敏慈雍容華貴的臉龐漾滿了笑容，像極了他，她挽著兒子的手走進王府：「哦！懂得教訓人啦，知道外頭風大，你卻連件棉襖也不穿，逞英雄哪！」
明驥搖頭笑歎著：「額娘，您別老是把我當成小孩子，我會照顧自己的。」
敏慈似笑非笑地椰榆著：「唷，你也知道自己老大不小啦，過了年就二十九歲了，什麼時候給我討房媳婦回來啊？前些年裡皇太后還興沖沖地幫你物色些王公貴族的格格、小姐，哪知道你一個也看不上眼！這些年裡大概已經放棄了，連提都沒提過呢！你唷！究竟有什麼打算，可不可以透露一點消息，好讓我這個做額娘的少擔一點心呢？」
明驥聳聳肩，笑得既帥氣又坦然：「額娘，這種事勉強不來的！你總不希望我為了應付你們，隨便找個女人來當我老婆，一輩子不開心的，是吧！」
敏慈無奈地笑了笑：「你們兄妹三人，我總是特別擔心你，一會兒怕你老待在揚州不回來了，一會兒又擔心你在京城護衛的工作有什麼閃失。現在嘛，還得擔心你眼界太高，找不到合適的對象。唉！你什麼時候才能讓我不再擔心呢？」
「額娘，說到揚州，我這次給您帶回了幾匹江南特產的雲絲羅和芙蓉紗。待會我派人給您送過去，保證讓您看了既滿意又開心。」明驥換過話題，企圖轉移她的心思。
可是敏慈偏偏不肯放過，她悄皮地眨了眨眼：「這回找到你的小妹妹了嗎？」
明驥原本神采奕奕的雙眸頓時黯淡了下來，他蹙著眉峰：「沒有！十三年了，她就像一陣風一樣消失在揚州城。那一晚我還和她睡在一張床上，隔天早上也只不過出去了一會兒，哪知道回來後，房間只剩下地上那堆碎紙鎮，她消失了。奇怪的是，門外上百名侍衛竟無一人看到她的蹤影！她終究是如何消失的？我百思不得其解。」
敏慈沉吟了一會兒，又說：「會不會是她貪玩，跌進了什麼池塘水井呢？」
明驥肯定地搖了搖頭：「不會的，我曾把那房子仔仔細細地搜查過，什麼較厚的牆啦水井啦，全都打了開來，卻什麼也沒找到，所以我推測是有人把她帶走了。」
「你這些年來就是一直用這個理由來安慰自己，才用盡心力不停去找！依我看，她又不是你的親人朋友，你對她已經算得上仁至義盡了，只能怪她自己命薄，無福消受你對她的好。」敏慈實在不忍見到自己的兒子為了一個小女孩內疚一輩子，何況，她覺得真的夠了，不會有人像明驥一樣為這小女孩盡這麼大努力，他又不欠那女孩，就算是欠，這些年也該還夠了。
明驥輕歎了一口氣：「額娘，您放心吧，我會有分寸的。何況我這些年去揚州也不單是為了找她，是皇上派我去巡視江南，探訪風土民情的。」
「唉！隨你吧，別誤了你的正事就好了。」敏慈體貼地不再問下去，只希望他自己想通才好。
「額娘，您沒有把小憐的事告訴阿瑪吧！」明驥心虛地望著敏慈，不打自招地說，「您可千萬別告訴阿瑪！您知道他最不喜歡我去江南的，若是他知道我每回到江南去都是為了找小憐的話，他非罵死我了。」
「不會吧！你每次不都打著皇上的名義到江南去的嗎？」敏慈心裡有數，俏皮地眨了眨眼，見兒子著急了才笑著拍拍他的肩，「放心啦，你阿瑪不會知道的。不過呢……」
「行啦，額娘，我先回房去換掉這身衣服再來陪您好嗎？我現在可真感到有點冷呢！」明驥吁了一口長氣，打算溜到房間去讓耳根清靜下來。
敏慈簡直是哭笑不得地望著這寶貝兒子：「好啦，我不嘮叨你了。你從江南回來也夠累的，去休息吧，別來陪我。」
「遵命，額娘。」
明驥好不容易回到了書房，卓爾莽就跟了過來：「貝勒爺，您果然沒看錯，咱們這一路上被跟蹤了！只可惜那人身手太快，好幾次都在我手上溜掉了！不過，我可以確定一點，那跟蹤我們的是一個女人。」
「女人？那會是誰？」明驥的右手輕敲著紅木書桌，皺眉思索著，他的心中依稀浮起一個模糊的記憶，但卻不具體，想不出個所以然，他搖了搖頭。
「貝勒爺，您想會不會是前明餘孽呢？」卓爾莽在一旁幫忙推測著。
明驥搖了搖頭：「不大可能。若是前明餘孽，為什麼要一路跟著我們，既不現身又不攻擊，只是靜靜地注視我們的一舉一動呢？」
卓爾莽摸了摸他光溜溜的前額，突然想到了一個可能：「她會不會是皇上特地派來保護我們的呢？」
明驥失笑了：「那更不可能！你忘了我們這次是假傳聖旨，私自下江南的嗎？皇上連我們去哪兒都不知道，怎麼還會派人來保護我們？反正她對我們也沒有惡意，不要管她了、你幫我去叫漢陽來。」
「喳。」卓爾莽知道這主子素來寬宏大量，不記恨的個性又再次顯現出來，就表示他不把那蒙面人放在心上，他除了感到佩服外還是佩服。
沒多久，他就帶進來一個斯文白淨的漢人。那年明驥在江南追尋不到小憐，但他始終未曾忘記對小憐的承諾——找到她失散的小哥哥。終於皇天不負苦心人，只花了半年的時間，便在難民營中找到了當時正在偷竊的韋漢陽，頗花了一番工夫才動服他一起回京。如今他在王府中過的仍是他漢人的生活，穿著漢人的服飾，明驥也不去勉強他，一切順其自然，只要他過得高興。
明驥一見到他的身影，心裡便感到一陣高興：「我在揚州城遇到了你們家的一位老僕人韋福，我也把他帶回來啦。再過幾天他應該就到了，我急著趕回家故先走一步，也順便帶個消息給你，讓你高興高興。」