「你可以追求屬於自己的幸福，找個好丈夫，幸福地過一生。」黑念璣捉住她的手，忘了自己曾下過的決心，「紫藝，你還有我……」
「能嗎？」她悲哀地笑著，「我能嗎？」
「當然能，只要你……」
「我累了。」紫藝拒絕所有的關心，只想一個人舔舐傷口，「真的很累很累，你別再試圖說服我，留個清靜給我吧。」她拉開他的手，緩緩走開。
黑念璣挫敗地敲打身旁的大樹，恨自己為什麼這麼沒有用，除了看著她受傷的離去之外，什麼也不能做。
第九章
日子一天天過去，轉眼間已快到傳言中瑾棠迎親的時刻。
而府中人人行色匆匆，忙裡忙外的，只有紫藝像個無事人，成天在空曠的園子裡遊蕩。
或許因為瑾棠從未曾當面承認這樁婚事，所以她心底依然殘存著小小的希望。
笨女人，事實就在眼前，還圖什麼呢？她又這麼告訴自己。
夜裡，抵在溫暖寬闊的胸膛上，聽著穩定的心跳聲，看著俊逸的睡顏，紫藝張大眼，努力把這屬於她的記憶刻在心中。「你不睡？」瑾棠張開眼，正好對上她的清澈雙眸。
她搖搖頭，「睡不著。」
「盯著我看能幫助睡眠嗎？」他發出低低的笑聲。
「希望如此。」
瑾棠撫上她的臉頰，目光炯炯，忽地又笑了。「或者方纔我不夠努力，才讓你不覺疲憊？」
紫藝對如此親密的言詞還是無法適應，她羞赧地瞥開視線，臉龐染上一層薄薄的紅暈，在燭火的映照下，更是惹人憐愛。
瑾棠感到身子又蠢蠢欲動，吻上她微啟的朱唇，愛憐的輾轉吸吮，貪戀於她青澀而不做作的風情。
這些日子以來，他沒有找過別的女人。事實上，除了紫藝之外，他對任何女人都失去興趣。唯有她能輕易地撩起他的慾火，即使只是眼波流轉，都深深吸引著他。
剎那間，紫藝迷失在他的碰觸中，如果時光能就這麼停止……
忽地，王寶華的面容閃過她腦海，那是個端莊賢淑的大家閨秀，舉手投足間自有一股貴氣，雖然隔著遙遠的距離看她，紫藝依然能感受到她們之間的差別，那是自己怎麼也比不上的。
她只是用來暖床的對象，到底他的心目中還是要一個門當戶對的妻子，以鞏固大好的江山。
「夜已深，殿下請安歇，明日還得上朝。」她迴避他的親暱，也迴避自己的情感。
深思地望著她，眼中滿是複雜的神情，瑾棠的心中有千言萬語，卻不知從何說起，只能順著她的意思。
「你也早點睡吧，累壞了身子可就糟了。」
紫藝忽然感到眼眶濕熱，只是一句體己的話，她就得到滿足了。
這是第三個丫鬟！
瑾棠面無表情地看著躺在地上死狀甚慘的女子。浴血的年輕臉龐上雙目圓瞠，可見得她死不瞑目。
在這幢戒備森嚴的大宅中居然不斷發生這等凶殘的事，對方連著三次挑釁，均帶著警告的意味，瑾棠心中有數，平靜未久的局面，恐怕又將有變化。
「都怪屬下失職，未能及時找出兇手，才會讓事情一而再的發生，請殿下降罪。」一旁的黑念璣為自己的過失自責不已，氣憤地說：「碩禎太子實在太過份了，連個丫鬟都不放過。」
丫鬟無罪，卻成了代罪羔羊。
「算了。」瑾棠揮揮手，「下令將她厚葬，至於她的家人，也從優撫恤。」
「是。」黑念璣領命，「可是殿下，咱們真的不追究嗎？」
「當然要。」瑾棠的眼中寫著無奈，「因為婚事的傳聞甚囂塵上，才會讓碩禎嚥不下這口氣吧！為了保住帝位，他已經失去理智，沒有做不出來的事情。」
該來的總是要來，碩禎已許久按兵不動，想必是欲採取更惡劣的方法對付他，才會拖延至此。
他發誓絕不會議事情一再重演，否則難保哪一天。這悲慘的情況不會出現在紫藝身上。
「屬下願意領命，找碩禎太子討回公道。」見主子沒有再說話，黑念璣率先請命。
「不。」瑾棠舉手阻止，「我自有計謀，你別輕舉妄動。」
時候到了。思索多年，他刻意避免了許久，終於還是得走上這條路，想來著實可悲，但為了大家好，或許只有這麼做才是上策。犧牲最少，換來最大的利益，才是他該遵循的方向。「殿下打算如何做？」
「叫紫藝來吧。」瑾棠疲倦地說。
黑念璣不解地問道：「這事……跟紫藝有何關聯？」
「前些時日我要承淮南下，尋找合適的地點。我打算將她送走，遠離這一切是非。」
「殿下！」黑念璣驚呼，「紫藝不會同意的。」
遇上危險，除了當仁不讓地護主，紫藝沒有第二種選擇。如今出了事，要她獨自一人逃命，說什麼也是不可能的。
「由不得她做主。」瑾棠忍痛說出決定，「念璣，這次恐怕得麻煩你送她走，別讓我擔心。」
「不！」他立刻拒絕，「殿下有難，屬下不在身旁，豈能心安。」
其實，這是個讓紫藝脫離殿下的大好機會……
他神情驀然一凜。不，他黑念璣豈是卑鄙之人，將道義拋諸腦後，只顧兒女私情。身為四色護衛之一，保護主子的命才是當務之急！
「你瞧得出我對紫藝的特別嗎？」瑾棠忽然問。
黑念璣點點頭，不解他此刻何以這麼問。
「既是如此，碩禎焉會放過她？」瑾棠追問，「現在這情況對紫藝來說極為危險，不把她送到安全的地方，我如何能無後顧之憂地進行下一步？」
「這份工作交給誰都成。」他固執地說。
「將她交給你是我最放心的。保她安全無虞，除了你之外，我當真無人能托付。」瑾棠微哂，「我知道你對紫藝的好，如果我不能活著，希望你能照顧她一輩子。」
「殿下……」黑念璣大吃一驚，難道殿下瞧出什麼端倪？虧他還以為自己隱藏得很好，未曾露出破綻。