「相別時日過久，模樣早不記得了。」答此話，袁之賓心如刀割。
「可你卻記得只有一面之緣的我們？」言嘉拆穿他顯而易見的謊言。
「你的記憶力真特殊，時間久的記不住，須臾間的倒記得清清楚楚。」彤弓幫腔調侃道。
袁之賓神容愧慚。
但是，在亦晴的丈夫面前，他如何承認他與亦晴的曾經？可笑的是，他竟然還奢望有未來。
人家丈夫都登門了。
「我知道亦晴現在過得很幸福，我不希望我打擾到她。男女嘛！有時候難免遭人閒話，能避免接觸就盡量避免。亦晴是個好女孩，相信白少爺會完全信任她，不會產生誤會才是。」袁之賓幾乎不著重點。
「廢話！」彤弓被這種回答惹毛了。「我和亦晴雖然相處不甚長久，我也知道她是個什麼樣的人。她重視感情甚於她自己，不像有的人，才幾個月時間就拋得一乾二淨。」彤弓指桑罵槐的語意，袁之賓聽得明明白白。
他愈來愈不懂白彤弓，他究竟是何用心？
「白少爺，亦晴是您的結髮之妻，您希望我回答什麼？」
彤弓一楞，不由得意識到自己的身份，對袁之賓可能產生的顧慮。
「我想聽的是你最真的感受，而非敷衍的話語。」
袁之賓猶疑了半晌，長歎。
「我不能表明我和亦晴認識的事實，那會徹底毀掉她的幸福。」
「為什麼？」彤弓與言嘉齊聲問。
「您應該最清楚，宜豐縣的人是怎麼傳的？您和亦晴是神仙美眷，多少人稱羨！你們既然相愛，相處融洽，我有何資格再多言呢？」他不埋怨亦晴的變心，她有權利得到屬於她至上的幸福。
只要她能幸福，他如何都無所謂。
彤弓簡直哭笑不得，戲演得太過逼真，想不到卻惹來這個誤會。
「很多事情不能光看表面，你問過亦晴嗎？她對你的心是否改變，一問就明白了啊！靠那些流言蜚語，能看到什麼事實？」
事實？這麼說來，亦晴她……她依然愛他？不對啊！為什麼這些話會從白彤弓口中說出來？難不成他對亦晴……從頭到尾就沒有感情？
一股恚怒猛然問竄進腦裡，袁之賓逼進彤弓。
「你……你沒有愛過亦晴嗎？那麼好的女孩子，你為什麼不愛她？既然不愛她，為何要娶她？」
彤弓居然沒有生氣，唇畔漫起玩味的笑意。
這個姓袁的會發怒？這可是好現象，表示他並不如他所言那般絕情。她稍微可以放心了。
言嘉在一旁靜靜觀察二人的表情，直覺一切的結應該都可以解開了。
「我確實不愛她，娶她是父母之命，媒妁之言。我爹答應我，高興的話，我還可以有個三妻四妾呢！」彤弓故意以話激他。
果然，袁之賓十分配合地激動起來。
「你不可以這樣對待亦晴，亦晴有什麼不好？她知書達禮、賢淑貞嫻，她哪一點構不上你媳婦兒的資格？」
「她不愛我。」彤弓一針見血，袁之賓銳氣霎時消減泰半。「虛假的婚姻有必要維持嗎？」
「你……你該不會想休掉她？」袁之賓抖聲道。
彤弓斜睨他，不作直接回答。
「休掉她，她就是失婚婦人，不僅壞了名譽，恐怕也沒有男人要她了。以你解元之才，以後要得個榜眼、探花，甚至狀元，搞不好都易如反掌，你還敢娶這樣的亦晴嗎？」
「仕宦一途，於我如過眼雲煙。但亦晴卻若熱鐵烙在我內心，是我一輩子不願也不想抹滅的，無論她變成什麼模樣、什麼身份！」掏心挖肺的一番話，彤弓與言嘉皆震懾。
不管是一開始的否認，還是現今的摯誠，他在意、深愛的唯有一人。
彤弓終於真正看清了。
「別忘了，記住你今日的一言一語。不然，我鐵定不會放過你。」
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步出會館，彤弓苦惱地長吁短歎。
「你當真打算休掉亦晴？」言嘉明知故問，他豈會不瞭解彤弓煩惱何事。
「怎麼可能？休妻茲事體大，且不論唐家追究與否，我爹肯定第一個反對。得罪兩家人事小，牽連這對眷屬事大。得想個兩全其美的辦法才行，言嘉－－」
「我在想了！」言嘉抿嘴，沉思。
彤弓見他此狀，突然好想攬住他，但思及二人正處大街，她一身男裝，不好有什麼他人看來古怪的舉動。
母需太多言語，只消幾句話、幾個眼神表情，就能達到彼此的心靈。
契合若此，除他以外，再無他人了。
只不過，這樣的時光能持續多久？她不可能一輩子留在南京，縱然言嘉願回宜豐，他們終究只能維持表面的主僕關係。他們無法名正言順相伴一生……
未來，好茫然。
彤弓甩甩頭，意欲把這些亂紛紛的思緒丟開。
現在應該仔細思考亦晴與袁之賓的事，而非只管著自己才是。
「有了。」言嘉靈光一閃。
「什麼辦法？」彤弓殷殷切切的。
「死亡。」言嘉眸中爍爍有光，彤弓起先不解，霎時，她豁然開朗。
「這樣亦晴肯嗎？而且，怎麼對唐家交代？」
「這是孤注一擲的方法，若有一方不願意，也無法成功。事成之後，離開南京，前往京城，袁之賓一樣可以完成應試。距離會試尚有四、五個月，時間來得及。」
彤弓若有所思地點頭，卻難以肯定這是否對他們兩人是最好的安排。然而，唯今之計，剩此了。
第九章
五日後
「失足落水？」艾宅大廳裡的眾人莫不震驚。
「怎會？亦晴昨天還好好的啊！」春晨壓根兒不敢相信。
彤弓面容憂戚地緩緩說明：「我與言嘉已經通報官府處理，只是至今尚無消息。」
「不過去賞座玄武湖，怎麼會發生這種事？」春晨幾乎快哭出來。
艾虎歎道：「玄武湖深度不淺，這一落，恐怕凶多吉少。」
彤弓低首，目光斜瞄言嘉，兩人暗自使弄的眼色，全看在小曼眼底。
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船沿著長江順流而下，至鎮江，北駛向運河。