王十全勃然變色，還來不及說話，就聽見那白髮童顏的男子喝道：
「懷真！」
青衣冷靜地上前，穩聲道：「我家主人忠於當今皇上，從未有過合謀這種事。懷真，這種謠言還是少出口為妙。」
「是啊。」鳳一郎嚴厲地說道：「這種謠言，聽聽就算，何必當真？」
「是。」她乖乖答道：「我知道是謠言，只是不知道皇上當它是不是謠言？」
「當然是謠言。」王十全聲音略冷：「先皇駕崩時，正逢邊關戰亂，這種可笑謠言多半是有心人傳出來的。懷真，你年紀輕輕，可不要被這種謠言給害了。」
「多謝王兄提醒。對了，你慢慢吃吧，我得去收拾香燭了。」她淡笑著起身。
王十全注意到懷真舉手投足間，就像個粗魯的大男孩，東方到底看上這個懷真哪裡？他的容貌？
懷真的貌色偏柔美，但要找出比他更美的男子或姑娘，並不是一件困難的事。還是懷真的才智吸引了東方非？東方才智高奇，就算懷真能破小小案子，也萬萬不及東方非的一半，他到底是看中這孩子哪兒？
「王公子，豆腐湯若冷，會失了味道。」鳳一郎溫聲提醒，有意轉移王十全的注意力。
王十全又看了眼這白髮青年一眼，意思意思喝了口湯，就擱下湯匙，問道：
「你是懷真的義兄？」
「看來東方非跟王兄感情深厚，連這點小事也告訴你。」鳳一郎笑道。
「這小小鋪子，月入多少？」
「不一定，不過夠養家活口了。」
「我記得……還有一個叫懷寧的，是不？」他對那懷寧的印象，十分深刻。功夫足可跟布政使抗衡，他原以為小兵之中有奇人，正要擢升，搞了半天竟然是一介布衣平民，而且還是懷真的人。思及此，他內心一陣不悅。
「是，現在他不在鋪裡。王公子是特地來看東方兄的吧？打算留多久呢？」
「你這種小人物，理會這麼多做什麼？」那少年隨從細聲道。
「小蓮子，我在跟鳳兄說話，你插嘴做什麼？」王十全不耐道，又看向正在收拾香燭的阮冬故，他一怔，看見這男寵的左手好像少了什麼。
他起身，走到她的身邊，忽然道：「懷真，你少了根指頭？」
她詫異抬眼，瀟灑笑道：「是啊，還好斷的是尾指，做起事來還算不礙事。」
王十全聞言，若有所思，又看向桌上香燭，忽地道：
「我想起來了，去年京軍大敗蠻族，邊關將士死傷慘重。皇上親自下旨，將士屍身同日並葬在將士坡一帶，正是一年前的今天，是不？」
「……是。」她輕聲道。
「鳳兄、懷真，可否借香燭一用？」
「王兄，你儘管用。」她笑，替他捻香送上。「你要祭拜邊關軍魂？」
「正是。如果沒有他們，怎會有今天的太平盛世呢？」
她點頭稱是，指著西方，柔聲道：
「燕門關在這方向。」
王十全多看她一眼，朝天祭拜。過了會兒，那少年隨從恭敬接過，放進香爐。
「邊關將士並未枉死，他們死得十分有價值。有聖明皇帝、有不怕死的戰士們，才有現今的盛世。」王十全感慨歎道：「可惜，人生如浮雲朝露，最多不過七、八十歲，當今聖上今年二十多，就算有心一統四方天下，生命也實在太短暫了。」
阮冬故聞言，內心一震，美目倏地出現薄霧。
「王兄，一將功成萬骨枯，一統四方天下，需要的是數萬，甚至數十萬數百萬條人命，值得嗎？」她沙啞問道。
王十全不以為然地笑道：
「懷真，你這是婦人之仁了。任何事情都需要犧牲，若真有那麼一天，能夠一統天下，金碧皇朝永世留傳，萬載太平，那麼現在戰士的犧牲都是有價值的。」
「王兄，我曾住過邊關幾年，明白邊關百姓的心態。你可知，每當有戰爭風聲自京師傳來，邊關學堂裡夫子最常吟的是什麼嗎？『車轔轔，馬蕭蕭，行人弓箭各在腰，爺娘妻子走相送，塵埃不見咸陽橋，牽衣頓足攔道哭，哭聲直上千雲霄，道旁過者問行人，行人但雲點行頻，或從十五北防河，便至四十西營田。去時裡正與裹頭，歸來頭白還戍邊……』」她愈念愈激憤，無所懼迎向他殺氣十足的眼神。
「夠了！」鳳一郎罵道：「懷真，王兄是貴客，妳念『兵車行』做什麼？妳年紀小不懂事，這只是王兄隨口揣測聖意，妳激動什麼？」
「確實如此。」王十全臉色無比難看。「我只是揣測，懷真你不必火大。」
「我並未火大，只是……」她咬牙：「無法從皇上的角度去看這件事。」
「你能從月光角度判定一個人有沒有罪，卻無法從皇上的角度去看天下，那是因為你只是個身份低微、思量不周的愚民，怎能明白九五至尊的心思？」王十全連笑容也不勉強給了，隨意揮了揮手。「我先走了。」
「請王兄見諒，我家小弟是性情中人，一時沖昏頭而已。」
「你這義兄好好管他，別污了東方非的名。」
「我定會管教。不送了，王兄。」
直到確定他們遠去不再折返，她才低聲喃道：
「一郎哥，一個人自命十全，野心由此可見，是不？」
「妳太衝動了，冬故。」他歎道。
「先皇渴求長生道，但求萬晉年號永不結束。他才二十五歲，就已經開始希望長生了，為什麼每個當皇上的，都是如此呢？」
「人命寶貴，誰也想多活些時候。」鳳一郎柔聲道。
「如果我只有五十歲的壽命，那就活五十歲吧。」她微地哽咽：「一郎哥，當年我十八歲，只盼有一天，能夠站在皇上面前，推舉人才，求他別再信奉長生道；現在，我有了機會，卻發現，他連自家戰士的忌日都忘了。」
「他是日理萬機的一國之君，只能往前看的。」鳳一郎抹去她的眼淚。「等初五那天，我們再祭拜一次就是。」