韋志華倒吸了一口氣，咬咬牙恨恨地說：「韃子兵如此可恨，我們跟他們拼了！」
韋夫人聞言心中大慟，垂著淚說：「相公，你不顧念我們，可也要看在孩子的份上，保住性命吧！」她兩個兒子已在與清兵交戰時陣亡了，她如今只想好好守著這一雙小兒女，別無他求，沒想到清兵還是來了。
韋志華心中一軟，望著懷中紅嫩嫩的蘋果臉蛋，柔聲地問：「小憐，你怕不怕？」
小憐是一個七歲大的女孩，綁著兩條烏黑的髮辮，是個頗為漂亮的小姑娘。她不知愁為何物，柔嫩的童音揚起：「爹爹在，小憐不怕。」
韋志華歎了一聲：「小憐真乖！來，跟著爹爹。漢陽你也過來，我們往南方走吧！」他抱起小憐，拉過一個十二三歲的大男孩，準備出城了。
韋福跟在一旁背著包袱，急急忙忙地說：「老爺，只剩下東門還沒有韃子兵守著，我們往那兒走吧！」
可是來不及了，他們一打開大門，清兵就如同洪水一般湧入，見人就殺，妻妾僕奴頓時死成一片。韋志華見情勢危急，匆忙之間將兩個孩子推進了芍葯花叢。揚州芍葯冠絕天下，韋家莊的花更是枝葉繁茂，疏落有致，那兩個孩子身形尚小，躲在花叢間一時也看不出來。
韋志華只來得及低聲叮嚀了一句：「漢陽，照顧小憐。」俯身吻了吻那兩個鍾愛的孩子，便轉身迎向韃子兵了。
小憐渾身戰慄地望著爹爹被韃子兵的刀砍得身首異處，她慌得大叫，卻馬上被哥哥的手摀住了小嘴。她可以感到小哥哥的手也是冰涼且顫抖著的。她瘋狂的淚奔流在小哥哥的手上，死命地盯著眼前猶如噩夢般的情景——爹爹、娘、嬤嬤、杏姑、韋嬸嬸，每個人都被惡魔似的韃子兵砍得身首異處，血濺在她往常好戲遊玩的庭院！她小小的心靈第一次感到了死亡的殘忍，她也開始嘗到了恨的滋味。
清兵入關以後，在揚州等地遇到了漢人強烈的抵抗，揚州尤其久攻不下，如今卻在一夕之間手到擒來，清兵惱恨這座城的軍民頑強不肯屈服，所以一進城不分老幼，見人就殺，一連殺了十天，史稱「揚州十日」。
偌大的一座繁華富麗、美似天堂的揚州城，此刻變成了一個修羅場，遍地屍首、戰火不斷。此後月餘，竟成了人人口中的死城。
第一章
「明月如霜，好風如水。」一位身著藍色長衫，眉目英挺俊秀，舉止高雅的滿清貴族子弟，正站在這柳絮翻飛、蕭條肅穆的瘦西湖畔望月興歎著。
他正是大清鑲藍旗旗主鄂比泰親王的兒子明驥貝勒，當今清皇順治的親堂兄。他此次奉命渡江至京口犒賞攻下江南的八旗軍，路過揚州見到這冷清清的月色，不禁想起來朝蘇武的這兩句詞，感歎了許久，一將功成萬骨枯呵！
「貝勒爺，起風啦，咱們還是快趕路吧！風大船不容易渡江，咱們又得等到明天了！」隨身侍衛卓爾莽見他站在這湖邊大半天了也沒動靜，心中一急，忍不住出聲勸著。這位小貝勒爺年紀雖還只是十五六歲，但處事明快、隨和仁厚，讓他素來都是敬畏有加。
明驥點了點頭，卻不出聲也不舉步，犀利黝深的眼眸還是望向湖心被風吹起的陣陣漣漪，皺眉不語。
卓爾莽遲疑地望了望他，又再次開了口：「貝勒爺，咱們這一路上遊山玩水地來到江南，已經耽誤了不少時間。這回在揚州又沒遇到咱們大軍，還得追過江去。到京口這段路途雖然不遠，但總是不能再延遲啦！」
明驥揮了揮手，淡淡地說：「不急，皇上派我們來江南，並沒有限定何時回宮復旨。我早在漢人的書裡讀到了江南風景之美，藉著這次南下我正好可以看個夠。你要是嫌悶，就先過江去吧！」
卓爾莽摸了摸頭，訥訥地開了口：「貝勒爺，奴才不是嫌悶，只是這斷垣殘壁，牆倒桌翻的又有什麼好看？」
明驥輕聲地笑了起來：「青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。二十四橋明月夜，玉人何處教吹蕭？」
卓爾莽是個虎臂熊腰、身強體壯的王府護衛，他肚子裡的墨水有限，怎麼聽得懂這文縐縐的話呢？他搔了搔頭，不解地問：「貝勒爺，您在念些什麼啊？奴才一點也聽不懂。」
明驥微笑著，把詩中的大意解釋了一番：「這是唐朝一位詩人寫的。詩中說的是揚州遊樂的地方很多，山明水秀，就算秋天到了盡頭，江南還依然溫暖，草木依然青翠。我在關外的時候，老是想不出秋天還能見到青草會是什麼樣的情景。如今看到了這大片的秋菊，我終於領悟到了南國風光的美。」
「這都是漢人的玩意兒，他們漢人最會編話來騙人，貝勒爺不必認真的。咱們這一路走下來，漢人的東西也見了不少，他們的確是比咱們會玩、會生活，但不就是生了兩個眼睛一個嘴巴嗎？沒什麼了不起。」卓爾莽撇了撇唇，不以為然地指了指，「揚州不也就是這個樣子嗎？一堆破石頭、舊瓦片的，有多好看？還不如咱們老家白山黑水的豪邁險峻呢！」照大清的律法，奴才是不該當面反駁主子的，但明驥為人隨和，又跟著他學武功，所以主僕之間常不論尊卑地各抒己見。
「你不懂的。前些日子你不也說漢人的酒好，種類多，喝的花樣也多，等我們回京城要去大醉它三天三夜，不是嗎？」明驥的臉上維持著那一抹淡淡的笑意，使他看起來備感親切。
卓爾莽一想到碧綠清澈的竹葉青、紹興名釀女兒紅，忍不住喝了一聲彩：「對對，光是聞聞那些酒香，就令人回味無窮了。我這些日子以來，一直在盤算著如何把路上看到的這些酒全買下來，拉回京城去呢。貝勒爺還是幫奴才想想吧！」