她的確美麗，當她不再只是繡屏上一縷空洞的影，而是活生生走到他面前時，他相信天下男子都會為之窒息。
同時，他還發現，那淡淡的不為人知的奇香，正是從她身上散出。
蕭聲停了，春花一般明媚的面龐在掠起髮絲的瞬間，把目光投向岸邊發愣的男子。
她面對陌生人，並沒有驚慌，只清淺地一笑。
「二位怕是走錯路了吧？」甜淡的聲音說。
明若溪這才看清她的頰邊有一顆藍色的痣，掛在眼下忽明忽暗，似一顆晶亮的淚，又像一粒絕美的水鑽。
「臣明若溪，奉皇上之命，特地來問問紫姬娘娘在這兒住得可好？還缺些什麼？」他機敏回神，躬身道。
「明若溪？」暮紫芍略一沉思，恍然大悟般笑，「南閣王明若溪？」
「娘娘知道微臣？」
「當然，天底下沒有哪個女子會不知道南閣王明若溪。」
「因為都把微臣當魔星嗎？」明若溪苦笑。
「不，因為都把王爺您當作理想中的人。」
「娘娘過獎了。」他沒料到自己竟會這麼出名，連千里之外的她也聞曉。不過，做為送進煜宮的禮物，除了煜皇，她應該瞭解宮裡每一個人。
「這話不是我說的，是進京的一路上聽來的。一句話，當每個女子都這樣說的時候，可見不假。」
此時，已有婢女捧著衣物站到岸邊，她看了看自己赤著的足和一身不正式的著裝，臉一紅，「讓王爺您見笑了，我自幼喜歡玩水，見了宮中的澄淨池子，忍不住。」
於是雙手一撐，打算跳下樹枝。
其實湖水並不深，她若躍下來，只及腰間，但明若溪忽然不想她被濕漉沾染。
「娘娘且慢，雖說已是春天了，可這水還涼得很，容微臣攙攙您。」
他抽過一條斗篷，蜻蜒點水般施展輕功躍到樹枝間，揚起風兒輕輕將她的身子一裹，堅實的臂膀一帶，便將她送回岸邊。
「王爺真是好功夫！」暮紫芍讚道，「難怪女孩子們會把您當作理想中的人，剛剛還謙虛呢！」
「哦？女孩子們的要求這樣簡單——舉手之勞，這誰不會呀？」明若溪笑笑。
「其實天下女子的要求都很簡單，只是男人們把我們想得太複雜了。」
她信手一挽，秀髮便乖乖束起，簡潔的髻，無花無飾，卻說不出的好看。長袍在說話的當兒也套在身上，只是不願穿鞋，那足踝上的金飾仍舊叮噹搖晃。
「我是鄉下人，平時習慣赤足，王爺不介意吧？」忽然回眸解釋。
「隨娘娘喜歡。」
要赤足也要有赤足的本錢，若天下女子都生得如此花般足趾，再漂亮的繡花鞋也是多餘，穿來何用？
「王爺請坐，這是我從家鄉帶來的茶點，雖然粗陋，卻還能嘗個新鮮。」
她招招手，便有果盤糕餅迅速擺上。明若溪注意到，她的兩名婢女都很安靜，其中一個目光尤其空靈，始終直視前方。
「小玉看不見，」暮紫芍似猜透了他心中的疑問，毫不隱晦地解答，「自幼失明。」
「哦？」明若溪微微吃驚。看那婢女雖然瞎了雙眼，行動卻與常人無異，小徑上滿是碎石子，她端著滾燙的茶壺竟沒被絆著。
「她已經習慣了在黑暗中生活，對週遭事物的瞭解，有時候比明眼人更清楚呢，王爺您不必為她擔心，」暮紫芍指了指另一端，「那是小蓮，自幼失聰。」
「呃？」
一個瞎子，一個聾啞，這紫姬娘娘身邊的人可真詭異！
「我們三人從小一起長大，同吃同睡，不分主僕，都是主人收留的孤兒。」
主人？當然是指他的大哥晴如空。
「主人專門收養殘疾的孩子，世間很少有像他那樣的好人。」
好人？真的是慈悲心腸嗎？呵，收養她們的最終目的，怕是要用她們一生的幸福來報恩吧？
明若溪知道，大哥跟二哥是一樣的人，一樣不會做無償的買賣。但看到暮紫芍滿臉感激的模樣，又不忍心點破。
「專門收養殘疾的孩子？」他只玩笑著回答，「我看娘娘您就完美得不得了。」
「我完美嗎？」她也笑，不過這次的笑容中有一絲澀意，「我的殘疾其實不亞於她們……」
她沒有說下去，他也不急於打聽。
「王爺今天造訪，到底是奉了皇上的什麼差遺？」她輕咬一片果肉，雪梨的汁濡濕櫻唇，又是一派驚世駭俗的艷麗，「我初來乍到，十分愚鈍，王爺有話就直說吧。」
「皇上只是說，娘娘您想要什麼，儘管吩咐微臣便是，不必客氣。」他將視線從她的唇上移開。
「真的？我想要什麼都可以？」
若星空不是太高，天底下的男子定會競相把月亮摘下來供她當枕邊的玩物。
「娘娘請吩咐。」
「我想到城裡逛逛，成嗎？」
這個願望倒是出乎他的意料。但凡宮裡女子，問及所需，無不索求無度的取求金銀衣飾。她卻只要逛逛？
第二章
「娘娘想去哪兒逛呢？」馬車出了宮門，明若溪問。
「王爺還是叫我的名字吧，我這會兒還不是娘娘呢，」暮紫芍答，「待會走到大街上，被人聽到您這樣的稱呼，多奇怪呀！」
的確，現在叫娘娘早了點兒，若她真的已列入嬪妃之冊，這宮門也沒那麼容易進進出出了。
「那……微臣稱您嫂嫂如何？」他靈機一動。
「嫂嫂？」她愣了愣，隨即大笑，「好，就叫嫂嫂吧。」
口頭上雖然應允了，可是他卻能聽出那語氣中一絲隱隱的不情願。
此刻的她換了靈便服飾，披髮分兩綹垂下，不再是那個衣袂飄飄的仙子，倒像鄰家小妹那般可親。為了不至於引來太多關注的目光，她入鄉隨俗，趿了一雙煜都女子慣穿的絲履，兩腿一搖一晃，不太自在，卻只能忍耐。
車內空間狹小，她的臉離他近了，笑容也放大了。
「王爺您有很多像我這樣的嫂嫂吧？」她忽然問。
「比起中原帝王的三宮六院，微臣的嫂嫂其實不算太多。」他昧著良心安慰。