「我沒事，只是昨晚看書看到太晚，爬不起來，還困著。」他雖沒說謊，但這卻不是他不出房門的最主要原因。
「那我端些東西進來讓你吃？」讓他可以不用下床，同樣不會餓著肚子。
「別麻煩了。」
「一點也不麻煩。」
陸紅杏拋下話，在門外的腳步已經匆匆而去。
逃得了一時，逃不了一世——范寒江明白這道理，他若再刻意疏遠，聰慧如陸紅杏又豈會沒有察覺？還是……抹掉心頭的非分妄想，別受那幾冊書的影響，書是書，現實是現實，書裡如何如何荒誕、如何如何天馬行空，那只是虛構的，他還是陸紅杏的伯父，這才是最鐵錚錚的事實。
說服完自己，范寒江起身開門，陸紅杏正巧端了好幾樣小菜和米飯過來，本準備抬起纖足踹門，眼下她舉起的腳還來不及放，好死不死被范寒江瞧見，她沒露出尷尬彆扭的神情，仍是笑得春意盎然。
「來，快吃飯！」她替他將托盤上的飯菜布好。
「你用過了嗎？沒有就一塊吃吧。」
「這麼一點飯菜哪夠兩個人吃，光我一個都嫌吃不夠，你吃就好。」她的食量比范寒江還大，可不是啄幾粒米就捧腹喊撐的虛偽姑娘。
范寒江一笑，慢慢低頭吃飯，陸紅杏雙掌撐著下顎，欣賞他的慢條斯理。
「伯父，你是看什麼書看到整夜不睡？是多麼好看的書？」她好奇地問，問得突然。
范寒江差點讓一口飯給梗著，捂嘴咳嗽起來。
「你別吃這麼急呀！」陸紅杏趕忙要替他拍背，卻讓范寒江推諉開來。
「不、不礙事，我自己來就好。」
「都這麼大個人了，吃飯還會梗到？喏。」她倒杯茶給他。
還不是被你嚇的？
范寒江扯了個敷衍笑容，打算趁著陸紅杏擔心他梗到之際，以沉默帶過她方纔的問題，不過陸紅杏可沒這麼好打發。
「你還沒告訴我，你看了什麼書？」
這回范寒江嘴裡沒食物，無法再故計重施，只能遲疑回她，「只是一些……打發時間的書罷了。」
「打發時間的書？我還以為你除了醫書外，什麼都不看的。」
呀，對喔，應該說謊騙她，就說在讀醫書不就了事？！
嘖……失策。
「紅杏，這件事一點也不重——」
「老闆娘，外頭有人來找伯父耶！」阿山匆匆忙忙奔來，連門也不敲就闖進客房，打斷范寒江想說的話。
「找我？」
「是呀是呀，看起來好急。」
「我在銅鴆城還有其他相熟的人嗎？」范寒江思量好半晌，自己都找不出半個可能的人名。「人在哪裡？」
「紅杏坊的店門口。」
「我去看看。」范寒江放下飯碗，走了出去，陸紅杏跟在後頭，也想瞧瞧是誰。
「老闆娘，你安心啦，是男人不是女人。」阿山立刻在陸紅杏耳邊報告。
「小聲點。」
陸紅杏做了個噤聲的動作，不過阿山的話確實讓她安心不少，爾後阿山還嘀嘀嘟嘟了什麼她沒專心在聽，因為她的視線已經落在不遠處的馬車，上頭坐了個年輕男人，雙掌交扣地枕在腦後，正舒舒服服靠著車廂。
「二爺？！」范寒江驚訝地喚。
翹腿坐在馬車前的男人身子滑頓了一下，本來臉上的笑容化為烏有，跳下馬車張牙舞爪。
「死老范，叫什麼二爺？想吃我一拳嗎？！」語畢，紮實一拳就真落在范寒江胸口，肉搏重擊聲聽在陸紅杏耳裡非常刺耳，刺耳到讓她忍不住握起門旁的竹帚朝那男人腦門打回去。
「你怎麼還是沒法子習慣？你本來就是曲家二爺呀！」范寒江捂著痛處，仍笑道。
「你還說？！」
拳頭眼看就要再揮出，結果掃到范寒江身後有個女人已經舉起竹帚怒瞪他，那種捍衛心愛珍寶的殺氣，喝止了他的出拳。他當下人好多年，已懂得察言觀色，要是他無法分辨何謂殺氣騰騰、何謂「你該死了」、何謂「再不跑就沒命」、何謂「想死就再說下去呀」，那麼他也不能平安健康地在曲府存活至今，老早就被府裡喜怒無常、翻臉比翻書快的殘暴主子給活活凌遲死！
要是這一個笑鬧的拳頭往范寒江身上去，下一瞬間頭破血流的人就輪到他了——那女人眼裡是這麼警告他的。
他踩著碎步，靠近范寒江，「那個一臉想宰了我的女人是誰？」悄聲。
范寒江回過頭，被陸紅杏投腰拿竹帚的模樣給逗笑。
「我侄媳婦兒，跟你提過的，紅杏。」
「她就是紅杏？」久仰大名！她可是他頭一個從范寒江嘴裡聽到的女性名字，也是唯一一個。
「紅杏，來，過來。」范寒江對她招手。
陸紅杏很聽話地走近兩人，只是握在手上的竹帚還是沒放下。
范寒江為她引介，「這位是曲府總管兼二爺，曲練。」
「就是你說要介紹給我當相公的曲府總管？」陸紅杏只瞟了曲練一眼，之後的目光全停在范寒江身上。「我不喜歡他。」
恭喜，出局了。
「你都還沒和他相處過，怎麼就如此斷定呢？」
「因為他（我）剛剛打你一拳。」陸紅杏和曲練異口同聲。
「瞧你們兩人默契真好。」范寒江笑道，兩人說出一模一樣的話哩。
「伯父，這不叫默契好，如果他是我相公，我洞房花燭夜當晚就紅杏出牆偷人去。」
「然後偷呀偷地偷到隔壁老范房裡。」曲練接得非常順口。
「你——」幹嘛把她的心思全說出來呀？！
「不要拿她的名譽開玩笑，」范寒江難得一見地對曲練板起臉。
「好啦好啦，我失言、我道歉。」曲練也跟著認真起來，「先不瘋癲了，老范，你玩夠了吧？可以瞑目跟我回去了沒？」
「還有兩天！」陸紅杏跳出來攔阻。
「是呀，我理當還有兩天的時間能好好休息，怎麼，發生急事了？」
「若不急，我還親自來請你回去做什麼？」是沒瞧見他右臉那條鞭子痕還在淌血嗎？他可是快馬加鞭飛馳過來，血跡還沒乾透哩，「天香生病了。」