兩個女人放心的打了個眼色，洪燕湘拿起皮包，識時務的站起：「好了，太晚了，我得走了。\'』
「再坐會兒嘛！」打心底厭煩這個女人。不過，當著朱愛蓮的面，羅伯新不得不應付應付。
「不了，王胖子那邊還有牌局等著我哩。」
「那就不送了。」朱愛蓮使了使眼色：「把人都約齊了，可別漏了。」
「曉得了，你放心，交給我，一個也少不了。」
洪燕湘走了，朱愛蓮挨到羅伯新身邊，拿掉羅伯新的報紙。
「寶寶睡了？」
「睡了。」伯新又拿起報紙。
「伯新，寶寶生日那天，叫若珈也回來。」
「咦，怎麼？你不是最不願意她回來嗎？」
「寶寶生日嘛！」朱愛蓮又一把搶下羅伯新手中的報紙，說，「平常大家鬧鬧意見，不過，終歸是一家人呀！又是寶寶生日，回來聚聚，熱鬧熱鬧，也是應該的。
「怪事，我那天打電話，叫她在寶寶生日那天回來，你聽見了，還直嚷著叫我再撥電話過去，要別回家，怎麼今天你又改變主意了？」羅伯新疑惑的看著太太。
朱愛連生氣了，報紙一摔：
「你少跟我囉嗦，改變了主意，又怎麼樣？寶寶生日，我愛叫她回來，你就照著叫她回來，我可告訴你，到那天，我要是沒有見到若珈的影子，你就給我小心一點！」
說完，猛一扭頭，扭著屁股上樓去了。
坐在沙發上，羅伯新愈想愈不對，朱愛蓮今天的態度，從來沒有過，若珈搬出去好幾年了，就連過年時，若珈回來，她都擺臉色，何況，不過是小孩子的生日。再說，寶寶又不是第一次生日，往年寶寶生日，她從沒有這般熱絡過，今年是怎麼了？前兩星期前，為了打個電話，順便叫若珈回來，她還摔了好幾隻杯子，洪燕湘來了一趟，她才走，主意就變了。
——四面楚歌——？
羅伯新想起下樓時聽到的幾個字，再前前後後想起兩個人見了自己，笑也停了，神色也不對，這莫非——有什麼名堂不成？
第五章
「爸爸！」
經過報社門口，羅若珈驚喜的發現父親竟站在報社大門，車都沒有停妥，就跑了過去。
「怎麼回事？」
「把車放好，爸爸跟你談兩句話就走。」
陪著女兒走到停車處，羅伯新不曉得怎麼講才好。
「到底發生了什麼事？怎麼會跑到報社來呢？」
「我打電話到你那兒，沒有接，我就緊接著到這兒來了。」
「什麼事這麼重要？」擺好車，羅若珈挽住父親的手臂，「嚇了我一大跳。」
「若珈，是這樣的，明天是寶寶生日——」
「我曉得，我會回去，下午我就去選件禮物，這樣可以了吧？」
「不是，爸爸的意思是——」羅伯新停下腳步，「若珈，我是想，你明天不要回去了。」
「到底怎麼回事呀？爸爸，一下子催我非回去不可，一下子又叫我別回去。」羅若珈奇怪的望著父親。
「反正——反正哪天回去都可以，就是明天不要回去，聽爸爸的沒錯，知不知道？」
「我不明白，在搞什麼呀？」羅若珈若有所悟的點了點頭，「哦，我明白了，朱阿姨叫你別讓我回去，是不是？」
「這——沒有——她沒這意思。」羅伯新說是也不對，說不是又為難，「聽爸爸一次好不好？總而言之，明天你不要回去就是了。」
羅若珈抽回挽住羅伯新的手，十分不滿意的。
「爸爸，你不要怪我講話沒規矩，求求你，爸爸，在她面前，你讓她明白誰是一家之主好嗎？她一句話不要我回去，你就大老遠的跑到報社門口來等我，就怕等不到我，明天我回去了惹她不高興。爸爸，求求你，別老叫我傷心。」
羅伯新真是為難得焦頭爛額了，女兒的脾氣他清楚得很，要是告訴她，自已懷疑朱愛蓮有某種目的，那她一定會回去，不告訴她，她又自己亂猜測一番，老天！叫我選那樣說？
「若珈，如果——我是說，如果，如果你朱阿姨她不要你回去的話——」
羅伯新話都沒講完，羅若珈已經揮著手表示了嚴重的抗議。
「爸爸！求你，求你好不好？你是一家之主，求你別忘了，你是一家之主！」
「若珈——」
「你不要說了，爸爸，我只要你回答我一句話，不要提朱阿姨這三個字，我要你回答我，是你不要我回去？」羅若珈逼問著，眼中幾乎帶著淚。
「若珈——」羅伯新恨不得說出實情了。
「回答我，爸爸。」羅若珈眼中已閃著淚光了。這個從來不輕易有淚的女孩，「只要你告訴我，是你不要我回去——我絕對不會回去。」
「若珈——你就聽爸爸一次好嗎？」羅伯新已經在懇求了，再沒有任何辦法改變自己的女兒，羅伯新清楚，十分清楚：「爸爸求你。」
「爸爸。」羅若珈實在受不了一個年歲這麼大的父親，竟為了一個女人，倒過來求自己的女兒，「爸爸——爸爸，為什麼？這是為什麼？」
眼淚流著，是不滿，是悲憤，是親情，是——羅若珈背過身，哭了。
羅伯新一走了之，也就沒事了，但，做為一個父親的尊嚴被向來不哭的女兒哭倒了，做為一個父親的信心被一向堅強的女兒哭碎了。倒過來想想這又有何損失？抹掉老淚，拍拍女兒的肩，羅伯新決定藏住被哭倒、哭碎的尊嚴與信心。
「若珈。」
羅若珈閃掉肩上的手，背對著羅伯新。
「你走吧！別擔心這件事了，明天我不會回去。」
父親，父親，這樣的父親，是多麼的痛心啊！抽回被閃掉、懸在半空中的手，羅伯新不準備再多說什麼。
「爸爸，你不用告訴她是你叫我不要回去的。」羅若珈的聲音冷硬絕情，「縱使在她面前，她已經踩掉了你一家之主的尊嚴，但表面上請你維持你的身份。——她如果問起，就跟她說，是我打電話到你公司，我有事不能回去。」