「說得好。」耿烈說。「你們再想太多的話就杞人憂天了。即使你能把佛像運回泉州，弘海大師也會再請別人造佛像。不管你怎麼做，淺井如果決定要養僧兵，絕不會受你的影響，他不會因為你撤回佛像而改變主意。而你的突兀之舉只是徒然招惹殺身之禍而已，於事無補。」
「至少我死也死得安心，不會覺得對不起良心。」憶如說。
「你有這樣的豪情，令人敬佩，但是他們呢？」耿烈的眼睛瞟向姚松青、饅頭和姚柏青。「你要他們陪你一起死嗎？」饅頭那對胖得有點瞇的眼睛，明顯的流露出蒼惶。
憶如搖頭，眼眶不覺泛紅。「我當然不希望我的決定連累到他們。」
「那麼你就沒有選擇的餘地，只能照田叔說的那樣去想。」耿烈說。
「耿船長說得對。」姚松青說。「憶如，不管你做任何決定，我們都會支持你。」他看向他弟弟，柏青毫不猶豫的點頭認同他的話。「不過，我們都答應過師傅會盡力照顧你，所以不能讓你做傻事。你的慈悲心佛祖明白的，你沒必要對淺井大人的意圖耿耿於懷。我們只是工匠，我們本份的努力做我們的工作就對了。其餘的，我們即使有心，也無力可管。」
憶如抿了抿唇，慢慢的點頭。「謝謝各位的開導，我明白了。明天我就會開始工作。可是兩桶顏料落海，不知在長岡是否買得到？」
「買不到。」耿烈說。「要到阪津才可能買到。扳津位於陸路的交通要道與兩條河的交匯處，那裡的市集比長岡大得多。明天我正好要到扳津送貨，可以順便幫你買顏料回來。」
「可是我不知道日本的顏料成色如何，塗出來的效果如何，能不能與我們其它的顏料混合？多久會幹？」
「我對顏料外行，這些問題我無法回答。我看這樣吧，你明天跟我一起去扳津，自己去選購，我會幫你翻譯。」
「好。」
「那你得早起。天一亮阿冬就會開始按我列給他的單子搬貨上牛車，裝好了兩牛車的貨，阿冬就會叫我起床上路。」
「你放心，我起得來的。」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
「江師傅。」
憶如才回房不久，就聽到和美子在她房間外輕喚。她拉開紙門，見和美子站在門外，手捧著布巾衣服之類的東西向她鞠躬行禮。
「江師傅，打擾了。耿船長要我帶你去泡湯。」
「泡湯？」憶如不解的挑眉。
和美子莞爾。「中國話就是泡溫泉的意思。我已經為你準備了一件全新的日式浴衣，你泡完澡穿上寬鬆的浴衣，會覺得很舒服，一天的疲勞全消。」
「喔，謝謝你。請你稍等一下，我馬上就跟你去。」憶如自她的行李裡找出了乾淨的布巾與抹胸褻褲後，便尾隨和美子去澡堂。
長廊的盡頭是一個相當廣闊的中庭，中庭的一邊有一間獨立的木屋，屋簷下釘著一塊「溫泉風呂」的木牌。風呂屋前是一片碎石地，碎石地再過去是個橢圓形的魚池，魚池不很大，但也不算小，約莫有兩個耿船長攤開四肢接起來那麼大。在立於中庭角落及碎石地上的多盞石燈照耀下，即便夜色已暗，仍看得出魚池裡有許巴掌大的錦鯉，在池面的浮萍間悠遊。中庭的四周不是走道的地方，用一些石頭圍成花圃，種植著花卉和植物，使得整個中庭看起來相當雅致。
和美子隨著憶如的目光看向擺在一個角落的幾個陶缸。她微笑道：「那是醬缸，我們醃了一些蘿蔔和生薑。」她領頭步向小木屋。「風呂是中國話澡堂的意思。一般日本人家裡沒有澡堂，能夠到溫泉風呂泡湯是件奢侈的事。我們的溫泉風呂白天開放給一般客人泡湯，黃昏之後就僅供住宿於旅舍的客人使用。不過白天來我們這裡泡湯的客人不多，因為村子裡還有另外兩家較大眾化的風呂屋和旅舍，通常只有喜歡安靜的泡湯、而且願意多付一點錢的扳津商人和武士才會來。喔，你不要以為耿桑愛賺錢，所以收費較高，事實上正好相反，他說我們沒必要去搶別人的生意，
留一些錢給別人賺。我想另一方面，他也不希望我們的生意太好，讓我太忙。他說過好幾次，他不在乎永樂旅舍賺不賺錢，他希望我多花一些時間陪小孩。」
和美子拉開風呂屋的木門，剛才在中庭裡走還覺得冷颼颼的憶如，立即覺得熱氣襲來，置身於溫暖潮濕的煙霧中。走幾步繞過當門而立的木屏風，她看到一個冒著熱氣的浴池，浴池比外頭的魚池稍微大一點。風呂屋中沒有窗，但是屋頂和兩邊的木牆之間有兩處大三角形的空隙，可容水槽自屋外插進屋裡，屋裡的熱氣也可以從那兩處空隙散出去。
和美子指著水槽說：「同溫的溫泉水由右邊的水槽流進來，清涼的山泉水由左邊的水槽流進來，冷熱兩股水在中間的大水槽匯流後，再流進浴池。浴池裡的水溫還是高了一點，夏天進去泡一會兒就會出一身汗，冬天泡起來很舒服，但也不能泡太久，否則會頭昏。」
和美子邊說脫衣服，等她說完，也已經光溜溜了。憶如尷尬得不知如何是好，她生平第一次看到別人的身體。即使同為女人，她也非常訝異和美子竟然如此落落大方，好像在別人面前裸露是件極為自然的事。
和美子向前走了兩步，似乎意識到不對勁，回過頭來看僵直的低頭站在那裡的憶如。「你不習慣，是不是？」和美子輕柔的含笑道：「對不起，耿船長跟我說你可能會不習慣，我一時忘了。我們日本人很習慣與別人共浴，男女共浴也是常有的事。」
「啊？」憶如驚訝得瞠目結舌。
和美子被她的表情逗笑。「如果你從小就光著身子在溫泉溪裡和男孩子一起游泳，你就會覺得那根本沒什麼。來吧，我們都是女人，有什麼好害臊的？把衣服脫掉，放在你後面的某個木格子裡。」