「做什麼？」
「如你所言，袁之賓作為的前因後果我們都不甚瞭解，你貿然在亦晴面前說三道四，不是徒增她的痛苦嗎？」
「我是為她抱不平！」彤弓瞟瞟關上的房門，長吁而歎。「她持刀謀刺我、被迫下嫁於我，皆是為了那個袁之賓。她曾經說過深愛他的一言一語，我迄今還歷歷如繪。你說，我能容許袁之賓背叛她嗎？」
「感情是不能勉強的。」言嘉做了最壞的假設。
「難道時空的間隔真無法維持一段摯愛？」彤弓望著他，想知道他會如何回答。
「因人而異吧！」
「如果是你呢？」
「你覺得呢？」言嘉不認為彤弓不懂他的心。
「倘若再過十年、二十年，我們依舊是這樣的關係；倘若我們必須分隔兩地，你仍然會愛我如昔？」其實，彤弓與唐亦晴一樣，都懷著一顆忐忑惶恐的心。
「我以為你應該最明白。」言嘉擁住她，牢牢的雙手彷彿在訴說他誓言的真實性與恆久性。「時空的阻隔若是我變心的因素，現在你不會在我懷裡。彤弓，這一生不會再有第二個人如你一般銘刻在我心版，千山萬水，千年萬載，我不可能再愛上你以外的人。」
盈在彤弓眼裡的是忻悅的感動，她任淚水滑落，一字一句地回應：
「這些話我也給你，除你以外，地上我再無所愛。」
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言嘉與彤弓在會館前東張西望著。
「你認為他會住在這裡？」彤弓問道。
「參加鄉試或會試者，大部分都住於會館，從這裡著手應該比較容易。」
「可是我們又沒有見過他，不曉得他長什麼模樣，從何找起？」
「是你不讓亦晴知道我們要來找她的未婚夫的，如果她在，這層困難不就解決了？」言嘉瞥了她一記，說道。
「別開玩笑了，天曉得那姓袁的又會說出什麼殘忍話語，我可不想讓亦晴再受到傷害。」昨晚亦晴的憔悴樣，整夜失眠，彤弓看了著實心疼。
言嘉溫柔地笑了，彤弓的心腸他是明白的。
正說話問，會館裡走出一名少年，彤弓叫住他。
「這位公子，請留步。」
少年回頭。「有什麼事嗎？」
「我想請問一下，你們會館這兒有一位名叫袁之賓的人嗎？」彤弓十分客氣地詢問。
「你是說袁大哥啊！沒錯，他就住在這裡，他可是此次南京鄉試的解元呢！」
「也就是說，他應該會在此待到明年二月參加會試囉？」彤弓探道。
「當然啦！」少年豪爽點頭道。「對了，二位是他的什麼人？找他有何事？」
言嘉微笑，尋了個正當理由。
「我們是他在江西的故友，此番前來南京遊玩，知道他正住此地，因此特來過訪。」
「他鄉遇故知，袁大哥肯定相當高興。說真的，認識袁大哥後，鮮少見他開懷，你們一來，他應該多少會高興點。要不，我現在就帶你們去見他。」
「那就勞煩了。」言嘉有禮地躬身。
二人隨少年入會館，數步路之後，一轉彎，即是袁之賓的房間。
「袁大哥，有您的朋友來訪。」少年敲門喊道。
「朋友？」一名男子面帶疑惑啟門，瞧見彤弓與言嘉之際，臉色大變。
彤弓和言嘉則覺此人似曾相識，拚命在腦海裡搜尋。
「啊！」彤弓驚叫。「靖安賣字畫的書生！」
「原來你就是袁之賓。」言嘉的記憶也喚起了。
「你、你們不是舊識嗎？」領路的少年被他們三人的模樣弄糊塗了。
彤弓顧不得他人注目，上前就拎緊袁之賓的衣襟。
「你到底什麼意思？為什麼不認亦晴？」
「彤弓，冷靜點！」言嘉拉回她。
彤弓瞪著袁之賓，他愁腸百結，垂下眼來。
半晌，他手一指引，憂憂請道：「二位，請進。」
「袁大哥……」少年見場面似乎不太對勁，擔心袁之賓的安危，因此開口想阻止。
袁之賓懂得他的用意。「沒關係，我們有些事情要談。」
他闔上門，深吸口氣，轉向彤弓、言嘉。
「二位，好久不見了。」
彤弓扁扁嘴，不願寒暄；言嘉較有禮貌，頷首笑道：「恭喜你，考上瞭解元。」
「這……沒有什麼。」袁之賓依然愁眉，對著眼前僅有一面之緣，其中之一還是自己深愛女人的夫婿，他實在不知該展現什麼表情。
「當然沒有什麼。」彤弓當場一盆冷水毫不留情澆下。「鄉試通過不過是名舉人而已。」
「彤弓！」言嘉暗暗推了她一把，示意她口下留情。
彤弓扁起嘴，悶氣叢生。
言嘉脾氣溫和，容易原諒人，不過她可沒這麼好打發。
「不知二位前來，有何事情嗎？」
談到正題，彤弓「啪」一聲拍擊桌面，袁之賓頓時嚇到。
「我問你，你有個未婚妻名叫唐亦晴，她和你自小青梅竹馬，是吧？」
袁之賓不明白彤弓為何知曉此事，更不懂她想質疑什麼。
難不成他以為他與亦晴之間……
「白少爺，我與唐家小姐，不，現在應該改口為白夫人了。我和她只是普通朋友，因為以前我們兩家是世交，所以認識時間長了點，但我和她絕對沒有什麼。」
聞言，彤弓火上心頭。
「什麼叫沒什麼？十幾年的情誼，你一句話倒撇得乾淨！你曉不曉得亦晴多傷心，她是用什麼心情在等待，你瞭解嗎？」
沉痛與疑惑同時襲上袁之賓的心房。
亦晴當初留的詩句、她的心情，他怎麼可能忘得了？每憶起一次，侵蝕就擴深一層。無力挽回的他，唯一能做到的只有不辜負她的期望。
所以他才會來到南京，打算破釜沉舟，務要榜上有名。
但是，現在白彤弓卻出現在他面前，說的話令他如霧裡看花。他不是亦晴的丈夫嗎？為什麼他話中之意卻像是……在替亦晴和他的感情抱不平？
「袁公子，」言嘉大約從他的神情揣測到了幾分心思。「既然你並未忘卻亦晴，為何當日在貢院門口不認她呢？縱使是普通朋友，也該打個招呼。」