他十五歲時。
九歲的如歌逼著他開口「講話」。
她說想聽他的聲音。
他沒答應。
她哭了一天一夜。
他終於屈服了。
他聽不見自己的聲音，只感到乾澀的喉嚨在費力地顫抖；他知道那聲音一定很難聽，因為那個從門口經過的婢女，臉上表情難受得彷彿恨不得將耳朵捂起來。
如歌卻歡呼，給了他一個大大的擁抱。
她告訴他，他的聲音比小鳥的歌聲還動聽。
他被她的比喻逗笑了。
小鳥的歌聲？
多孩子氣的話。
但是，只要她開心，就可以了；這世上，他的聲音，只說給她聽。
他會說的第一句話是——
「如歌。」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
靜淵王府。
午後的庭院。
玉自寒靜靜在輪椅中睡著，似乎覺得有些冷，他的眉心淺淺皺起。青衫的他，在初秋疏冷的陽光裡，好像流淌著光華的寒玉。
睡夢中，他見到了她。
她喜歡鮮紅的衣裳，笑容也像火焰一般熱烈；她喜歡象只小貓一樣趴在他的膝頭，對他講她的開心和煩惱；她最喜歡笑盈盈比畫著雙手，告訴他戰楓怎樣了，他們去到哪裡玩，那時侯她快樂得神采飛揚。
後來，她漸漸憂愁，趴在他的膝頭長久也不說話。
他不曉得該怎樣安慰她。
因為她的幸福和悲傷，並不是因為他。
沉睡中，玉自寒的嘴唇輕輕在動。
仔細去看，可以知道那是無聲的——
「如歌」。
秋日的午後.
玉自寒慢慢醒過來，眼睛睜開，卻依然像在夢中。
他看見了如歌。
她紅衣鮮艷，趴他膝上，支住下巴，對他眨眨眼睛，笑著：
「師兄！」
他搖搖頭。
笑，莫非自己尚在夢裡？奇怪，這次的夢如此逼真。
什麼？
師兄居然不理她？！
如歌生氣了，用力搖著玉自寒的膝蓋，大聲道：
「師兄，人家趕那麼遠的路來看你，你一點也不高興嗎？！不管，我要生氣了！你……你要是還不說歡迎，我……」
玉自寒撫住她的手。
一股溫熱的暖意，在初秋乍涼的午後，自她的手背傳入他的掌心。
如歌驚道：「咦，你的手怎麼這樣涼？」說著，將他的兩隻手拉進她的雙手中，揉搓著，溫暖著。
玉自寒望著她。
她抬起頭，瞪他：「離開烈火山莊的時候，你不是答應我會好好照顧自己嗎？為什麼瘦了這麼多！你說話不算啊，還做人家師兄，我都不要相信你了。」
玉自寒微笑：「你怎麼來了？」
如歌對著他的手掌呵出暖氣，靈動的大眼睛閃了閃，笑道：
「我想你啊，想你就來了。師兄莫非是不歡迎我？」她拿著師兄給她的雕龍玉珮，很容易就進到了王府。
玉自寒的唇角是滿滿的笑意，他拍拍她的腦袋。
如歌問道：
「師兄，你最近有沒有覺得不舒服啊，一切都還好嗎？」
玉自寒的笑容彷彿清爽的秋風：
「我很好。」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
烈火山莊。
裔浪道：「宮中傳來消息，皇上近日龍體欠安，敬陽王與景獻王皆有異動。」
敬陽王和景獻王同為皇后所出，敬陽王在眾皇子中排行第二，景獻王排行第五。兩人均對皇位虎視眈眈，十幾年來一直明爭暗鬥，許多臣子與勢力都被攪入其中。
烈明鏡沉吟不語。
裔浪接著道：「敬陽王與景獻王都曾到訪靜淵王府，遊說靜淵王支持自己。」
靜淵王是皇上昔日寵妃玉娘娘獨子，深受皇上關愛，曾有傳言如若不是靜淵王身患殘疾，恐怕皇位都會傳承於他。
烈明鏡道：「玉兒必是皆未表態。」
「是。」
烈明鏡長歎道：「可惜玉兒自幼身殘，又非在宮中長大，對權位之爭不感興趣，辜負了皇上一片苦心。」
當年，皇上將玉自寒送至烈火山莊，實也有為他培養勢力之念；烈明鏡自然也想借助玉自寒，加深在宮中的影響。可惜玉自寒心不在此，他只好轉而支持敬陽王。
裔浪從懷中拿出一封信：「敬陽王有書函到。」
烈明鏡接過放於案上，不看也曉得，此信必是請他勸說玉自寒站到己方陣營。
裔浪灰色的雙眼略微緊縮，道：
「戰楓半個時辰前回莊。」
烈明鏡虎軀一震，目中神光四射：
「他回來了。」
裔浪道：「戰楓在平安鎮同天下無刀秘密會面兩次，共交談一個半時辰；曹人丘的屍體懸掛斷雷莊三日，謝小風被埋在平安鎮北郊荷花塘內。」
烈明鏡長身而立，望著窗外漆黑的夜色。
聲音似從黑夜中傳來：
「他殺了謝小風？」
「是。」
烈明鏡沉默良久，忽然大笑道：
「好！好！果然很像！」
裔浪眼神陰暗，厲聲道：
「他很危險！」
烈明鏡轉過身，濃密的白髮有慈祥的味道，只是臉上的刀疤隱隱閃出寒光：「浪兒好孩子，我心裡明白，你不用擔心。」
裔浪垂首，目中似有激動的火花。
烈明鏡問道：
「歌兒如今在何處？」
裔浪的情緒又恢復平靜無波：「小姐在靜淵王府。」
烈明鏡振眉。
然後仰天歎道：
「也好！……只是可惜……天命啊……」楓兒和歌兒終究仍是無緣，想到此，他的心頓時象壓了萬均大石，再說不出話。
裔浪暗暗心驚。
從烈明鏡口中居然會說出「天命」兩字。
這曾經覆雨翻雲、可以將乾坤扭轉、從不將所謂「命」看在眼中的烈明鏡……
莫非已經有些老了。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
清早。
冒著熱氣的燒餅。
如歌兩眼放光，看著玉自寒細細品嚐，連聲追問：「怎麼樣？好吃嗎？」
玉自寒點頭。
知道她一大早起就忙著為他做燒餅，額頭上現在還有密密的汗珠，他用衣袖替她拭汗。她的體質，似乎特別容易出汗，彷彿體內有一個火爐。