聽到這裡，冒火的竇宛已把前面的事忘了，她只知道拓跋仡邪又在扯她後腿。
於是，她百萬分不服氣地喊了一聲，「姐夫認為我不具有擔當這項任務的條件是嗎？
那姐夫大人打算推薦何人呢？」
「都衛李謙。」
「李謙？」哼！那頭綠烏龜，被她從樹上彈下來的人竟敢跟她一較長短？竇宛知道皇上沒要她扮女裝後，她的勇氣馬上回湧。
竇宛挺直了身，對拓跋浚道：「皇上，方才臣之所以遲疑不定，乃是為了撤行惠姐教誨不強出頭之故，卻沒想到會引起家姐夫的誤解！為了證明臣實在有擔當大任的能力，宛願意承擔聖上的托付，還望聖上成全。」
聽到竇宛臉不紅氣不喘地冒出這麼冠冕堂皇又慷慨激亢的說辭時，正啜酒品香的萬忸於勁差點將酒噴了出去。這……這理由太牽強了吧！他暗地睨了拓跋仡邪一眼，只見他要笑不笑地微扯唇角，教人猜不透他的心思。
在座最高興的人要屬拓跋浚了！他不管竇宛給的理由是否合理，不管竇宛是否真因為奉行竇惠施予的教誨才躊躇不前，總之任何再荒謬的理由他都姑且聽之，因為竇宛是他屬意派進河東王府監督郁雲壽的最佳人選！
在拓跋浚心中，腦子靈活、口若懸河的竇宛敢耍陰，應變能力強，他知道誰才是國中至尊，知道誰才是主子，而且，不可能像前兩個宮女一樣同時被郁雲壽迷住。
拓跋浚雙手背在後，滿意地看著臣屬，嚷著，「太好了！太好了！這事總算有了下文。來人，撤去酒杯，改換上碗來，朕要與諸位愛卿痛快地飲上一夜。」
手腳利落地內侍快速地完成皇上的吩咐。
竇宛一手端起盛滿酒的碗，示威似地朝拓跋仡邪的方向略敬上禮，仰首咕嚕咕嚕三口飲盡，回頭以手臂拭去唇上的酒漬，睜著明亮的雙眸對拓跋浚保證，「微臣當在最短的時日內找出河東王的罪證，明稟於聖上……」
出乎意料之外地，拓跋浚大手一揮，截斷了竇宛的話，「不須如此大費周章，以免又打草驚蛇。只要愛卿能完成三件事，就能讓朕寬心了；第一，寸步不離郁雲壽，緊盯住他的行動，別讓他有機會犯下大錯；第二，再暗地查訪他招攬鐵匠、收購鐵砂的真正動機；第三，讓他知道，只要他誠心順服朕，日後若有困難，朕當傾全力協助。」
「那麼有關已故公主的事呢？聖上是否也要臣一併打探個清楚？」
「那件事嘛！」拓跋浚停頓了片刻，才揮著手說：「人死不能復生，朕姑且將這檔事看成意外。如果郁雲壽真想不開要與朕為敵的話，屆時再把這筆帳加上去也不遲。」
「是。可是臣屬該如何接近河東王呢？」
拓跋浚笑而不答，置身事外地朝萬忸於勁那方向一比，要他解釋下文。
「這事很簡單。只要竇將軍帶著皇上的詔書，便可大大方方地進入河東王府。」
「以何種名目？」
「河東王的貼身護衛。」
「難道不須隱藏身份？」
萬忸於勁搖了搖頭，「皇上並不希望見到河東王誤入歧途，如此公開的作風完全是為了能達到喝阻的效果。竇將軍，在下要在此提醒你一點，這件事是可大可小，如果你能在河東王還沒犯下任何大錯前，控制住情況的話是再好不過，但若郁雲壽起貳心，執意辜負聖上一番苦心的話，你就必須先發制人，不管是死是活都要將他押回宮裡。」
此時的竇宛企圖心正旺，對於皇上的寄托更是信心十足，「請燕公放心，竇某絕對會小心行事。」
「那麼竇將軍需要多久的時間打點呢？」
「我行李簡單，隨時都可南下，不過在下已請了七天的假打算與惠姐相聚，還望皇上成全。」竇宛聰明地搬出姐姐做擋箭牌。
拓跋浚一聽到竇惠的名字，當下開心地說：「自然，自然，尤其你將遠行，當是要與家人多聚聚才是。」接著馬上對拓跋仡邪道：「仡邪，找個時日，帶夫人進宮吧！」
拓跋仡邪猶豫了一下，才說：「蒙聖上垂愛，但夫人近日身子微恙，恐怕不宜進宮覲見皇上。」
拓跋浚一臉擔憂，「是病了嗎？要不要朕遣御醫去。」
一聽到那個庸醫，拓跋仡邪心就惱，他百般不願意地透露了刻意想保留給自己的佳音，「末將感謝皇上的厚意，但目前惠兒還不需要請大夫，她只是有喜罷了。」
在場的三位競相訝然地冒了一句：「什麼？她有喜了？」
萬忸於勁是第一個從餘震中反應過來的，「將軍，恭喜你了！」
接在後面的是竇宛，她一高興，早忘了自己討厭拓跋仡邪，忙追著問：「真的嗎？惠姐有喜了？多久的事了？」她要做阿姨了！不，是要做舅舅了！哎，不管是做阿姨還是舅舅，總之她有小娃娃可抱了！
「大概有三個月了吧！」拓跋仡邪的聲音並沒因為高興而變調，他依舊簡約地道：「我也是在接到惠兒的家書後才趕回來一探究意的。」
這時皇上大咳了一聲，彷彿提醒眾人不要忘了他的存在，「那麼將軍今夜更有理由與朕暢飲了！來人，趕快為將軍斟酒，替將軍端出琴來！」
第三章
七日後，輕裝便捷的竇宛拎了一包自家出產的「姑嫂丸」，從仡天府出京向南出發，由於她隻身單騎，行程的掌控也較輕鬆自在。
第一天竇宛所經之處皆是連綿無邊的綠野大地。
在此境，天被牧草映得更藍、地被藍天照得更翠，自在逍遙的風吹來，掀開了一波波的草簾，於是，低頭賣命咬著草根的牛羊便三三兩兩地曝了光。
竇宛童心未泯，雙腿一夾驅馬往羊群奔去。那些只顧吃的羊兒忽地舉頭，見有人影衝上來時，紛紛一躍而起，向四處逃命而去，不少羊兒受不起驚嚇，一路咩咩叫地下著羊屎，那顛跛攀前的滑稽模樣，惹得竇宛哈哈笑出聲。