「不必了。」他道,聲音很是悠然。
「要啦!我說過不給大哥添麻煩的,別以為我瞧不出來,那個燕樓的水姑娘,一定會對付我的,我要保護你……」
「沒必要的。」
「大哥!」湛藍繼續蹦蹦跳。
不過,牽著她手散步的那個偉岸背影,姿態卻是非常優閒,一點也沒被湛藍的情緒感染。
從來,他所來往的朋友、經歷過的事件,沒有人會懷疑他的能力,也不會有人覺得他需要被保護,他也確實不需要。許多人有求於他,或想與他攀交,莫不是想倚重他某方面的力量——謀略、武功、西北十三聯會的勢力等。
邏事,聽從他的調度指揮,成了很理所當然的事,而他彷如一座山,不會崩塌。要是山會倒塌,那其他人自是更為淒慘,所以邵離是強者、是領頭,是一個最不需要被擔心的人。
「邵離」兩字,對仰仗他的人來說,是無敵的。
而若有人妄想去保護一個無敵的人,是多麼可笑的一件事?畢竟大家都不如他呀!空口白話的「保護」,也不過是笑話罷了。
但這話由湛藍嘴裡說出來,聽了分外窩心,邵離一點也不覺得自己被瞧輕了、小看了。
她不是口出狂言,也不是嘴甜說的好聽話。他相信她是做得到的,所以才會這麼說,也身體力行著。湛藍身上的玩意何其多呀?武藝高強與否不是決定勝敗的絕對因素,光看她身上那些被她當作「無傷大雅」的毒粉種類之多,便已教人咋舌,他還真不敢想像,若是她把「有傷大雅」的毒藥掏出來天女散花,會死傷多少人?!
唉!這孩子呀。唉……這個湛藍。
真是教他掛心又傷腦筋,卻也一日比一日地、無法遏抑地——
喜愛呀!
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前來報名爭奪冰魄寒蟬的人士共有一百一十八人,不過今天有辦法到達擂台會場的只剩五十三人。沒有人會去問那些人的下落,也不會在乎他們為什麼不來。江湖從來就不是個光明公正的地方,若你今日與他人抱持相同的爭奪目標,卻無法確保自己一條小命安好無恙到比試那天,怪得了誰?大家心照啦!
人潮聚集在季府前方的一大塊空地,參賽的人不多,但是助陣與來看熱鬧的人卻是擠成一片黑壓壓的浪潮,估計數千人少不了。
擂台兩邊放置的桌椅,除了給季府主子們落座之外,還應武林規矩,找來數名武林耆首當公正見證人:五大世家裡的南宮族長、四大幫裡的龍幫幫主龍九、丐幫八袋長老等。
很快地,午時過半,比試即將開始。下方黑壓壓的人潮逐漸鼓噪,轟轟然如此起彼落的悶雷。
對季家人來說,做了一輩子生意,還沒見過這麼多江湖人,每一個攜刀帶槍的面孔,都是猙獰惡煞。
「老爺子,您別驚,您去開個場,問候一下,接下來就交給晚輩處理。」一旁,邵離正在給老人家壓驚。
季老爺深吸一口氣,對邵離道:
「這是當然,我們總是主人家。唉!也不知道是打哪招來的禍。」
「人生在世,總會有一些劫難,重要的是平安度過它。」
「是呀!邵大俠說的是。只是……真的沒法查出來當初是誰洩露出這個消息的?」老爺子耿耿於懷的還是家中可能有意圖不軌之徒一事。
邵離並不想將他所知道的說出來,只道:
「事情雖然還查得不甚明朗,可是已經隱約有眉目了。就我所知,與貴府目前失蹤的管事秦力脫不了干係。」
「是秦力?!」圍在老爺子身邊的三位少爺聞言叫著。尤其以大少最忿怒!「他是我與拙荊在三年前從路邊救回來的人哪!我們可憐他遭劫困頓,還一路提拔他到管事的位置,怎麼,居然恩將仇報!」
「真是狗東西!」二少也忍不住罵了出來。被人恩將仇報雖不是第一次,但是還沒遇過這麼狼心狗肺的,居然將季府害到這地步。
「邵大哥,那秦力現在人呢?他的目的是什麼?」二少問著。
邵離看著日晷,注意時間,簡單道:
「見財起意,不需要太堂皇的理由。他認出寶物,企圖引來江湖人鬧事,到時他便可趁亂捲走財富。那秦力,原名秦刀,其實是數年前橫行在閩南一帶的土匪之一,你們放心,待擂台事一了,我會南下閩地尋他,不讓他逍遙法外。」
雖然還有很多疑問,但是時間緊迫,外頭的鼓噪聲更烈,季府主子們也不好詳加追問,何況有了邵離的承諾幫忙,簡直像是吃下定心丸,大家還怕什麼呢?!
「老爺子,您請。」邵離扶著老人家往擂台中央走去。
比武擂台,即將開始!
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「……季府一介商賈,原與江湖豪傑無涉,今卻因無意中得到的冰魄寒蟬而招致這麼些許風波,實不樂見。今日,老夫決定贈出此寶物,讓它回歸江湖,另尋新主。在所有英雄好漢的見證下,比試即將開始。現在,請出冰魄寒蟬!」說完了歡迎辭令,季老爺右手一舉,喚人捧出叫全江湖人瘋狂的絕世寶物。現場當下一片肅靜,數千人的場地竟沒一絲聲音,連呼吸也是屏住的。
將冰魄寒蟬捧出來的是路奇。他手執銀盤,銀盤上鋪著紅色絲綢,絲綢的正中央放著一隻約莫成人拇指大小的物品。乍看之下,會以為是一隻羊脂白玉所雕成的蟬,但是中心點那一抹會流動的血滴狀殷紅,證明了那正是傳說中的長生聖品——冰魄寒蟬呀!
眾人仍然沉醉在對冰魄寒蟬的種種癡想中,可是人群裡,卻也是有一些不軌的人悄悄蠢動,就見——
一道灰影如鬼魅般拔地飛起,像根被滿弓射出的箭矢,準確地掠向冰魄寒蟬。快!太快了!快到任何人都看不清楚,也無力阻止,只能徒呼負負地望著他遠去的背影興歎頓足,而不會有其它辦法!因為他是被封為天下輕功第一人的——怪盜雪中紅、紅、紅……