「是，山本先生，請講。」但願沒有猜錯。
御木女士立刻微笑。這中國人沒有看低女性。
山本說：「我們是行家：可是看過你為健康飲品做的特技，不勝佩服，水的陰影最難控制，請問有什麼法寶？」
志厚據實答：「我設計了一款軟件，可自動調校光與影。」
那日本人臉上露出懊惱、羨慕，以及不置信的神色來。
御本女士立刻問：「是你的專利？」
「我根本沒有註冊，這是為自己工作方便。」
御木問：「我們可否租用？」
「你們還沒有這個程序？」志厚意外。
御木微笑，「真正的天才往往不知自身是天才。」
周志厚連忙說：「過獎了」
「又這樣謙遜。」讚不絕口。
志厚不中美人計，仍然維持清醒。
這時御木問他：「周君結婚沒有？」
志厚搖搖頭。
「周君的名字是指有志氣向上，但始終維持待人忠厚的意思吧。」
「那是父母的願望。」
「周君表裡如一，值得欣賞」
她取出他們最新設計的遊戲，志厚看得眼花繚亂。
「每次我們有新產品發售，用躉通宵在電器店門外排隊輪候。」
「成功的生意應當如此」
「周君只當是一門生意？」
「我是真心喜愛這一個行業。」
「周君可有女友？」
承堅哈哈笑著插口：「御木你打聽得這樣仔細幹什麼？」
山本連忙解圍：「不談公事，談談私事也不妨。」
吃完飯御木又說：「聽說本市有極富情調的夜總會？」
志厚不置可否。
御木笑說：「周君可是累了？」
「正是，我想回去休息。」
御木退一步說：「那麼，我們明日到貴公司來談生意」
羅承堅在一旁說：「一定恭候。」
「明日上午十時吧，下午我們乘飛機回東京。」
四人道別。
稍後承堅抱怨：「去跳舞又不會要你命，她要是看中我，我滾著去。」
周志厚想一想，「賣藝不賣身。」
「誰要你肉身，那御木瑪麗要你的精魂。」
「是，她要我那軟件，明日她來談條件，告訴她，只租不賣，一年為限。」
「她大可翻版，用它十年八載。」
「這類軟件日新月異，超過一年要來無用。」
「費用多少？」
「我們公司每月經費多少？」
志堅說了一個數目。
「就是它吧，同事們年終可發雙糧。」
「志厚，你十分慷慨。」
志厚笑，「生意還沒有談攏呢。」
回到家門，酒意上湧。
他寂寥地放下鎖匙，走到露台。
背後有聲音，他脫口問：「成珊？」
有一日，忘記這兩個宇，他也會忘記自己。
「大哥？」
志厚意外，「理詩，你怎麼在這裡？」
「瑤姐讓我進來。」
理詩在沙發上睡著了，聽到門聲才醒來。
「瑤姐，可是王克瑤？」
「是，她真和善，教我讀了一會法文。」
他們都見過她，對她讚不絕口。
「克瑤人呢？」
「她出去了，讓我自由活動。」
「你媽媽呢？」
「媽媽有應酬，我一個人在家怪悶。」
「理詩，一個人最先要學會自處，不可能時時找人作伴。」
「我在家總是一個人。」
「回家去休息，明日一早跑步。」
她點點頭，由志厚送回家。
志厚留張字條給克瑤：「理詩十一歲，留她一人作客，好像有若干疑點，謹慎。」
第二天早上，在冰箱門上有回復：「多謝忠告。」
志厚出門，只有理詩一人等他跑步。
「媽媽說，以後她不參加跑步了。」
「為什麼？」志厚愕然。
「上次那件事之後，媽媽十分難受，不想見人。」
志厚不出聲。
運動完畢，他們坐在樹蔭下休息，這已是城市裡絕無僅有的大榕樹，無數麻雀飛到枝上休憩，十分有趣。
志厚問：「你呢，身體好嗎？」
理詩點點頭，「每次做素描，都心驚膽戰，去醫生處聽報告，像是等判刑，幸虧每次都過關。」
志厚明白那種心情，不禁惻然。
「如果是壞消息，我真怕母親再也受不了打擊。」
「你很懂事。』
「大哥，多謝你關懷我們，我同媽媽說，那種溫暖的感覺使人以為已經死了去到美好天堂。」
志厚跳起來。
怎麼會說出這種話來！
十二歲的小女孩應當時時鬧情緒，開始注意時裝，髮型以及男同學舉止，或在電話裡喋喋不休……怎麼會說出這種話來。
「理詩，我們去茶餐廳吃早餐。」
「我還要上學。」
「十五分鐘足夠。」
飽餐後他把理詩送回家。
本來打算去上班，終於忍不住，過對門按鈴。
女傭開門請他進屋。
任南施立刻出來，穿便服，沒有化妝，比平時年輕。
志厚坐下，「以後都不再見人？」
她不出聲。
「我讀二年級的時候，一日小息在操場玩，不小心，摔倒在泥漿裡，渾身污泥，尷尬到極點，該剎那我真想坐在泥濘裡永生永世不再起來，就此終結一生。」
任南施忍不住問：「後來呢？」
「上課鈴響，同學把我拉起來，我忽然記起書包裡有一條運動褲，換上，等放學，回到家，媽媽把衣服洗得乾乾淨淨，我又重新做人，活到今天。」
任南施笑了。
傭人斟出茶來，正是白菊花。
「你說的有趣極了，真幸運有你做我們鄰居，時時鼓勵我們。」
「是嗎？那麼，明天恢復跑步吧。」
「我們不方便時時打擾你。」
志厚放下公文包，「因為那天的事？」
「太不體面了，亦太麻煩，一個像我這樣的人，還滿場飛，惹人恥笑。」她說出心中話。
周志厚簡直不相信雙耳，「你想到修道院生活？」
「真考慮過，若不是為著理詩要接收教育，一早隱居。」
「這樣自卑情緒從何而來？」
「自幼。」
「願聞其詳。」
任南施雙臂抱在胸前，有點遲疑，她臉上呈現出極其寂寥的悲苦。
志厚輕輕說：「我父母已經退休移民，選擇北美小鎮過寧靜舒適生活，不問世事除遊山玩水外，只擔任小學義工，每天在上學放學時舉停字牌指揮車輛，十分積極。」