「說啥回報不回報，就像你說的，江湖兒女可不拘束這一套，就別跟我客氣了。」李大娘面不改色的夾了些蔥爆白肉到路寒袖的碗裡。
「大娘……有幾件事，我不知該不該問。」積壓已久的疑問，鬱結在他心底都快發了霉，趁著大家今日盡興痛快，他決定鼓起勇氣問個明白。
「什麼事?」李大娘掀起眉。
「您一個婦道人家，怎會孤零零地住在這山上？」
她愣了愣，瞬即以一個苦笑意圖帶過去。「唉唉，不就是命苦嗎？往事若是重提，只是徒增感傷。」
「大娘沒有親人嗎？」
「親人哪……嗯……」她支支吾吾，看來有些猶豫。
「不然您一個人居住在這兒，吃食都靠什麼維生呢？」路寒袖毫不鬆懈地繼續追問。
李大娘眼兒一轉，在兩人間梭巡了陣，斂眉歎息，搖著頭將碗筷放下。
「唉，我曉得你們要問的是什麼，是不是關於龍吟堡的事？」
「大娘——」秋漾影顯得有些內疚。
「你們猜得沒錯，我和這龍吟堡確實是有那麼點關係。」她坦白說道。「路公子會受傷，完全是個意外，他們只是奉令來嚇退你們，無意傷人，所以上頭在知道你受到嚴重刀傷後，便派我出來救你到這兒療傷，並在你傷癒之後，給二位一大筆錢，希望你們高抬貴手，別再插手管這檔事。」
聽到這裡，路寒袖的情緒已是激動翻湧，扶住桌沿急忙再問。
「這麼說來，那個葉紅萸確實人在龍吟堡，是嗎？」
「事已至此，我也就不瞞二位。」她語重心長地再歎。「是的，那位葉姑娘人就在堡裡，詳細情形我不方便告知，但請你們務必相信，她在那兒過得很好，而且等事情告一段落後，我們自會派人通報她家裡。」
「等等等等！」伸手一攔，秋漾影神情凝重的發話。「大娘的意思是，葉紅萸明明被劫進了堡裡，卻要我們倆假裝不知道？」
「這——」大娘面露難色。「葉姑娘是被強抓入堡裡的沒錯，不過，事情不像你們想的那樣糟。」
「一個姑娘家平白無故被人劫持還不夠糟？」秋漾影瞪大眼，有些生氣地喊，但她並非針對李大娘，只是心裡面有些不舒服。「依我猜想，她會被抓進龍吟堡只有一個原因，那就是堡主看上她的美色，所以打算霸王硬上弓，或者強娶她為妻妾，對不對？」
「哎哎，您這要我怎麼回答比較好？」李大娘難堪至極的漲紅臉。「無論如何，我也不過是個供人使喚的奴才，沒資格過問主子的事啊！我今天告訴你們這些，就已經是不可原諒了。」
「大娘，我看您這樣也相信您是個好心腸的人，不會忍心看到一個好好的姑娘家被糟蹋吧？」
「我……」李大娘被問得啞口無言。
「所以，請您帶我們去堡裡見堡主吧！一切後果我們自行承擔，好不好？」趁著她心軟之際，秋漾影趕緊趁勢迫擊。
「你們二位高抬貴手別害我了，我們一家六口可都是在龍吟堡的庇蔭下才得以存活，要是我今日忘恩負義帶你們進堡，別說上頭的人不原諒我，連我都不原諒我自己。」繃著臉，李大娘義正嚴詞地搖頭拒絕了。
秋漾影與路寒袖互望一眼，心中明白要說服李大娘已是不可能的事。
「好吧，我們不會讓大娘做個無情無義之人，這事就當我們未曾提起就是。」路寒袖無奈說道。李大娘雖沒再說什麼，但她的表情顯得既沉重又憂慮，已沒有先前爽朗豪邁、暢所欲言的神采與表情。
原有的熱絡氣氛一下子跌到谷底，每個人的臉色都不大好看。
秋漾影抿著嘴，垂首悶悶地扒著飯粒；路寒袖卻是滿臉沮喪地望著漆黑窗外，沒人願意再吭聲。
須臾，李大娘突然按著桌子站直身子，未發一言扭頭走進門簾內。
他們不知所措的怔忡相望，停下筷子。
「大娘她……不會覺得咱們倆恩將仇報吧？硬要掀她的底，逼她說出龍吟堡在哪裡，我瞧她好像很難過的樣子。」秋漾影內疚自責地垂下頭。
瞥見她眼底忽隱忽現的淚光，路寒袖心頭強烈不忍，伸手摸摸她的頭。
「別擔心了，船到橋頭自然直，等我傷勢完全痊癒，我們靠自己的力量上山也是一樣。」
「希望大娘別生咱們的氣才好。」
話剛說完，李大娘又從門簾內鑽了出來，手上多了一個木製捲筒。她站到桌邊，臉上猶豫了會兒，一個輕歎之後將木筒放到路寒袖面前。
「拿去吧。」
「大娘……這是？」兩人一愕。
「景陽峰的地圖，上頭有通往龍吟堡的路線。」
「什麼？」路寒袖一驚，迅速起身與李大娘對視。「您把這麼機密的東西給了我，萬一被別人知道，豈不是害了你？」
李大娘淡淡地斜睨他一眼，心裡早有了最壞的打算。「你害都害了，現在說這些不嫌遲嗎？」
「我……」張著口，他一時語塞。
「既是如此，就別拖拖拉拉說這種言不由衷的話，反正從明天起，我便不會在這兒了。」
「怎麼大娘不照顧我們了嗎？」秋漾影驚震地喊著。
「他的傷已經快好了，我便得返回原有的工作崗位。下回再見面，咱們可就不能像今天這般融洽共處了。」
「大娘啊……」她的心好酸好酸，酸得幾乎讓她直不起腰，略紅的眼眶與鼻尖，同樣像浸泡在醋裡，酸得沒法兒控制。
沒來得及說什麼，秋漾影發現自己的手被一雙粗糙的手拉住，交疊在另一雙溫暖厚實的掌心裡。
「你們兩個——」李大娘重拾笑顏，慈藹地看著兩人。「是天生一對！」
「咦？」瞪著那雙掌心的主人，秋漾影只覺渾身通過一道暖流。
四目相對，他眼底震動卻不失灼熱的情感，已是表露無遺，不過一看到她那迷惘的表情，他低咳一聲別過臉，想要佯裝蠻不在乎的樣態。