「你死了有用嗎？還得了她的清白嗎？」
「我、我……」霍千丘的暴吼讓他縮緊脖子支支吾吾。「我真的沒碰大小姐，那一個晚上，全是個誤會……」
「誤會？你把事情仔仔細細地說給我聽！」
「那個晚上，大小姐的心情很不好，跑到酒窖裡抱走了好多酒，我擔心她於是跟在她後頭一路追到後山，接著，她跑進眺雲樓裡拚命灌酒，我心想不對，於是打算跑回來通報連總管，怎麼知道一踏出門檻便被人打暈，醒來時，已看到大小姐躺在我身邊衣不蔽體……」
「夠了！」霍千丘眼神獰惡地怒喝一聲。「你的意思是說，這事是件被人設計好的陰謀，為了陷害你，也毀掉小刁的清白？」
「老爺啊，」尹富說著說著哭了起來。「小的跟了您十幾年，說什麼也不會做出背叛您的事，打從我賣進府裡作長工，就決意一輩子為老爺您做事，何況小的即使有十個膽子，也萬萬不敢碰大小姐一根寒毛啊。」
慕君見情況不對，於是趕緊插話：「尹富，你以為隨便發個誓、哭一哭就沒事了嗎？那天的情形我可是看得一清二楚，在發現你們的時候，你明明是清醒的，怎說有人將你打暈？這分明是推諉之辭！」
「小的沒有!」尹富猛地抬起頭，脹紫著臉激動地喊。「二夫人，請您說話一定要憑良心，當時小的頭上還腫了一個大包，您明明也看見了，怎能說我人是清醒的？」
「這件事還有沒有誰可以作證？」霍千丘用手一揮，阻止他們的爭論。
大廳上人人靜默無聲，慕君卻突然攢著霍珊遲嚷嚷：
「老爺，這事兒珊遲也能作證，是她和我一塊兒到眺雲樓的。」說罷偷撞著女兒的手肘。
霍珊遲的臉色變了，娘撒下這漫天大謊，竟要她陪著葬身罪惡裡?
「我……」
「說呀，把事情都老實地告訴你爹，好讓他為你姐姐作主。」
她痛苦地閉了閉眼，多麼不願自己的口中說出違背良心的話來。
「事情……就像娘說得一樣，我……我確實也看到了。」有什麼理由值得她出賣親娘來換取自身的清高？尤其她明明知道，娘會這麼做全是為了自己。
「二小姐！」尹富的理智在這一瞬間全數崩潰，怎敢相信這個一向知書達禮、善良溫婉的好小姐，居然同樣撒了謊！
「騙人！你為什麼騙人？你明知道小的是冤枉的，為什麼你不替小的澄清，反倒推小的入火坑？為什麼？為什麼？」尹富想撲上去問她，但被幾名下人擋了下來。
「珊遲，你說得可是真的？」霍千丘牢牢盯住這個他從未真正疼過的女兒，臉上的表情就如同聲音那般冰冷。
霍珊遲沒有勇氣看著父親，只能顫抖地、僵硬地點了下頭。
「很好，我以為子女之中就屬你的品性最值得信賴，沒想到你卻為了你娘欺騙了我！」霍千丘用著最嚴厲與最失望的語氣說著。「行商多年，誰說真話、誰說假話，只要稍有破綻，都是很容易瞧出來的，你本性善良，被逼著撒謊根本無法表現自然，還以為這樣瞞得過我？」
「爹……」霍珊遲立刻跪了下去，反倒慕君不知所措地看看老爺又看看女兒，一張臉徹徹底底地慘白。
「對不起，女兒對不起您，您要罰就罰我吧，娘她全是為了我，請您不要責罵她。」痛苦與自責的淚一發不可收拾，從小到大未曾犯過大錯的霍珊遲，哭得格外淒慘。
慕君自知事跡敗露，也跟著噗咚跪下，抱著女兒一塊嚎啕大哭。
「珊遲，是娘對不起你……」哭花著臉轉向霍千丘求饒：「老爺啊，這事確實是我不對，但絕對和珊遲無關，請您看在咱們結婚十八年的份上，別怪罪在珊遲身上，您有什麼怨、有什麼恨，全衝著我來吧。」
「你想求得我的原諒很容易，只要找回了小刁，我誰都不罰！」
但慕君還是呆了，要她去找那個刁蠻丫頭？
第五章 綻放
入冬後的日照縮短，黑夜顯得特別漫長，雪下得既密又急，不過幾夜，便積了厚厚的一地雪層。
趁著大家各自休息，霍語瓏不顧外頭毫無休止的雪意，逕自抱著一包厚厚的東西溜出了古剎，朝著逸水村的土地公廟而去。
踏進門檻中，裡頭一夥人正好圍坐在火堆邊取暖，見著了她，全吃驚地愣住不動，有個婆婆還一不小心被火燙到了手。
「唉喲！」
只見樸大伯停住正翻動著火堆裡乾柴的手，瞪大那雙依舊凹陷的眼，仔仔細細、上上下下地打量她。
「原來你還活著，我還以為你凍死在街頭回不來了。」
「對不起，因為發生了一點事情。」
儘管大家的眼睛裡都寫滿疑問，但她只是快步來到眾人面前，將抱著的東西放下。「這裡有一些包子饅頭，你們拿去吃吧。」
一雙雙原本死氣沉沉的眼，在聽到有食物送上門的消息，立刻灌進了生命力與活力，紛紛動作起來。
果然，所有人都餓了許多天，不消半刻便將包子搶個精光，統統塞到空無一物的肚子裡。
「喂，這些天你跑哪裡去了？」樸大伯皺著眉不太高興地問。
「我……我在『大雕團』裡幫忙打雜。」
樸大伯恍然大悟。「哦？大雕團哪……」
「嗯，以後只要我有能力，多少都會拿點東西來給你們吃。」看著那些老人以及婆婆們因為吃太快而險些噎著的模樣，她不忍地上前去拍撫他們的背。
「你能有什麼能力啊？你拿這些東西來，他們知道嗎？」
「呃，我在那裡也沒拿半毛錢，這些包子也是放了好幾天的，我想，他們應該不會說什麼。」事實上她並沒有想大多，只覺得團裡的糧食綽綽有餘，少了這幾個包子應該不打緊。
「聽說那個大雕團的團主是個很吝嗇的人，吃飯時的份量都抓得很精準，你偷這些包子來給我們，要被發現你就完了。」