「大膽！」沈孀惱恨啟口，原想同往日般喊人上前掌嘴，卻在憶起自己此行的目的時，強忍下了。
「我不同你計較，今日我來，是要命令你不許再跟紫兒玩在一起。」
「玩？！」他懶洋洋一笑，瞇了瞇俊眸，「敢情大嬸是聽王府裡的下人說起的吧，只可惜妳的消息還是晚了一步，我和紫紫並不是在玩，我們是認真的，就在剛才，我們已經許下了要在未來共偕白首的約定了。」
「不可以！絕對不可以！」沈孀尖叫跳起身，頭一回在人前失態，她的一雙眸子裡滿是驚懼，卻無暇去思及失態與否的問題。「你們……你們是絕對不可以在一起的！」
「為什麼不可以？」
洛伯虎依舊清懶勾唇微笑，表情沒變。
「因為她是王府千金，而我只是個街頭混混？因為你們擔心她跟了我要吃苦？只可惜，大嬸，就算妳不瞭解我，不清楚我的脾氣，也該清楚自己的女兒，紫紫會是那種任人鎖住、防住、制壓住的人嗎？」
「紫兒不懂事，紫兒喜歡胡鬧……」沈孀語氣微顫，原先佈滿仇恨的眸光起了些微轉變，摻雜了幾許懇求。「但你跟她不同，你比她大了近十歲，你的人生歷練及遭遇是她的百倍，你明明知道她跟著你是不可能有幸福的，她不肯放手就由你來放，由你來逼她放手……」
洛伯虎再度打斷她，「對不起，大嬸。」他哼笑一聲繼續往下說：「其實原先我也有過這樣的念頭，但就在剛才，我已經和紫紫確定了對彼此的互屬不棄了，她不能沒有我，我也不能沒有她。是的，我的人生歷練是她的百倍，卻也因豁如此，她的純真吸引了我，讓我願意為她專情，妳放心吧，我是不會讓我愛的女人吃苦的。」
「你不懂！你不懂！你根本就什麼都不懂！」沈孀揪發失控的再度尖叫，「這不單是吃不吃苦的問題，而是你們根本就不能夠在一起的。」
洛伯虎淡淡哼氣，絲毫未受對方影響，「給我一個理由，說服我。」
揪發的手改而掩住臉龐，沈孀頹然坐倒在椅子上，好半天沒抬頭沒吭氣，逕由著屋外的風持續增強，落下的雨絲變大，讓那諸多來自於天地的雜音，滿滿地充塞在這幢茅廬裡。
風兒呼嘯，雨兒淅瀝，人兒無語。
像是靜捱過了百年光陰一般，沈孀終於放下手，再度挺胸坐直身體，冷冷的視線彷彿她方纔的激動不曾有過，直觀著洛伯虎，她清冷開口。
「你活了二十多年，也走了霉運二十多年，難道說，你從不曾有過懷疑？」
懷疑？
她的話讓洛伯虎訝然蹙起眉。
沒錯，他是曾經怨憎過老天爺的不公，老愛以捉弄他為樂，但是懷疑？她這是什麼意思？
沈孀冷冷審視著他的疑惑，「你不覺得這麼多年來始終有只幕後黑手，在操弄著你的未來，在斬斷著你的所有可能發展契機嗎？」
他無言，靜候下文。
「那只黑手的主人……」她冷冷開口，「是我。」
第六章
洛伯虎震愕，聽見了沈孀冷冷的繼續往下說。
「你身上是否有塊金鎖片，上頭刻著『癸亥年九月初九』幾個字？」
他滿心驚訝，好半天後才能夠擠出問句。
「妳怎麼會知道的？」
沈孀沒回答，只是抬眸輕蔑哼嗤，透過窗欞瞧著屋外風雨，眼神雖是鎖往牕外，實際上卻已然陷入了過往的回憶裡。
「如果你以為那是你的生辰八字那就錯了，那個時日，是你父親與母親的訂情日，你父親特意打了塊鴛鴦鎖片，送給你母親作為訂情用的。」
「妳為什麼會知道那麼多？」洛伯虎蹙眉，「妳認識我父母？」
沈孀哼氣，「我比較熟的是你爹，至於你娘湛雨凝，那只是個鄉下姑娘浣紗女，一個沒見過世面的鄉下小丫頭，她那性格說得好聽叫做天真爛漫，可說到底不過是個粗魯不文沒規矩的小丫頭片子，她不懂詩文，不通女誡，只是很會唱歌、很會畫畫，卻偏偏……」她語氣裡泛起欷吁，「這麼個只會唱歌畫畫的妖精女卻讓你父親對她一見鍾情，刻骨銘心，甚至是終身難忘。」
洛伯虎皺眉，感覺得出那「刻骨銘心」四字是如何咬牙切齒地被沈孀說出。
「妳……」看見對方那羅剎似的表情，他心底已然略略有數，「喜歡我父親？」
她冷笑，將眼神轉投給他，「那不單是喜不喜歡的問題，他是我丈夫，那時候才剛成親三個月的丈夫。」
洛伯虎聞言驚駭莫名，在他心底有個最深最柔軟的角落，開始感到恐懼了。
沒理會他的表情，沈孀再度將眸光投往窗外。
「那一年，朱載薺奉了皇命下江南視察水患，他拋下新婚三個月且已有了身孕的妻子隻身到了江南，那趟公差原是三個月就該返回京裡，但他沒有回來，三個月沒有，五個月沒有，我寫了信去一再催促，但他卻是毫無動靜，直至七個月後我生下了麟兒－－他的長子，我興奮滿滿地派了信差去告訴他，但他收了信後仍是沒有回來，他沒有回來。」
目光冰寒，她兀自沉浸在心冷欲死的痛苦回憶裡。
「他在回給我的信上永遠只有潦草幾句，應付了事，他的心早已不在我或是孩子的身上了，我被迫覺醒他變了，我派了眼線過去，證實了我的猜測，他在江南有了新歡，一個容貌不及我、賢淑不及我、家世不及我，卻勾住了他心魂的江南小姑娘。」
沈孀合了合眼睫，繼之疲憊地睜開眼，喪失了自信的面容猶如一位蒼顏老婦，每回只要憶起了這段往事，她便要痛心疾首，即便是早已事過境遷多年。
「麟兒剛滿月後我便動身下江南，身旁只帶了幾個丫鬟隨從，我不想將事情鬧大，因為我知道身為皇親貴族，一舉一動惹人側目，他不在乎我在乎，我不要讓人說堂堂一介王妃，連自己丈夫的心都抓不住。我到了江南，終於親眼見著了他不願北歸的原因，他心愛的女人懷了孩子，她雖然性格外向，卻是身子骨不好，既貧血又畏冷，不適宜長途旅行，更不適合時值隆冬的北京城，於是朱載薺為了她，拋下了諸多正事及髮妻幼子，守在江南。