第五章
冬季從那天開始了。
直到第六天的清晨，畫眉仍沒見到夏侯寅的身影。
他這趟遠行，超過了預定的時間。她昨夜無法入睡，不安的等到破曉，天亮之後，她開始忙起家務，卻總不時會注意天光，端詳著時辰。
直到接近晌午，管事才讓丫鬟前來傳達，她先前訂製的桌子，王家老師傅已經如期完成，今日特地送了過來。
正在鏡前裝扮的畫眉，穿上丫鬟遞來的外裳，才好抵禦外頭的寒風。
外裳是柔軟細密的羊絨，取小羊羔最柔、最軟的頸下毛織成，染成柔柔的藍色，領口還綴了一圈雪白的狐毛，是新婚初期，他為了畏寒的她，特別請人裁製的，只要一穿上，就能隔絕冬季的嚴寒。
繫上外裳的絲帶，她走出梅園院落，來到大廳裡。
廳上擱著一張百壽卷頭桌，用料是烏木，屬於上品，極為珍稀。而壽桌上的雕工更是精緻絕倫，雖然造型儉樸洗煉，但架構嚴謹，榫卯精密合宜，再配上烏木的細膩木紋，不但珍貴且大器。
畫眉低下頭，仔細瞧著這張百壽卷頭桌，不由自主的讚歎著。
「王老師傅的手藝，果然是南國第一，這張卷頭桌堪稱珍寶，足以流傳後世了。」
王老師傅那張老臉，好不容易露出一絲笑容。
「妳能滿意就好，我就算交差了。」他是個粗人，說話不懂拐彎抹角。「要不是看妳誠意足夠，這張卷頭桌又是要送給城西那個賣布的，這筆生意我才懶得接呢！」
城西的杜姓布商，長年樂善好施，聲譽極響。今日，是他的壽誕，有交情的商家們，都會前去慶賀。
畫眉對著老人家，優雅的一福身。
「那畫眉算是借花獻佛，先謝過王老師傅了。」
「不必了，現在這年頭，好人不多。那個傢伙多活幾年，能多做幾件好事，這就夠了。」他年紀大了，性格又古怪，這幾年幾乎不再動手，是畫眉誠心誠意去請托了數次，他才又拿起刀鑿。「我說，這貨妳滿意吧？」
「是。」
「那就快拿銀兩來，老子好去買酒喝。」
「是畫眉疏忽了。」她連忙招手，喚來管事，請管事領著老人，到帳房去領銀兩。「記得，多包份紅包給王老師傅。」
「不用了，講好什麼價錢，就是什麼價錢，老子不收什麼紅包。」說完，王老師傅大搖大擺的走了出去。
老人家的古怪脾氣，畫眉也不以為忤，她淡淡一笑，輕撫著面前的木桌，愈看愈是滿意。
「去拿上好的紅綢來，包好這張桌子，再用一指粗的金蔥紅繩，打個壽字結，搬上轎子，由我赴宴的時候親自送過去。」她輕聲吩咐著，端詳著廳外天色，暗忖該是要出發了。
昔日，若有重大宴席，而夏侯寅因為生意繁忙，未能出席時，總由畫眉代表前去。
她等了一會兒，直到管事再回到大廳，才輕聲吩咐。
「替我備轎吧，等虎爺回來，就告訴他，我去了杜府的壽宴。」
管事的表情，瞬間變得有些古怪，卻又很快的恢復過來。他恭敬的拱著手、低著頭，用鎮定的語氣說道。
「夫人，虎爺已經帶著二夫人，前去杜府赴宴了。」
她一愣。
「虎爺回來了？」他回來了，卻甚至沒有通知她一聲？
「是。」
「什麼時候回來的？」
「今兒個一早就回來了。」管事鎮定的回答。「糧行裡生意繁忙，虎爺回來後，忙了好一會兒，沒有時間入府歇息。」
「虎爺沒有梳洗就出門了？」
「二夫人已替虎爺稍微梳洗，換過衣裝後才出門的。」
董絮為他梳洗？
董絮為他換裝？
詫異，以及某種陌生的情緒，一塊兒湧上心頭。畫眉力持鎮定，在心中說服自己，只是因為時間急迫，也為了掩人耳目，夏侯寅才會讓董絮接手，做了這些原本都該屬於她的工作……
話說回來，既然他已經帶著董絮，去赴了杜府的壽宴，那麼她就沒有必要再去了。
「將這張百壽卷頭桌送去杜府，就說是虎爺備妥的祝壽賀禮，只是出門時，一時忙得忘了。」她看著外頭的天光，慢條斯理的說道。
「是。」
她輕盈的起身，想著再過幾日，就是某個富商夫人的生日。那位富商跟夏侯家合作已久，賀禮也得仔細的挑選一番。另外，這幾日夏侯寅不在，她對帳冊的過目，比平日更加嚴謹，昨日確認過的帳冊，她今日還得再過目一次才行。
才走了幾步，畫眉又回過頭來，慎重的交代道：「等虎爺回來，請跟我說一聲。」
「知道了。」
那日，一直到二更過後，夏侯寅才回來。
聽見門外的腳步聲，在屋內久候的畫眉，立刻站起身來，為他開了房門。
屋外冷寒，才一開門，一陣冷風就陡然襲來，冷得她手腳涼透，身子不由自主的一縮。
「虎哥。」她輕喚一聲，迎上前去，聞見他身上濃濃的酒意。
月光下、寒風裡，夏侯寅瞇起眼，望著她時嘴角噙著笑，跨步走近屋子。
「怎麼還沒睡？嗯？」他問。
「知道你今日回來了，所以就等著。」
「往後就早些睡吧，別再等我了。」
她沒有答話，卻固執的輕輕搖頭，陪著他穿過蝴蝶廳，伺候著他坐上床榻，才為他脫下衣袍。
衣袍上的結，不是她親手結的，所以解開時多花了一些時間。
「怎會比預期行程晚了一日？」她輕聲問著，視線不由自主的，盯著他衣袍上的結，心中那股莫名的情緒，又悄悄溢出了一些。
他回答得從容不迫。
「蘆城這幾日風雨不停，道路泥濘難行，才會延遲一日才回來。」
「既然回來了，怎沒通知我一聲？」
他笑了笑，傾身望著她，挑起濃眉。「生氣了？」
「畫眉怎麼敢？」她淡淡的說道，故意扭過頭，不去看他。
寬厚的大手，輕捏著她的下巴，逼著她轉過臉來，幽暗無底，甚至看不穿情緒的黑眸瞅著她，嘴角仍有笑，表情還是那麼溫柔。