話說到這裡，孫義昭忽然覺得有點不對勁。
畢竟他太瞭解自己的伯父了，孫尚書在朝為官時，可是有名的老狐狸啊！他總是有辦法拐彎抹角的達到目的，不管是威逼利誘還是動之以情，全是他這伯父的拿手好戲，如今又看他這副曉以大義的模樣，莫非……
「如今你們哥兒倆，一個在朝為官、一個繼我家業，按理說來，實在也沒什麼好挑剔的了，只是我年紀已大，看到家中一直以來人丁單薄，也不能不著急……」說到這裡，孫尚書還很戲劇性的頓了一下。「所以……我的意思是，正巧元宵節也到了，咱家的花燈會在地方上一向是有名氣的，花燈會的前兩天，本地有名望人家的閨女都會來賞花，你們要是在花燈會裡看中了哪家的姑娘，就別再拖延了……」
「唉！拉拉雜雜的，原來就是要說這個。」唉！就知道！孫義昭皺了皺眉頭，對孫尚書拱了拱手，一副避之唯恐不及的模樣。「唯小人與女子難養也，伯父，您就饒了小侄吧！」
「你……嗟！」孫尚書對孫義昭這話真是氣得牙癢癢，但也懶得跟他計較，於是把目標轉向佟曉生。
「曉生，你怎麼說？」他眼巴巴地望著佟曉生，要是他答應了，抱孫之日便不遠矣！
佟曉生卻是不答，心思早已隨著義父的話飛遠。
成親！
他有很多年不再想起這兩個字了，打從離開了阮家之後。
阮家的人讓他體會到一件事——錢不是萬能，但沒有錢是萬萬不能。他不是嗜財如命的人，也不喜歡渾身銅臭味，但似乎命中注定他就是得用錢當墊腳石，才能爭取到再見阮飛香一面的機會。
只是再見她一面，別無他想。
然而這個微小的想望，十年來早已被他埋進心中最深處。
當年他離開阮家後赴京趕考，卻因盤纏用盡，流浪了許久，看盡了人情冷暖、瞧遍了世道辛酸，無意間在某個荒村野店遇上了剛辭官歸隱的孫尚書，孫尚書一身輕便的遊山玩水，怎知染上風寒，無人照護，竟然就越發病重。那時他雖已自顧不暇，然而還是盡己所能的照顧這位老人家。
孫尚書遇上佟曉生，這才撿回一命，兩人也建立了亦父亦友的情感。後來孫尚書得知佟曉生父母雙亡、無親可依的情形，竟開口要收他為義子，在卻之不恭的情況下，他答應了。至此，開始跟隨孫尚書行遊四處打理生意，孫尚書見他談吐不俗、性情沉穩，雖有些書生脾性，但也磨得能屈能伸，加上天資聰穎，的的確確是塊做生意的料子，於是鼓勵他棄文從商，並將孫家的事業交付予他。這種無異天外飛來的好運落到他頭上，這可是十年前的佟曉生所始料未及的。
一開始他仍不想放棄求取功名，但跟著義父開始做生意後，他看清了一點，從商場上汲取的人生經驗，並不是白紙黑字的書本可以教他的，生意場上的每一次戰爭，都是那麼露骨、那麼血淋淋、那麼「刻骨銘心」！這一切的經驗，終於促使他放棄進京城，走向商界，成為杭州當地蠶織作坊、布行最年輕有為的少當家。
他白日努力工作、夜裡空閒時寄情書牘，一切的自我充實使他已不再是十年前那天真不諳世事的書獃子。然而再怎麼做，那空虛落寞的感覺卻不時趁他孤獨之際，由他心中悄然襲上……
「曉生？你倒是說說話啊！」一個聲音打斷了他的思緒，佟曉生愕然回神，這才發現孫尚書仍以期待的眼神焦灼的凝望著他。
孫義昭倒是有點幸災樂禍。「啥，曉生是伯被父嚇傻了。」
「你啊！別沒正沒經的，虧得還是在朝為官的人呢！」孫尚書白了侄子一眼，又看向佟曉生。「別理義昭那渾小子，你心裡是怎麼打算的，倒是說給義父聽聽，啊？」
佟曉生不知該怎麼回答才能皆大歡喜，但是目前……他什麼承諾都不能給……
十年來，他刻意不去打探阮家的消息，畢竟未參加科考，他怕，怕聽見伊人已出閣，怕她早忘了那個沒有白紙黑字，只是口頭一諾的約定。
「曉生？！」孫尚書以為他沒聽見，又叫了一聲。
佟曉生這才回過神來，苦苦一笑。「義父，我……暫時還沒有成親的打算……」
孫尚書一聽，臉都垮了。「你們、你們……全都是些忘恩負義的傢伙……」可能是刺激太大、失望過度，加上一向順從的佟曉生竟然也給他釘子碰，這下可好了，孫尚書開始喃喃自語，不曉得在說些什麼。「太太太……不孝了……老子我都七老八十了，你們究竟要耗到驢年馬月，究竟要不要讓我抱孫子啊……」
孫義昭和佟曉生對看一眼，覺得又是無奈、又是好笑。
「我說伯父，咱哥兒倆也只是暫時沒這心思，這樣就大逆不道啦？」孫義昭率先發話。
孫尚書冷哼一聲。「不孝有三，無後為大，不是大逆不道是啥？」
「哎哎，可也總不能隨便娶一個吧？」孫義昭皺了皺眉頭。「又不是專娶來生孩子的。」
「所以才教你們在這次花燈會裡選啊！這裡頭的閨女哪個不是仕宦名門、百里挑一的不二之選？！」孫尚書氣呼呼的。
「唉，您饒了小侄吧，娶老婆是娶人、不是娶家世。」孫義昭對那些死板板、凡事向「錢」看的「良家婦女」可沒興趣。
「你你你……」孫尚書氣結，一時又找不到別的話回，索性翻臉。「哼！我知道，你們看我老了，不中用了，把我的話也全當成耳旁風，沒關係，打今兒個起你們別跟我說話，老子也不跟你們說話……」
佟曉生聞言，正要開口勸解，孫義昭卻笑道：「那敢情好，我跟曉生的耳根可就清靜多了。」
孫尚書一聽，更是氣得牙癢癢的。「你們這兩個不孝子，統統給我聽著！元宵花燈會期間，你們倆要是不趁此物色未來妻子，就別怪我到時干綱獨斷幫你們定親事，明白沒有？！」