極度的震駭在剎那間使我失去了反應的能力，我只能呆呆地看著她。她的臉：輕蔑的，厭惡的，自信是好女人，因而有資格把公認的壞女人毫不留情地放在腳下踩的那種理直氣壯。
她無所不及地細緻描述著，重複地、不斷地用著同一個形容詞：婊子。
我卻突然感到了巨大的憤怒。
即使那真是一場錯誤，但是他們，又怎麼可以如此對待九信？
我打斷她：\"我想，她這麼做一定有她的原因。\"
她滿臉的眉飛色舞，被我這一攔，好久好久才調整成訕笑：\"有原因？一個女人沒結婚，就有了兒子，這還不是賤，是什麼？\"
我堅持：\"也許是一場愛情，當初真心相愛，可是因為某些原因不能結合，一時糊塗留下孩子，是傻，不是壞。\"
---我忘了交代時代背景。
那是八十年代初，男女生的來往，被稱之為\"男孩女孩之間的朦朧感情\"；某男某女互通紙條、多說幾句話，會引起同學、老師、家長三方四面的大恐慌；女生們私人間悄悄討論，\"喜歡\"和\"愛\"是不是一回事？
果然她一愣之後，隨即眼睛一亮，拉長了聲調：\"是嗎？我看，不是問九信的媽有愛情，是你對問九信，有愛情吧？難怪難怪。\"
臉上浮起驚奇曖昧的似笑非笑。
我笑吟吟，伸個懶腰：\"我是沒辦法啊。我自己滿心想的都是愛情，所以看誰都離不開愛情。那你呢，你看這個看那個都是婊子，是不是因為你，自己天天想的都是婊子？你是羨慕人家吧？\"
我的攻勢完全出乎她的意料，她整張臉通紅：\"你胡說什麼？\"
我笑：\"有句話怎麼說，以小人之心度君子之腹，小人看誰都是小人。所以啊，看誰都是婊子的人，那自己，恐怕……\"
她尖叫：\"你才是婊子。\"
我\"嘩\"地站起，簡單結實地扇了她一記耳光。
為此，我的高中三年，變得異常艱難。
也曾為他和家人糾纏不清。
母親一直覺得我應該有更好的未來。
那時，大姐、二姐每個月都寄托福參考書、各大學資料回來，並在每一個昂貴的國際長途電話裡諄諄叮囑我，要苦練外語，尤其是口語，爭取早一點考過托福，無論我選擇去四季如秋的加拿大或者人間天堂的美國，她們都可以為我擔保。
她們寄回的照片裡，大姐的背景是楓葉、雪、壁爐中的火焰；二姐的背景是高樓、跑車、紛擾的人群。
母親也說：\"兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。\"
是，我知道，世界很大，好男孩比比皆是，但是屬於我的，只有這一個呀。
最後我對著母親掉下淚來。
我說：\"媽，您的兩個女兒兩個女婿都是博士、博士後，您還有什麼不滿足的呢？我只想做一個平凡快樂的普通人，又有什麼不好？他家裡條件不好，他沒有出國的機會，但是我喜歡他呀。\"
母親終於開恩，叫我把九信帶回家來。
就一起去江邊散步
九信隆重地來上門，言談斯文，舉止大方。與父親談得甚是投機，父親很滿意，說：\"這小子，將來必有出息。\"但是母親只是沉默。
我是那麼緊張，焦灼地等待著母親的回答。她終於歎氣：\"倒寧肯他平庸一點啊，真的有了出息……\"
她不再說下去。
磨折數年，雙親的探親簽證批了下來，他們決意長住，卻又擱我不下，幾番思量，幾至不能成行---當然最後還是走了。
我在機場，照例準備恭聽上至做人做事下至炒菜洗衣的種種訓示。然而母親緊緊拉住九信的手：\"以後，你要善待葉青。\"
我一呆，然後大哭起來。
就這樣嫁了。
有些事，我是後來才慢慢想通的。
比如母親的沉默。
有相當長一段艱苦黯淡的日子。月中在提款機上插卡進去，\"卡卡卡\"吐出單子來：\"現金不足。\"原來，錢是這樣一樁易耗品。
九信進了他母親的廠，那時他母親已死於肺癌。日子仍是：行在路上，背後有人指指戳戳：\"看看，翻砂車間那個女的，你曉得吧？就是那個……\"旁邊的人忙回頭：\"呀，這麼大了唷，都不曉得他老子是誰？\"
工廠從來嘈雜，職工慣例高聲大嗓。
九信一直在台車車間，一百多大學生，連清華畢業的都不算什麼。他做種種粗笨工夫，歷年防汛抗洪他都是突擊隊員---幸好始終是\"時刻準備著\"階段。
也沒什麼。我用醫院開的E霜擦臉，在後街的小店買衣服，與同事合夥批購絲襪。九信不加班、我們也不吵架的時候，就一起去江邊散步，或者去逛書市，還看一塊錢一場的錄像。
有一次糊里糊塗撞到三級片，百般解釋，警察才相信我們是夫妻，隨即面色溫和下來：\"你們跑外頭來幹什麼？孩子小？沒房子？哦，沒錄像機……會有的。\"
我一隻手一直在口袋數人民幣數目，生怕罰款。但他只在九信肩頭重重拍一下，我事後悄悄笑：\"勉勵你呢。\"
九信一路沉默，快到門口，在樓道的漆黑裡，他將我用力一抱：\"葉青……\"
忽然不需他說，我已全懂，\"唰唰\"落下淚來，聲音哽咽：\"我自己願意的……\"
對我而言，生命中的巨大轉折便是某一天晚上，九信忽然問我：\"你信不信，世界上有報應這回事？\"
後來才知道，當有人問你\"信不信\"時，就是他自己已經信了。
那個對九信的母親始亂終棄的男人，數十年來，宦途得意，到達頂尖地位，可能根本不記得當年的年少失足。後來他結了婚，唯一的遺憾便是他自己的小女兒生下來就有嚴重的殘疾，不能吞嚥，不能說話，終年臥床，只是一堆沒有情感意識的死肉。這麼多年，倒也認命了，何況他還有聰明美麗的長女。