沉吟著，鐵舟搖起頭來。「這麼說不公平，小悠，我從來不曾對你虛假過，因為我從來不曾——」他坦承了，「把你當成我的兒子。」
聞言，鐵悠的臉孔驀地變白，像受到莫大的侮辱，叫聲「混帳」，踉蹌地朝鐵舟揮刀過來。
鐵舟一把便扣住他持刀的手。「別自不量力！」他喝道：「你這樣子對付我，又有什麼意義？」
他一放手，鐵悠一條傷腿支不住，倒靠在格子門扇上簌簌顫著，突然一古腦兒喊道：「你不把我當兒子、不把我當一回事！從我小時候你就忽視我，對我不聞不問，不管我花多少心思和力氣想博得你一點點的注意，千方百計的找機會想和你相處，你卻從來都沒有發現到我，你的眼睛從來沒有看到我！你夠自私了，只顧在自己的世界裡活著，完全排除了我！」
鐵悠聲嘶力竭的，那充滿受傷、冤屈的口吻，像個小孩子的哭訴，鐵舟驚怔住了，這是有史以來他第一次聽到鐵悠說出這樣的話，他從不知道他埋藏著這樣的心思。
他吶然地道：「我一直以為……你不屑當我的兒子。」
「是你認為我不配當你的兒子！」
哦，老天！鐵舟仰天閉目。如果說，這十八年來！他和鐵悠生疏的父子關係——
縱使他們不是真父子——活脫脫是一場誤會，那麼，一切真的都要怪他！鐵舟頹然在玄關坐下來，久久不能言語。最後，終於才又開了腔。
「不是這樣的，小悠，」他十指交叉，望著腳下那寒濕褪色的地板，緩緩道來，「我不是忽視你，或是排除你，而是，不知道該怎麼對待你……」
這也是鐵舟多年來第一次道出他對鐵悠的內心——曉得這孩子是可疑的，卻也是無辜的，被這孩子的母親背叛的男人，他也不是殘忍沒良心，不能夠厭棄這無辜的孩子，卻也不知該從何接納他，於是用了最拙劣的方法，閃避他、閃避自己最椎心、最痛楚的那個傷處。
既然知自己對鐵悠是沒有權利去愛，或是去擁有他的，索性放任他，隨他自由吧！
鐵舟這樣一認定，便一撒手，在他和鐵悠之間就此墜下了那道鴻溝。
在後來的歲月裡，鐵舟對於鐵悠不能有做父親的情分，因而把他視為是對等的，站在相同的地位上。他賦予鐵悠如此一份尊重，對他也就有同份量的要求——他們是男人對男人，彼此不講誰退誰讓。
他們之間後來有那麼多的衝突對立，也是這麼開始的。
是鐵舟錯估了這一點——鐵悠永遠是沒辦法和他平行站立的，在他面前，鐵悠永遠是個孩子；沒辦法得到他的父愛，那孩子生命裡就有一個部分也永遠成長不足。
至此，鐵悠終於明白了一切。過去他所受的那些冷落，而今真相又給他如此大的震駭，他控制不住地喊出連他都害怕的那句話，「這一切，就因為我不是你的兒子——我是三澤的兒子！」
他丟下刀子，倒地痛哭了起來。
鐵舟雙眼發熱，卻感到心頭無此淒涼，前塵今事滿佈了風霜。他從來沒有好好關照過這無辜的孩子，但即使是現在，他也不知道自己是要悔疚，或只能無奈，只曉得他和他一樣的覺得愴痛。
慢慢地，鐵舟轉過身來，慢慢地擁抱住了鐵悠。一個受傷的人向另一個受傷的人伸出雙臂，這是頭一遭他們這樣的貼近，在這幽暗、溫暖的小玄關裡，如同父子一般。
這年輕人終於漸漸平靜下來，哭嚎過後，他顯得困乏而蒼白，身軀異常軟弱。鐵舟歎口氣，扶他起來說：「回房間去吧！就算你還有什麼想頭，也得等傷好再說。」
?他把鐵悠送上床，鐵悠立刻昏沉欲睡。這時候，他才忽然覺察到屋裡了無聲息，紙門望出去，暗的走道、廳堂，沒一絲燈色。
「小悠，你母親呢？」他起疑地問，「雪關呢？」
「露台那裡……」鐵悠合著眼，朦朦朧朧說：「她帶她開了柵門，到後園去了……」
鐵舟趕到迴廊，廊外暮色深沉，冷風拂過空蕩蕩的露台，拂過綠陰陰的竹林，竹林深處有一搭一搭的聲響……
一道柵門敞開來，被風慫恿，自己拍打著自己。柵門過去，荒蕪幽微的一條林徑，茫茫延伸而去，沒入那看不見的暗處……
鐵舟整個人結了冰，脊背上一股股地冒出寒意。她帶她到後園去，麗子把雪關帶到她母親十年前喪命的地方去……
是後園，其實和三澤大宅還有段距離。破碎的石徑，路越走越荒涼，林相也越晦暗，雪關根本弄不清方向，她幾乎是被麗子拖著走的，走得那麼急，腳下的路又潮濕，三番兩次的差點跌跤。
「麗姨、麗姨，」雪關焦慮地喊，「我們究竟要到哪裡去？」
「水窖，三澤家的那座老水窖。」
喘息著，麗子的步伐比雪關還要吃力，衣領上一截雪白頸子汗涔涔的，她卻一步都不肯停歇，緊扣住雪關的手直走。她的臉色青蒼中泛紅，透露出一股熱切。偶爾她駐足聆聽，喃喃說：「溪聲，聽見溪聲就到了……」
四周的老杉、樟樹、馬醉木搖著沉甸甸的樹影子，使她的神情忽暗忽明的，顯得有種虛幻感。
虛幻中，她彷彿聽見雪關在問著「你帶我到水窖去做什麼」……或者，那是良子的聲音？哦！是的，良子，那個已蛻變得光彩奪目，凌駕於她之上的白羽良子——
不，應該稱她「小出良子」。她早已嫁為人婦，不是嗎？既嫁為人婦，卻再度對初戀男子燃起情火的女人，幹不該萬不該，她又從台灣回來，又一次闖入麗子和鐵舟的生活，甚至於還把麗子從她的歌唱地位擠了下來……
「麗姨——」
一聲痛呼，是雪關，麗子愕然回頭，女孩倒抽著氣對她說：「你掐得我好痛喔！」
麗子低眼看，她一隻手箍在雪關的手臂上，尖尖指甲陷入內裡，雪關疼得要掉淚了，竭力想掙脫她。