「上上下下，總是要疏通疏通的嘛！」
「貴府的事不是一向由令堂獨斷，怎還需要打點疏通呢！？」至此，佟曉生也已明白阮光宗不過是要訛他的錢財，但仍是故作懵懂樣。
「你這就不懂了，我娘的耳根子軟，什麼事都聽信李大的，要是不在李大身上下點工夫、那才真累人呢！」阮光宗還道佟曉生已被他說動，又道：「要是你啊，有個兩千兩，那這親事兒，準成！」
瞧他說得一副「包在我身上」的自滿模樣，佟曉生只是覺無奈。「不瞞您說，在下身上連個兩百兩也湊不出，哪裡來的兩千兩銀子呢！」
阮光宗無異是碰了個軟釘子，自討沒趣，更懶得看佟曉生一眼了。
「他姥姥的，沒錢！沒錢還想娶媳婦兒……叫我妹子跟你吃什麼？窩窩頭還是棒子？」
這一句話雖是罵人，卻也著著真實打中了佟曉生的痛處，他的確沒有能力提供飛香優渥的環境、富裕的生活……
美夢的確早該醒了，才子佳人的故事只在書中，現實生活中的他功不成、名不就，沒有受佳人青睞的資格。
正當這麼自嘲的當兒，前方來了李大，只見他急急忙忙的走過來，看見立在走廊中間的佟曉生與阮光宗，不由得一愣。
「少爺、佟少爺，你們怎麼……」這兩個八竿子打不著的人怎會湊在一塊兒！
「這你甭管！」阮光宗不耐地一揮手。「你不在外頭髮落事情去，往內院裡來做什麼？」
李大聞言，忙道：「喔喔，是這樣的，夫人囑咐我要為佟少爺送行，所以擺了一桌好酒好菜，另外，也要請小姐前來。」
「飛香也要來？」佟曉生微微錯愕。
李大點點頭。「那是自然啦，夫人說佟少爺來訪的這段日子裡，小姐都因身體不適而在房裡靜養，如今佟少爺要離開了，說什麼也得出來送送客吧。」
一股難言的喜悅突然湧上，雖然早知道那是他遙不可及的人兒，但佟曉生還是不自禁地面露喜色。
阮光宗見他那模樣，冷哼了一聲，逕自便提腳要走開，李大慌忙喚住他。
「少爺！夫人說今晚大家都要到。」
「知道。」阮光宗頭也不回。
李大看著他的背影，不自覺搖了搖頭，又回過身來，看著佟曉生。
「佟少爺，那我先下去了。」
但佟曉生卻根本沒心思去理會他的話，只是沉浸在一份難言的欣喜之中。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
酒宴擺下，這一日豐盛更勝於當日佟曉生初初來訪之時，彷彿是在諷刺他似的那般隆重。
然而佟曉生完全沒有什麼感覺，只是莫名難耐。
他不解自己這無望的焦灼所為何來，直至春雨攙扶著日思夜念的阮飛香走出畫屏後方。
相見時難別亦難，事情已是如此不可挽轉，為何阮夫人還要安排他倆見這一面！是故意讓他捨不得嗎！
阮飛香只覺有一道教人無法忽視的目光，往自己身上聚集而來，她力持鎮定與平穩，不能在母親與兄長面前露出心緒，她試著泰然自若、試著不動如山。
試著眼觀鼻、鼻觀心。
然而這樣的舉措，卻在那一瞬間，寒了佟曉生的心。
她不看他。
連一抹笑都吝嗇展現。
胡氏居於主位，凌銳的目光快速的審視了兩人之間的微小動作之後，滿意地露出一抹不易察覺的微笑，逕自開口說話。
「說來真不巧，世侄來小住的當時，香兒就一直犯著弱病，大夫囑她好生休息，切莫著了風寒，所以我命她平日沒事少出門，世侄因此一直沒見到她。如今世侄要走了，香兒說什麼也得出來送送。」說到這裡，她轉頭望著女兒。「香兒，你說是吧！」
阮飛香淺淺一笑，輕輕點了點頭，卻是有些無奈的順從。
佟曉生有些痛苦的看著她，似乎想從她淡和的表情中找出一絲端倪。
「來，香兒，敬你世兄一杯吧。」胡氏向春雨示意，春雨忙為阮飛香斟滿面前的酒杯。
阮飛香伸出纖纖玉指，有些顫巍巍的舉起杯子，這時彷彿才找到與他眼對眼直視的借口，輕抬眼，晶瑩如玉的眼睛，澄如水明如鏡地望進了佟曉生心底。
「小妹敬世兄一杯，望世兄此去前萬里。」
佟曉生微微一愣。「前程萬里……」
阮飛香眼中的神情，沒有嘲弄、沒有鄙視，只是一片懇切之意，除此之外，他看不見其他。
一直在旁默默喝著悶酒，像在想什麼事情的阮光宗突然筷子一拍，抬起頭來。
「我說這佟曉生啊，你喝酒就喝酒唄，直瞅著我妹子做什麼！」
佟曉生聞言一醒，這才發覺自己失態，慌慌飲盡。
胡氏見狀，使了個眼色給李大，李大意會過來，回身取出了一隻早就準備好的小錦囊，胡氏將那只看來沉甸甸、頗有份量的錦囊往桌上一擱，那喀台一碰的聲響，令阮光宗的雙眼忽地亮起來，佟曉生則仍不明其意。
「世侄，你此去一路必定辛苦，這些小小心意，是伯母給你的，望你不要推辭……」
佟曉生聞言，面色一整，直覺瞄了阮飛香一眼，她卻避開了他的注視。
他們……是在打發他嗎？！用錢！
「伯母，小侄……」豈料他還沒說完，胡氏便打斷他。
「莫非世侄嫌少不肯收！」
「娘……」阮飛香一愣，有些不安。
「娘在和你世兄說話！」胡氏嚴肅地喝道，遂又轉頭望向佟曉生，以著一種看似溫和、實則不容反抗的語氣問道：「這樣吧，世侄想要多少，只要開個口，伯母一定辦到，嗯？」
再笨的人也該聽懂了。
一股莫名的怒氣漸漸湧上，然而更多的是對自己無能的不甘。
「伯母……」佟曉生聽見自己咬緊著牙根一字一句地說著話。「這錢我不能收。」
「怎麼不能收？這是伯母資助你的一番心意，說什麼你也該收下來。」胡氏表面客氣，實則極盡諷刺。