「真的?」她是屬於他的。梓秧深深地吸一口嬰兒的體香，用他的臉輕輕觸碰她絲絨似的嫩頰。真不敢相信，這小仙子般的女嬰，像珍珠一樣的寶貝，竟是完完全全屬於他的。他將女嬰懷抱得好緊好緊，像抱著玉瓷娃娃一般，生怕會把她跌碎了。
陳繡和蘇蓉芝見梓秧這般疼惜心妍，兩人含笑，互換了一個相知的眼神。
陳繡和蘇蓉芝是在楓林鎮一塊長大的玩伴。陳繡在七年前嫁人豪門富商的沈家後，兩人就失去了訊息。姚勢天因經商失敗，流落到蟠龍鎮，正巧沈家有個管帳收田租的缺，經人介紹給姚勢天，她們倆才又重逢相認。沈家不但收容姚家夫妻，還讓他做了總管事。不到兩年，姚勢天便得到了沈家的倚重和信任，姚夫人陳繡和蘇蓉芝兩人更是親如姐妹，時常是形影不離，加上初生的女嬰即將成為沈家未來的媳婦，姚勢天在沈家的地位自然愈顯重要。
沒多久，沈照川便讓姚勢天掌管沈家所有的內務和產業，自己樂得清閒悠哉，四處遊山玩水。幾年下來，連沈家的下人們都認為姚管家和姚夫人是半個桃花莊的主人。
沈梓秧懷抱著十七年後的姚心妍，他的心跳與十七年前沒有兩樣！
他還是一樣小心翼翼地捧著她，呵護著她，只是她全然不知。
他心中懊悔自己還當她是個愛哭、怕痛的膽小女孩，所以才會在橋墩上誤算了她會乖乖追隨他，怎知道她會寧死不從?
他好後悔，痛恨自己在刀廠磨練出來的冷靜和無情，差一點害死了她。
他已經不是十幾年前不知世事、毫無心機的富家男孩了。
當年離開桃花莊時，他不到十二歲，她才六歲。
她一定是忘了他了，否則她不會誤認他是盜匪，否則她不會尋死，否則她絕不會離開他。
可沈梓秧今生就是要等著她重回他的懷抱。
* * *
「你醒了！」
姚心妍睜開眼，看見他不在身旁，心中竟然有些許的落寞。一閃神，她驚訝自己怎麼會有這樣的想法？
姚心妍再回神，看見了一位中年婦人，盤著高高的髮髻，全身素妝白衣，手裡不停地撥弄著佛珠。她的容顏秀雅，雙瞳如波，那明亮有神的雙眼，像極了一個人，卻少了一股英氣，多了一份祥和。
「你——你——」姚心妍越瞧她，越是覺得眼熟。
「你不認得我了嗎？也難怪，都十一年了。時間過得好快啊！我離開你的時候，你才這麼一丁點兒大。」轉眼，都長得這麼嬌俏了。」婦人愛憐地輕撫她的耳鬢，又接著說道：「唉！讓你受苦了。我住在白衣庵裡，成天唸經燒香拜佛的，很多事情我已經不再去想去聽，也不再過問了。」
這中年婦人轉頭，雙眼飄飄渺渺地望向窗外的遠方，心神似乎也飛到了遙遠的天際，遙遠的過去。
姚心妍瞥見她的耳邊有一顆黑痣，疑心道：「你——」
「孩子，你不記得我了？我是沈大娘，你的小腳還是我執意要奶娘幫你纏的呢！」婦人道。
姚心妍怎麼會忘記?!女人纏足是一種讓人永生難忘，不論肉體上或精神上都不能承受的痛楚。她知道，要女人有一雙小腳，就是要她們謹守貞節，深處閨中，處處受限。這是道德的教化，守規範的保證。她雖有一雙人人稱羨的金蓮，可是背地裡卻要付出椎心刺骨的代價。
姚心妍想起自己還是個五歲的孩子時，大人們用如同章魚般的大爪，將她細嫩的手腳團團包裹住，不讓她有一絲掙脫的空間。然後奶媽會坐在裡腳凳上，將她那還未成熟的小腳，一層又一層地纏上裹腳布，每收緊一次，她就痛苦哀嚎一聲。
五歲的孩子，哭了又暈，痛了又醒。這痛讓她想起了曾經在後院窺見到下人宰割小羊時的景象。他們緊緊抓住剛出生不久的小羊，在喉間劃下個刀口，那羊兒的血便泉湧般地流到盛接的木桶裡……等到羊兒失去了意志，他們就一刀砍下。將身首異處的羊頭，咕嚕嚕地轉到了她的腳下——她一陣尖聲，就暈厥在地上了。小小年紀的她無意中見到了這一幕慘不忍睹的殺戮，就時常想像自己好似那一隻無辜的小羊兒。
不同的是，羊兒最終還是死了，而她卻是要轉醒過來。
「你看，這一雙小腳可傳到楓林鎮來了——」婦人慈祥的雙眼和溫柔的話語，不禁讓姚心妍卸了戒心。
姚心妍皺著的眉心突地展開說道：「可是——你們——你們不見了——好多人都走了——」姚心妍極力想推開記憶的門，朦朦朧朧裡好像記起了十一年前，在桃花莊裡，那些一個個消失在她眼前的人，片片段段的對話及影像似有若無地在腦中被挑起——
姚心妍話還沒有說完，就見房門打開，陳寶晴跨進了門檻。
寶晴似乎有意要打斷她們的對話，見到了沈姑姑就自顧自地說道：「姑姑，表哥還是把您請來了，他啊！虧他在刀廠裡呼風喚雨，指揮若定的，碰到了這個姑娘兒就像散了魂似的。我看對女人啊，表哥是一竅不通。」陳寶晴邊說，邊將還冒著熱氣的藥壺擺在桌上，滿滿地盛了一碗端到了床榻前。
「吶！我帶來了些替換的衣服，就擺在這兒。這藥啊！是表哥交代我要按時煎的，可別再打翻了。」寶晴沒好口氣道。
姚心妍斜著身子，別過頭去，默不作聲。
「孩子，你真的不記得我了——」婦人問道。
「不記得！不記得!」姚心妍猛然搖著頭，不願再聽。都是寶晴這女人，只要見了她，心妍就有說不出的氣悶。
「沈姑姑，她大病初癒，咱們多等些時候再說也不遲。」寶晴說道。
婦人接過溫熱的藥，呼了呼氣，想要喂姚心妍吃藥。「好好好沒關係，來，大娘先餵你吃藥，吃完了藥咱們再好好的聊。」