還有那位敖老大的獨孫女，她見過人家嗎？何以獨愛她一個？她又為何得對那小姑娘負責？
再者，她外貌俊不俊秀、斯不斯文、是男兒身抑或女兒家，又哪裡需要旁人拿出來說嘴、爭論？
未免可笑！
愈思，神色愈凝。她不理趙東，也沒將包圍的眾位瞧在眼裡，獨將鳳目瞥向裴九，菱唇一掀，出聲便問：「你適才要我上船隨你走，現下，這邀請還算不算數？」
月兒半隱入雲裡，裴九的輪廓此時籠進幽暗中，一時間教人瞧不清楚，但殷落霞卻能感受到他專注的凝視。
那清簫般的音色緩洩：「殷姑娘若肯賞臉，自是裴某的榮幸。」
「月夜遊江嗎？」她再問。
裴九俊容淡抬，從容瞅了眼天際的烏雲掩月，唇角似有若無地興起一絲玩味兒。「有何不可？」
「好！」殷落霞迅速一答。
下一瞬，她竟小跑了兩、三步，在眾人皆不及意識之下，輕喝了聲，陡地縱身飛跳。
裴九動作全憑即時反應，見姑娘素身當面撲躍而來，他驚愕還不及興生，兩臂已然大開，穩穩抱住了她。
「噢……」撞進男人結實的懷裡，殷落霞不小心弄疼了額頭。
這人瞧起來雖是斯文氣質，頎長身軀倒也練得如義兄年宗騰一般精壯，深秋冷夜裡只著薄衫不說，隔著衣料，她明顯感覺得出他隆起的塊肌，正分明排列著。
「還好嗎？」裴九低語。
殷落霞隨即抬起臉容，極近地、毫無預警地接觸到他兩道深淵般的黝目，裡邊浮蕩著訝然、關懷，然後……那似笑非笑的神氣更濃了。
她心湖輕悸，有些沒來由，像是無端端掉落了一葉，靜謐謐地泛開漣漪。
她不習慣如此的女兒家心態，那全然不像自己。
忍住臊意，她腳步顛了顛，往後一退，欲要拉開距離，裴九右臂陡出，探向後頭撐住她的腰身。
「小心落水，站穩了。」他沉靜提點。
「嗯。」殷落霞胸口又是一熱，卻覺腰後微涼，待手指輕觸、垂眸瞧去，才發覺他是以簫代手支撐著她，並未無禮地碰觸她的身體。
長簫質地堅硬，暗泛薄寒，似玄鐵打造，莫怪催徹之聲不若尋常竹製的洞簫，更為鏗然留韻。
此際，「三幫四會」的眾人終於回過神來，好些個瞪大牛眼、張著大嘴欲要叫囂、鼓噪，見帶頭的趙東揮了揮手制止，只得乖乖隱忍下來。
趙東大腳往前一踏。「九爺，您要摸黑游江，咱們不阻您興致，可若要帶著這位公子姑娘，那可大大不妥。」見女扮男裝的殷落霞比書生公子還要斯文俊氣，乾脆就稱作「公子姑娘」。
當真視她為無物！要她跟誰走，她便得乖乖應承嗎？這些「三幫四會」的傢伙，著實無禮到了極處！殷落霞側過凝容正要啟唇相稽，一道高大黑影倏地擋到她面前。
她心中一突，怔怔地盯住裴九寬闊的肩背，竟興起荒謬錯覺，彷彿自己又嬌又小，也是個需要靠男人護衛的文弱姑娘。
不！她腦子出毛病嗎？怎會生出這般詭怪的想法？
即便她是女兒身，意志與耐性卻較許多男子來得強韌。
不懂武藝又如何？她亦憑自個兒的能耐大江南北地走踏。便如此次前往西塞大雪山，她堅決獨行，義兄年宗騰也拿她沒奈何，可她不也將自個兒照料過來了？
她絕非手不能提、肩不能擔，兼之弱不禁風的小姑娘。
再有……她也不是什麼「小姑娘」，那是指十六七、八的妙齡女孩兒，她卻已二十有三，早排入「老姑娘」的行列裡了。
思緒正亂，她眉心淡蹙，將她護在身後的裴九自是未覺，已出聲言語。
「無論如何，殷姑娘今夜非隨我去不可，趙爺與眾位朋友是聽話辦事，裴某則是受人之托、忠人之事，倘若眾位定要阻攔，除傷了『洞庭湖三幫四會』與『南嶽天龍堂』的和氣，真追究起來，怕是連開封的『年家太極』也得多所顧慮。」
「開封……年家太極」趙東神情一僵。
裴九平心靜氣又道：「正是。年氏家族以『年家太極』獨步江湖，亦在各地成立行會，而今負責主持武漢行會的主爺年宗騰，恰是殷姑娘的結拜義兄，裴某此次便是受對方所托，前來護送殷姑娘回武漢。」
此話一出，「三幫四會」的眾人再也按捺不住，你一言、我一語的，亂轟轟地吵作一氣。
須知，單是得罪「南嶽天龍堂」已大大不得了，都不曉得今夜若硬要扣下那位姑娘，會種下如何的禍根，現下再添一個名動武林的「年家太極」，稍沒留神斟酌，「洞庭湖三幫四會」往後在江湖上恐怕要寸步難行了。
聽得裴九這話，殷落霞亦微微震撼。
以義兄年宗騰的行事作風，見她遲遲未返回武漢，極有可能遣人前來尋她，但教她迷惑的是，怎會大費周章地委託「南嶽天龍堂」出面呢？她直覺得其中似有因由，不如表面所瞧的簡單。
另一方面，這位「九爺」也是個古怪人物。
倘若今夜遭人包圍的是義兄年宗騰，騰哥豪邁粗獷，性格開闊，面對這等棘手之事，定求速戰速決，說不準來個先發制人，出手擒下對方的帶頭人物，待籌碼到了手再來談判。
反觀這位「九爺」，打開始便給足對方臉面，以江湖禮數相待，可他用字遣詞儘管周到、語氣持平不變，卻在無形間給足人壓迫感。
若欲與他硬碰，見他神態清峻，舉止斯文、不溫不火，一時間竟還尋不到一個好借口乘機翻臉，結果只是把自個兒弄得裹足不前、騎虎難下。
瞪住男人牆般的寬背，殷落霞抿著唇，有些兒微惱夜風中混入他獨有的男性氣味，隨著每一下呼吸吐納，避無可避地鑽進她鼻腔裡。
他的氣味十分乾淨，可她不愛。沒有特別的理由，就是……就是不愛而已。
驀然間，她發覺自己竟在說服自己，而胸口無端發熱，那熱度還緩緩漫上臉頰，簡直……莫名其妙！她都不得不懷疑自個兒是否感染風寒了？