醉菊正被暖和的環境誘得昏昏欲睡，聞言吃了一驚，立即睡意全無，應道：「我知道了。」這樣說著，情不自禁歎了一聲。
小棚子裡如此安靜，娉婷又和她緊貼著，當然不會聽不見她的歎氣。
「你歎什麼？」娉婷問。
「沒什麼。」
沉默了一會，娉婷輕聲問：「你是不是在想，假如我們真的悶死在這裡，那就永遠也不會有人知道我們的下落了？」
醉菊不由又歎了一聲：「白姑娘，你為什麼這般聰明？」
娉婷嘴角動了動，擠出一個苦澀的笑容。
小棚子又沉寂下來。
不知過了多久，醉菊忍不住輕聲問：「若我們真在這松森山脈裡送了命……」
「不會的。」娉婷截斷她的話，柔聲道：「不會的，醉菊。」
酸氣緩緩冒到鼻尖，醉菊也不明白自己為何會忽然紅了眼眶。她摸索著伸過手，觸到娉婷的指尖，便緊緊握住了纖細的手。
兩隻磨出不少血痕卻仍靈巧的手，在黑暗中緊緊握在一起。
☆☆☆
安靜的天地中，醉菊的呼吸，卻驟然停止了。
驟然消失的呼吸在寧靜的小棚中突兀地怪異，娉婷靜靜等著，醉菊的指在她腕上毫無移動地貼著，像靜止了一樣。
許久過後，醉菊終於放開屏住的呼吸，傳入娉婷耳中的呼吸聲，似乎喘得比開始更急了。
「白姑娘，你的脈息……很亂。」醉菊的聲音也有點慌張：「我要立即幫你扎針。」
「不要緊，醉菊。」娉婷淡淡地道。
「不行，要立即扎針。」醉菊習慣性地往後伸手摸包袱，手肘撞到身後堅硬的棚壁，好一陣火辣辣的疼。
包袱呢？
醉菊猛地怔住了。
「我們進來太匆忙。」黑暗中，娉婷的聲音輕柔、鎮定：「醉菊，包袱漏在外面了。記得嗎？就是我解開包袱拿衣裳的時候。」
狂烈的暴風夾著冰雪砸在堅實的棚頂，傳來恐怖的聲音。
裡面的死寂和外面的狂風呼嘯，是兩個截然不同的世界。
醉菊的眼睛在黑暗中閃閃發亮，她沒有遲疑多久，咬牙道：「我去拿回來，應該就在附近。一鑽出去，伸手拿了就回來。」
「不。」娉婷輕輕吐出一個字。
醉菊忽然發現，娉婷佔據的位置，不偏不倚地，恰好讓她無法鑽出入口。
「白姑娘，我知道你的心意。但我要把銀針拿回來。」醉菊沉聲道：「我是大夫。」
漆黑中，娉婷的影子朦朧至幾乎看不清輪廓，無光的天地彷彿和她已為一體，靜止的應該是瘦弱的身影，卻有著泰山一樣無法撼動的凝重。
「醉菊，你知道銀針在哪裡嗎？風雪一起，它已經不知道被捲去了多遠。」
「說不定掛在附近的樹枝上，我還是可以試一試去找。」她試著向前，碰到娉婷的手臂，指緩緩滑落到手腕處，最後握住了她的手：「白姑娘，我說過，一定會保護你和孩子。」
娉婷的身影屹然不動，就像一座已經千百年的雕像。但她的手，緊緊反握著醉菊的手。
「我也說過，我們不會死的。不會的，醉菊。」
兩雙冰冷的，纖細的手，緊緊握在一起後，些微暖意從貼合的掌心處緩緩升起。
藏身的棚子那麼小，醉菊甚至沒有一點點空間讓娉婷挪開。
「可是，孩子……」醉菊在幽黑中聽見自己的聲音，帶著低微的抽泣。她鬆開了握緊的手掌，用指尖向上探索到娉婷的脈搏。
紊亂的脈象，讓她的指尖微微顫慄起來。
溫熱的液體，滴在衣襟上。
寂靜的黑暗中，淚珠墜落的聲音，很清晰。
銀針，為什麼竟會忘記了最重要的銀針？
一路上不斷用草藥和銀針為娉婷鞏固體質，穩定脈象，為何偏偏在風暴來臨的時候忘得一乾二淨？
外面狂烈的風暴，會將單薄的包袱連帶裡面的銀針吹刮到何處？
醉菊今生也不會忘記這場殘忍的風暴。
「別擔心，孩子不會有事。」
聽錯了嗎？
娉婷的聲音裡，有濃濃的溫柔和從容。
醉菊感覺著她腕上凌亂的脈息，這些淡淡的平靜的話，每個字都像針一樣紮在醉菊心上。
黑暗中，聽見娉婷含著笑意的，如作夢般輕柔的語氣：「孩子在我腹中，乖乖地睡著。我是他的母親，我會好好護著他。風雪那麼大，可他在我這裡，會很暖和，很安全。」
聽著娉婷的聲音，醉菊幾乎可以想像她此刻唇角逸出的微笑。
溫婉動人，如春風新雨。
娉婷確實在微笑。
百密一疏，那一疏總會出現在最要命的時刻。
在風暴來臨，匆忙進入小棚的瞬間，她想起了包袱，還有包袱裡的銀針。同時，她也知道已經無可挽回。冰天雪地中的暴風雪，不但刮得走包袱，也能刮得走活生生的人。
她知道她的脈象已亂。
頭有點昏亂，眼前的模糊，說不清是因為黑暗，還是因為別的。她的力氣，彷彿正被一絲一絲地抽走。
正因為如此，她更必須微笑。
「別為我和孩子擔心，醉菊。我們會熬過這場風雪。」
☆☆☆
這孩子雖然還小，但他不像你想像的那麼脆弱。
他孕育於冬夜。
在母親的腹中，感受過隱居別院的安寧，聽過名動四國的琴聲，賞過斷人肝腸的明月。
見識過，火光沖天的夜空，淌滿鮮血的雪地，還有母親登車離去時，灑落一地的絕望。
☆☆☆
這孩子會比我們更堅強、更勇敢。
他的父親是當世名將，永遠不會被打敗的鎮北王。
他身上流著的，是楚北捷的血。
這世上最強悍的熱血。
第二章
清晨，橙光透過層層厚雲，朦朦朧朧透出一點。
驟來的馬蹄聲打破寧靜，在白皚皚的大道上急促響起。
得得、得得、得得得……
一騎由遠而近，馬背上插著代表軍情的緊急旌旗，確保一路通行無阻。
「開門！快開城門！東林撤軍！東林撤軍！」
傳令者仰頭對著關閉的城門大喊，精疲力竭中猶帶興奮的喜悅。