「謝謝你嘍。」有些稚氣地，更不明白原因的，阮罌竟臉紅了。
「那只巨梟有名字的。」
「哦？」
「它叫『蒼』，蒼天的蒼。」
「你怎麼知道？」
「我取的名字。」
「啊，原來是你養的啊？」阮罌朝它喊：「蒼！」
蒼眨眨眼，叫一聲，振翅，撲向她。
阮罌嚇了一跳，往他懷裡縮，惹他笑了。蒼撲進她懷裡，看見利爪，阮罌閉上眼，感覺到翅膀拍動，震動髮梢。瑟縮一下，再睜眼，她興奮了。巨梟，偎在懷裡，乖巧溫馴哩。
走過巨樹林，來到佈滿芒草的荒野。天空，群星閃動，像密密的藍眼睛，在注視著他們。風呼嘯，芒草低頭，隱約中，看見一棟茅草屋。
那就是司徒劍滄住的地方。
抱著阮罌，司徒劍滄走向草屋。
每一步，她的重量，就讓他腳下土地，一寸寸下陷……這是錯覺，也許陷塌的，是他的心牆。沒想到會答應她，興起助她去西域的念頭，明明最討厭麻煩，不想跟任何人有瓜葛的。
答應她，難道是因為他活得太無聊嗎？
第二章
司徒劍滄教阮罌短期內可學會的取巧功夫，不打根基，直接使劍舞刀擲匕首，反正她不是要去江湖爭什麼，而是學來保護自己。
陽光映黃了芒草，阮罌看著師父輪番示範刀、劍術，林間刀光劍影，穿刺藏閃，落葉片片，漫天飛舞，舞在司徒劍滄週身，看得她意亂心慌。
著白衫的司徒劍滄，一使劍，揚起了眩目的劍花。他示範，並解釋：「劍法的協調性，要以身法為主。身法的動力操控於步法……」
阮罌看他步法敏捷，輕快飄灑，剛柔並濟。收劍放劍俐落流暢，優美矯健。她讚歎，這美極的畫面，真像在夢境裡。
「步法不穩，身法則亂，劍法則竄。」他低身，一迴旋，劍氣到處，芒草低頭。「記住，要做到瞳催身，身催劍，劍隨身。」說完，收劍，交給阮罌。「你試試。」
阮罌握住劍，照著練一遍，才一出劍，就被制止。
「不對。」握住她的手，指導她出劍的勢子，他在她耳邊交代：「記住，出劍是目的，收劍是手段。先收劍，別急著出劍，劍收的優劣，決定了出劍的好壞。必須做到收劍藏鋒，出劍漏鋒……」她趕緊收劍，他又說：「錯了，收劍時要將劍鋒藏深，出劍才能出其不意，呼吸別亂。」
阮罌悟性高，只看一遍，便記住了大略的步法。司徒劍滄指導完，叫她自己練，他就坐在一旁，攤開書看。
阮罌練著練著，開始分心，三不五時，偷瞧他。
「呼吸亂了。」他頭也沒抬。「眼睛不要亂瞄。」
嘿，她笑。莫非師父頭上長眼睛？「師父，你在看什麼書？很好看嗎？這麼起勁？」
司徒劍滄冷冷回她：「我最討厭笨蛋，只有笨蛋才會邊練劍邊問蠢問題。」
阮罌嚇得立刻收心，乖乖練劍。不敢惹他生氣，他說過喔，隨時會變卦不幫她的。
不久，她就練得汗如雨下了，專心到沒發現師父三不五時瞥來的目光。
他叫阮罌別分心，自己卻分了心。穿紫衫的阮罌，日光中使勁揮劍，長長黑髮如絹飄散，紫色裙擺飛蕩，漫過了芒草。那畫面綺麗夢幻，害他心神不寧。不過，當阮罌面轉向他，他便低頭，裝看書。不讓她發現他的注目，心被這丫頭擾亂。
自從拜了司徒劍滄做師父，為了西域大計，阮曲百忍成剛，委屈求全。在娘親面前，努力裝乖，好取得信任，便宜行事。
但凡女子們從小都要學描花刺繡、紡紗織布、裁衣縫紉等活計。十三能織素，十四學裁衣，不讀詩書沒什麼，不懂女紅卻不可饒恕，身為阮府的千金小姐，怎可以不會女紅？將來嫁去高家，丟臉哪！這女紅，每每就是阮夫人強逼女兒的功課。以前老是逃避學女紅，嘿，這兩年來，阮罌突飛猛進，就為著讓母親放心，不要再緊盯著她。
瞧，瞧哪，
阮夫人跟高夫人窩在房間的窗戶前，偷望亭子裡的阮罌跟高飛揚。
「你看，阮罌刺繡的樣子多美啊！」
「喲，這丫頭將來一定是好媳婦。」高夫人讚賞，等不及要將阮罌娶進高家。
可不是嗎？
那坐在亭裡的阮罌，如今出落得益發標緻了。靜靜刺繡，神態矜持端壯、體現著「靜專」兩字。原本就出色的容貌，更顯得清雅卓麗。在她身旁的高飛揚，時而揚眉，時而按住胸口，時而仰頭歎，想必是震驚於阮罌的刺繡神技。兩位夫人滿意極了，阮罌跟飛揚，絕配啊！
「我就知道阮罌好，還上香問過祖宗，連他們都喜歡阮罌。」高夫人心花怒放，阮夫人得意洋洋。
「不是我愛誇自己的女兒，」她拿出阮罌的作品，荷包、香包、錢囊等等，秀給高夫人看。「瞧，針腳均勻，填色準確，其精細就算稱她是本城女紅狀元也不為過啊。」
「是啊是啊，妹子真會教女兒啊。」
「哈哈哈，咱看也看夠了，走，喝茶去吧。」兩位夫人笑咪咪地離開了。
亭裡，看她們走遠了，阮罌立刻扔了繡布。「走，出門了。」她急著去找師父。
高飛揚撿起繡布檢視，批評道：「這個針腳收太緊。你要多練習，不然早晚會穿幫。」
「那個你做好了嗎？」
「喔。」高飛揚從袖內抽出一塊錦帕，上頭繡著鴛鴦戲水。「拿去。」
阮罌收下，這樣，明兒個娘要是問起，她就能交差了。
原來，方才兩位夫人讚美的，那針腳均勻，填色準確，其精細就算稱是本城女紅狀元也不為過的，是出自高飛揚的一雙巧手哪！假以時日，兩位夫人要是知道真相，不知還會不會笑得那麼開心得意哩！
高飛揚常來找阮罌出去，他是阮罌上山找師父的擋箭牌；而阮罌則是高飛揚出去跟王壯虎約會的障眼法。兩傢伙可說是互相利用，天衣無縫，各得其利。