好一會兒，他才停住步履，落定她面前，揪住她肩胛，焦慮地俯視她。
「妳不是殘花敗柳！聽清楚沒？以後不許再說這種話，更不許妳有如此自貶的心思！雨兒就是雨兒，沒有什麼從前現在的，妳永遠都是個聰慧善良的好姑娘！懂嗎？」
她愣愣地瞧他。聰慧善良的好姑娘－－這就是他對她的看法嗎？心弦，在這瞬間斷了幾根，她望著他急切想說服她的模樣，喉頭發緊，眼眸泛紅。
她並非如他想像是個完完全全的好姑娘，她也有些壞，有匹自私，她騙了他，她對他，編了好多謊。
「雨兒。」他忽地喚她，看著她的眼，一點一點泛紅。「妳答應我，永遠不離開我，好嗎？」
她無語，震撼地看著他盛滿痛楚的眼。
「我知道自己很自私，我不能給妳名分……可我真的捨不得妳，真的捨不得。」他沙啞地低語。
珠淚盈於眼睫，他探指，溫柔地擷取。「我會對妳很好很好的，妳要什麼我都可以給，只要妳答應留在我身邊。」
她微微一笑。
「妳……應允了嗎？」他顫著嗓問。
她不語，卻主動偎貼他胸懷，他心一震，臂彎收攏，緊緊地、佔有性地將她圈抱在懷裡，不許她走，不讓她逃。
「妳永遠都是我的。」他呢喃，俊唇由她雪潤的前額，一路蜿蜒單如春櫻初綻的粉唇。
枝頭初綻的櫻花，在最嬌柔粉嫩的時候，便讓他極其呵護地接住，他不許風吹，不讓雨打，要把她兜攏入懷，藏在心房。
他一定要待她很好很好，讓她捨不得離開他、拋下他，伴他一生一世。
她永遠，都是他的。
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「這是我的，那也是我的，這國家所有的一切以後都將屬於我，你休想跟我爭！這輩子都別想！」
夢中，霸道的聲嗓如冰石，冷酷地撞擊著他。
「就連你親娘，也是我的，她根本不在乎你！」
「不是，我娘不是，娘是……疼我的。」他無力地回應。
「她一見你這病癆鬼，煩都煩透了！哪裡還想理會你？」
「我不是病癆鬼。」
「是啊，你不是，只是身體虛了點，每年冬天都會不小心發病而已。」不懷好意的嘲笑。 「宮裡御醫一個個來瞧，花了多少心思，費了多少珍貴補藥，你這身子骨究竟是強健一點沒？」
「我會強壯起來的。我會練武，學騎馬射箭，一定會強壯起來的。」
「呵！沒人要的病癆鬼口氣倒不小啊！」
「你、你住口，不許你這麼叫我。」
「來呀，有種來打我啊！病癆鬼，沒人要，爹不疼，娘不愛，活著不如死了好。」嬉笑嘲諷。
「可惡！我打你，打死你－－」
模糊的囈語，驚醒了好不容易才入眠的雲霓，她睜開眼，神思迷惘半晌。
「她是我的，不許你胡說，不許……」囈語持續傳來，在靜謐的夜裡聽來，格外沉鬱。
是羽帆！側坐起身，她俯望躺在身畔的男子，俊容蒼白，浮著顆顆豆大汗珠，眉宇揪擰著，似是身陷極大痛楚。
是夢魘嗎？雲霓憂心地攢眉，衣袖輕展，拭去他臉上冷汗。
不是發惡寒，就是作惡夢，怪不得他從前怎麼也不肯跟人同床共寢。高傲好強的他，怎堪他人看盡他的弱點？
唯有她，能夜夜與他同榻，能親眼見著他最虛弱無助的時候。
他待她，果然與眾不同呵，只是這樣的特別，令她難以承受。她幽幽歎息。
夢中的他又驚動了下，氣息粗重而急促。
「沒事了，羽帆。」她躺下，偎入他懷裡，藕臂輕輕擁住他。「沒事了，只是作夢而已。只是夢。」溫柔的低喃如春風，在他耳畔輕拂。
「別、丟下我－－」他破碎地呢喃。
她心一緊，「我不會的，你安心吧！」
他似是聽見了，臉上緊繃的肌肉略略鬆了些，亦不再囈語。
「沒事了。」她柔聲安慰他，像母親哄自己的孩子似地，輕拍他的背。
只是掌心剛落下，她立即驚覺不對。他最恨人家摸他後背了！她一時情動，竟給忘了。幸虧他還浮沉在夢裡，沒感覺到她這舉動。
她舒口長氣。只是氣雖鬆了，好奇心卻高高抬起－－究竟他後背藏著什麼秘密，如此介意他人貼近？
是醜陋的胎記，抑或受傷結的疤？真有那麼不堪入目嗎？雲霓實在壓不下好奇，屏著呼吸，悄悄挪動身子，伸長玉頸，瞥向他寬厚的肩背。
薄薄的單衣，因冷汗而濕透，隱隱約約間，能認出他背上紅痕交錯，一條一條，並非雜亂無章，有一定規律。
是字嗎？他的脊背竟讓人給刺上字了？
雲霓驚疑不定，想不透為何他要在身上刺字，又為何不肯讓人瞧見，或者她看錯了，那其實是傷疤？她不解，愈發好奇，又挪挪身子，想看得更清楚些。
朦朧間，他察覺到她的扭動，擁住她的臂膀下意識緊了緊，她無法，只得乖乖躺回榻上，卻是整夜睜著眼，思潮起伏。
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許是雲霓的攻心之計終於奏效了，隔日，羽帆便當眾宣佈要離開將軍府，將隊伍分成兩路，一路由二十名武士護送雪色等幾名侍女先行回轉宮中，另一路跟著他前往千櫻王城。
雲霓自然是跟著羽帆的，他特意命人準備了一輛輕巧舒適的馬車，安排她坐著，而他和東方傲，則是與一群侍衛們一同騎馬上路。
冬天趕路，最怕的便是碰上暴風狂雪，幸而這一路上天候雖是寒冷，倒未下什麼雪，車馬行走甚是順暢。
不數日，便來到玉楓山區，過了這山頭，便是千櫻國境內了。
人邊城前，車隊掛上了羽竹國的旗幟，羽帆給了東方傲一塊皇室令牌，命他扮成求親使節，他則假扮普通文官。邊城的將官檢查了令牌及文書，確信無誤，這才以外交禮節，迎一行人入境。