。
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徐謙向來不喜拖泥帶水，安排要做的事會盡快辦妥，免得懸在心上不舒坦。
因此，翌日星期六，中餐之後，他準備先去萬太太家將DVD歸還，再開車去大賣場買些生活用品以及母親要的棒棒糖。
出門之前，他當然不忘按例致電蘇曼竹。正等待她的聲音簡潔地說：「閒聊沒空，有事留言」，豈料電話竟接通了，出其不意，他不禁一愣。
「徐謙？」的確是她的聲音。
他微笑，很高興沒聽到她又叫自己「徐先生」，那稱呼實在太彆扭。「是我。通知你一聲，我現在要去——」
「等等、等等！」她的語調聽來有絲著急，使他微愕。「你——你知道這附近有哪間獸醫診所週末有營業？」
他蹙眉。「怎麼了？」
「什麼怎麼了！你根本答非所問嘛！」看來她不只著急，還非常焦躁。「那隻狗……就是金毛獅王，它有點不對勁……不對，是非常不對勁！」
他沉聲問道：「你人在哪裡？」
「在上次那間獸醫診所門口，就是我們第二次碰面的那間。沒聽過身為醫者可以週末歇業的，簡直草菅獸命，狗屎！」她開始無理取鬧。
然後他隱約聽到一陣聲響，眉頭頓時擰得更緊。老天！這女人是怎麼回事？「小姐，你可以繼續踹電卷門，等我過去時再請你告訴我警察局的地址。」
那刺耳聲響總算停下，空白兩秒後，她略帶疑惑的聲音問：「你要過來？」
「對。外面天涼，別讓狗著涼，找個遮蔽物。我快到時會打手機給你。」說完，他掛斷電話，以最快的速度到車庫開車。
十五分鐘後，他順利把她接上車，一個回轉，朝另一間較遠的獸醫診所出發。
抵達目的地，他先將她在診所前放下，待找到停車位，才匆匆下車進入診所。一進門，就見蘇曼竹坐在等候座上，視線對準裡頭。
他在她身邊坐下，這才得以看清她的樣子，忍不住皺眉道：「你看起來真糟。」
皺巴巴的T-shirt，腳下踩著布鞋卻沒穿襪子，長髮凌亂，加上眼下兩枚超黑眼圈，說好聽點是「糟」，說難聽點是「活像女鬼」。
她轉過頭，有氣無力地說：「我在趕稿。」
有些難以習慣銳氣盡失的她，他頓了頓才回道：「看得出來。」她右耳上甚至還夾著原子筆。
二人就此沉默。
過了一會兒，醫生終於自內出來，她立即起身上前。
「你的狗是食物中毒，已幫它催吐完，沒事了。」
她這才鬆了口氣，出言道謝。
「看它吐出的東西，有點像披薩之類的食物……你有餵它吃嗎？」
她皺眉搖頭。「沒有。我一向只餵它吃狗食。」
披薩？她好像上星期哪天吃過，後來忙著趕稿，就沒把盒子拿出去丟……但它哪找來的？啊，對了，她好像不小心把其中一塊掉到地上，後來將之丟入空盒內，準備屆時一起扔掉。
……那只超級蠢狗，是誰教它去翻垃圾桶找東西吃的！？看它那日漸肥胖的五短身軀，她可不記得少了它哪一餐！
她面色緊繃，強抑怒氣。「我大概知道為什麼了。」
醫生點點頭，也沒多說什麼。「請你們再等一會兒。」說完再度入內。
「放鬆點，至少沒事。」