赤烈一邊伸手去摸他的額角，一邊思索是不是該找個薩滿巫師來給他跳神驅邪。
誰想－－
「來人，大諾顏想要謀刺本王啊！」他的手還沒摸到他咧！鐵穆耳忽然一把扭住他的手，「驚慌失措」的大喊道。
一隊全副武裝的士兵衝了進來，出鞘的鋼刀、雪亮的長槍，將整個大廳圍得密密實實的。
看那陣仗，分明是老早就在外面埋伏好的。
更誇張的是，赤烈發現自己好意去試探他體溫的右手，不知何時竟被塞了一把刀，而那把刀還架在鐵穆耳的脖子上！
「鐵穆耳，你到底在玩什麼把戲？！」赤烈有些著惱。
「當然是等著看一場好戲啦！」鐵穆耳朝他眨眨眼，壓低聲音道。
「好戲？我不喜歡被人當成傻瓜耍……」他試圖抽開手，可是鐵穆耳按著他的手卻更用力了。
他的動作很巧妙，由在場眾人的角度看來，就像赤烈拿刀挾持他一樣。
「脫脫丞相，你找到大諾顏謀反的罪證了嗎？」赤烈還沒說完，鐵穆耳已經提高嗓門朝外面大喊一聲。
「找到了，找到了，就在大諾顏的書房裡。」在一隊全副武裝的侍衛團團護衛下，脫脫拿著幾張牛皮信箋，開心得如獲至寶。
「謀反？鐵穆耳你……」這玩笑越開越大了！赤烈簡直快抓狂。
「脫脫丞相，該怎麼辦你就怎麼辦吧！不必顧及大諾顏和我的關係。我們皇室中人，一向都很注重大義滅親的。」刀就「架」在脖子上，鐵穆耳仍一臉無所謂的道。
「大諾顏謀反證據確鑿，皇帝陛下有旨，即刻捉拿大諾顏入獄，如有違抗當場格殺。」話一說完，脫脫就機警的閃進保護他的侍衛之中。
「謀反？！你和皇帝究竟在搞什麼鬼？」赤烈自然看出脫脫打算將自己殺之而後快，壓低了嗓音質問鐵穆耳。
「大諾顏，我這可是送一個偌大的功勞給你啊！」鐵穆耳用只有他倆聽得見的聲音道。
「該死的，你知道我不喜歡……」被人耍著玩！
在赤烈的怒吼聲中，鐵穆耳故意一掌擊在他的胸膛上。
「你－－」吃痛之餘，赤烈氣得一把扣住他的脖子。
氣惱中，他完全忘了自己手裡還拿著鋼刀，當下竟將鐵穆耳的脖子割了一道血口子。
「赤烈，你、你居然謀殺鐵穆耳殿下？！來人啊！不要讓大諾顏逃了！」脫脫躲在侍衛身後哇啦哇啦的指揮。
？那間，刀箭出鞘、劍拔弩張，就連五支連發的連珠弩都架上十幾張，大有將赤烈當堂殺了的意思。
「你這傢伙，還不快拿我當人質，你不想活命了嗎？」鐵穆耳在他耳邊咬牙低吼。
「該死！」赤烈低咒一聲。他壓根不想依這對狡猾的祖孫倆的劇本演戲，奈何這對狡猾透頂的祖孫沒留其他出路給他。他只得扣住鐵穆耳，大吼道：「哪個敢不讓開，我就要了懷寧王的命！」
「脫脫大人，現在該怎麼辦？」侍衛們既不敢擅自放走欽命要犯，又不敢貿然動手，只能包圍住赤烈。
一時間，空氣像凝固了一樣。
「鐵穆耳，要不要打個賭，看看我究竟會不會真的殺了你呢？」赤烈湊到他耳畔，森然道。
該死，他好像玩得太過火，真的惹毛了這個暴躁的傢伙哩！鐵穆耳暗暗詛咒，臉上還不忘裝出一副害怕的樣子。
「脫脫，你還不叫他們讓開，傷了我你怎麼向皇爺爺交代！」鐵穆耳「蒼白」著臉。
脫脫雖然有意趁此良機將赤烈殺死，卻也不敢擔這害死皇孫的罪責。於是，他心裡雖然很不甘心，卻也不得不揮手讓侍衛們放行。
不多久，大都的北門瘋狂的衝出兩人一騎，馬上赫然是畏罪潛逃的赤烈，和傳言中被他挾持做了人質的懷寧王鐵穆耳。
「赤烈老兄，此去江南山長水遠，你一定要好好保重，等你完成任務，我會奏請皇爺爺在皇宮裡給你設宴慶祝的。」鐵穆耳在他耳邊涼涼的道。
「哼！」赤烈的反應是一把將他丟下馬。
「該死！」鐵穆耳在地上滾了幾圈才止住跌勢。
爬起身，他瞇起那雙狐狸眼，望著赤烈揚長而去的滾滾煙塵，一抹詭異的笑容浮現在嘴角。
遠處，策馬狂奔的赤烈彷彿感覺到什麼不祥，機伶伶的打了個冷戰。
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連年來江南地區天災人禍不斷，民不聊生，空氣裡到處瀰漫著一股死氣。
梅家居住的小山村也是連年歉收，村民們逃的逃、死的死，剩下的不是留在家裡等死，就是上山去做了綠林大盜。
去年梅家夫婦相繼死於貧病之後，梅家只剩下姊弟四個。
年方十七的梅憐白並沒有像當年產婆說的那樣，長成一個白白嫩嫩引來無數追求者的大美人；相反的，艱苦的日子使得她的身子瘦瘦小小的，全然沒有十七歲少女的風韻。
她身上唯一能和當年那個白嫩娃娃扯上關係的，就只有那雙又黑又亮的大眼睛了。不過，大得離譜的黑眼睛嵌在瘦得沒巴掌大的小臉上，只讓人更覺得她瘦得可憐而已。
這天。
連日的大雨使得梅家僅剩的兩間小屋又塌了一間，一大家子只能擠在僅存的那間小石屋裡。
梅雨季的雨滴滴答答下個沒完，聽在梅憐白心中，點點滴滴都是一個愁字。
「姊姊，我餓我餓……」最小的梅幼白躺在家中唯一算得完好的一張床上，蠟黃小臉燒得通紅，乾裂的小嘴裡不住呢喃著。
「小白乖，先把藥喝了，姊姊一會兒再給你東西吃喔！」梅憐白手裡端著缺了口的藥碗，嘴裡騙哄著。
說是藥，其實不過是她按照半本藥書上畫的，到後山上胡亂採回來的藥草而已。
「小白肚子餓餓，哇哇哇哇……」香香的米飯變成了苦苦的藥汁，年幼的梅幼白哪肯依，哇哇的就給她哭起來。
「吵死人了，你給我閉嘴！」性情暴烈的老二梅亦白終於忍不住暴怒，跳起來罵道。