「你幹什麼？」彤弓錯愕。
「怎麼回事？」老鴇慌慌張張攔住二人去路。「是不是我們的姑娘你們不滿意？」
言嘉從懷裡掏出兩張銀票。「這些應該夠打賞姑娘們與付貴賓房的錢了。」
步到船沿，他喚住隔壁一艘小船的船夫，將他二人載往河岸。
上岸後，言嘉才鬆開緊抓下放的手腕。彤弓沒有喊疼，定神凝望著言嘉僵直的背影。
良久，沒有人移動腳步，也沒有人開口。相較於對岸的喧鬧，在此方寂靜的河濱，連過路人都寥寥無幾。
「言嘉……」彤弓忍不住輕喚，打破寧謐。
「為什麼？」言嘉未回身，仰天閉眼痛心地問。「我承認我背叛了我們的友誼，我傷害了你，你可以罵我、打我，但毋需用這種方式侮辱我！」
「我沒有任何侮辱你的意思。」彤弓想不到自己欲證明某些事的舉動，無意中卻造成言嘉的受傷。「我只是想知道你的感覺。」
「感覺？」言嘉轉頭，困惑地注視彤弓略顯悵惘的淡淡笑意。
「女人該具備的是什麼？溫柔、婉約、悅人之容？這些我統統沒有，青樓女子卻擁有得比我完整。我什麼都不能給你，愛上這樣的我，你會後悔的！」
乍得知言嘉喜愛上她的那一刻，她的確喜悅得無以言喻。然而，一旦思及自己的身份與其間無法掙脫的枷鎖，她不禁覺得喪失接受愛言嘉的資格。
「我不會後悔！」言嘉說得堅決無比。「彤弓就是彤弓，我知道我愛的就是你。」
「我可能永遠都是白家的四少爺，我是男人，我一輩子都不會成為你的妻子，愛上我沒有路的！」就因為深愛他，才希望他能得到更美好的幸福，別因自己阻斷他。
「我不要路、不要未來！」言嘉毫不遲疑。「我已經愛得無法自拔，不能回頭了。」
彤弓心房大震，面對言嘉如此深情，在夜涼如水的此刻，她卻覺陣陣暖意流貫全身。
然言嘉黯然神傷。「對不起，我不應該再說這些有的沒的，如此一來，只會增加你的負擔。」言嘉昂首，強顏歡笑地問：「我們可以還是朋友嗎？」
「不可以。」
彤弓目光平和溫煦，言嘉低頭無語，痛心疾首。
猝然地，彤弓綽步趨前，環住言嘉頸後，言嘉呆楞住。
彤弓在他耳畔嬌柔呢語：
「言嘉，我在乎你，不僅是因為你是我至親好友，而是……我愛你，我真的愛你。你並非自作多情，我也沒有不解情意，一直以來，我跟你都擁有相同的情感。我也努力在臆測、在衡量，甚至想要消滅，可是沒有辦法，愈是否認，內心那個吶喊就愈來愈接近。」彤弓抬眸撫上言嘉的臉容，言嘉眼神充滿驚喜，顫抖的雙手握住她的柔荑，生怕下一秒一切就會化為雲煙。
「自我們於桃花樹下結識，我們的心情其實一直都相似至極，是不是呢？」彤弓澄透的黑瞳含情脈脈。
「同年同月同日生的情分吧！」言嘉挑起她的下巴，俯身。
碧沉沉的河水，蕩漾地泛映著二人的相擁，與四片唇瓣的相觸……
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春晨在唐亦晴門外來回踱步，雙手又是交迭緊握，又是拍擊歎氣的。直到見言嘉與彤弓並肩走來，才如臨救星，心上石頭終於放下。
「言嘉哥，白少爺，這麼晚了，你們到底上哪去啦？」春晨急得哇啦哇啦地叫著。
彤弓兩頰嬌羞地染上霞紅，言嘉則不作回答，反問：「發生什麼事了嗎？」
「亦晴她……她不曉得怎麼了？今天我們逛完市集回來，她就將自己鎖在房內，任憑我如何喊叫，她完全不應聲，晚飯也不吃。師父和師母出外訪客，你們兩個又不在，我實在不知道怎麼辦才好。」春晨愈講速度愈快，顯見她的憂心如焚。
彤弓與言嘉相視，心下有著相同的疑問。彤弓趕緊叩門，高聲喊道：「亦晴！亦晴！我是彤弓，讓我進去，你聽到了沒？亦晴！」
房內毫無動靜，彤弓大驚，生怕亦晴出了什麼事，她敲得更急。
「亦晴！你再不開門，我們就要撞門了！亦晴！」
一會兒後，門徐徐開啟，一具近似空殼的軀體出現在他們面前。紅腫的雙眼，頹然的神色，茫茫不知何所至的心傷，覆蓋她全身。
「亦晴，你怎麼了？」彤弓嚇了一跳，攫住她上臂，忙問道。
但見唐亦晴吐出話語，縹緲般虛無。
「他不要我……他不認我……為什麼？他不信任我嗎？」
「等、等，他……他是誰？」彤弓如墜五里霧。
唐亦晴沒有正面回答，只抓住彤弓衣襟，哭倒她懷中。
「我告訴他了……『波瀾誓不起，妾心古井水。』……他怎麼不相信我呢？」
彤弓與言嘉圓睜雙眼，面面相覷。
「莫非……妳是指妳的未婚夫－－袁之賓？」彤弓猜測。
春晨則傻呼呼地看著三人古怪的表情，尤其聽到未婚夫一詞時，大大地不能理解。
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言嘉設法打發走春晨，而彤弓好不容易安撫了許久，唐亦晴才稍稍恢復理智。
「你確定是他？沒認錯人？」彤弓正襟危坐，嚴色問著唐亦晴。
她哽咽地答道：「他是我相處了十五、六年的青梅竹馬，我豈會認不得他？」
彤弓眉心攏聚。「那他是什麼意思？幹嘛要裝作不認識你呢？」
「也許他有他的苦衷。」言嘉發出較為中肯的答案。
「我看該不會打算功成名就後，棄亦晴於不顧吧！」彤弓悻悻然說道。
唐亦晴面色沉重，手不自覺搤緊了帕巾。
言嘉見狀，連忙緩和道：「這其中必有緣故，咱們就別妄加臆度了。」
「無論如何，」彤弓倏地起身，義正辭嚴地。「這件事一定要弄個清清楚楚，假使那個袁之賓真敢做出這種拋妻的行為，我絕不會饒過他。」
彤弓握實拳頭，一副隨時準備修理人的模樣。言嘉莫可奈何，推著彤弓出房。