「我想你應該考慮的一個公司是沃頓公司，」當佩蒂將主菜分好了以後，卡梅倫向喬治建議著，「它正在增長，價格一利潤率很好，而且它的業績線不錯，風險還相當小。」
喬治皺起了眉，「是不是我聽說的總經理是女人的那一家？」
「簡·布萊克本，在她轉到沃頓公司以前，她在底爾帕特有卓著的紀錄，她相信團體精神，她是一位改革者。」
佩蒂看到喬治搖著頭，無論如何，她沒有料到他的回答竟是：「她是一個女人。」
「那又怎樣？」佩蒂問，她看不出有什麼不一樣。
喬治和卡梅倫都看著她。她稍微坐直了身體，繼續她的問題。「這和她是一個女人有什麼關係？」
喬治回答說：「這是一個主要的問題。當然，如果有優秀的男人在她手下工作，她可以維持公司的發展。但是如果經濟滑坡，他們就會遇到問題……」
「優秀的男人在她手下？」佩蒂重複了一句，不喜歡他用詞的方式，「如果她有優秀的女人在她手下呢？」
「那就更有理由不在她的公司上投資了。」喬治堅定地說。
「因為女人不能管理公司？」這個想法太陳舊了，以至於不能去考慮。
「不能管理主要的公司。」喬治說，看著他的妻子，微笑著，「你和我一樣清楚，女人在做決定時總是猶豫不決，當她們只看事情的側面時，這個公司就要倒閉了。」
「不看事情的側面，也能讓公司倒閉。」
「正確，但是——」喬治在桌子上轉換了一下姿勢，他的聲音變得自信，「女人有問題。」
「問題？」
「你知道。」喬治說，又看了他妻子一眼。
佩蒂靠回到椅子上，「不，我不知道，」她看著卡梅倫，「你知道嗎？」
她想她讓他笑了一下，但是笑容很快地在他臉上消失了，她無法確定他是否笑過。當他說話時，他的表情是嚴肅的，「我想我理解喬治的話。」
「很好，你們當中的某一個人會給我解釋一下嗎？」
卡梅倫看著喬治，然後又看著她，「我想他是指你們的情緒不穩定。」
「哈，」她明白了，「情緒不穩定。我們每月的情緒變化應該把我們隔離在鴻溝之外。當然，你們男人也經常被雄性激素控制的事實，就不應該在這裡爭論了。」
「這完全不是一回事。」喬治說。
「不，這是一回事。」她向著喬治傾過去身體，「你說我們做不出公正的判斷，不能管理公司是因為我們的荷爾蒙；我告訴你男人同樣也會做出愚蠢的判斷，因為你認為你——」
「佩蒂。」卡梅倫嚴厲地叫了一聲，打斷了她，他看著恩狄娜。佩蒂順著他的目光望過去。
那個老婦人正在叉起一塊魚肉，她微笑著看著佩蒂，「這條鮭魚很好吃，親愛的，你一定要把菜譜給我。」
「當然可以，」佩蒂說，意識到無論喜歡與否，談話的主題必須改變了，「我很高興你喜歡。」
「你的管家辭職了？」喬治問卡梅倫。
「她今天早上打電話來說她生病了，佩蒂於是來幫忙。」
喬治點點頭，沒有看她一眼，「我一直告訴你，你應該結婚。」
「我想和佩蒂結婚。」
她看著他，對他說出這句話感到吃驚。他向著她笑了笑，「這是一個預言。」
「我想你並不相信靈媒。」她說。
「我不相信，我只是在陳述一個事實。」
「靈媒？」喬治和恩狄娜一起問。
「她在電台的現場直播節目中。」卡梅倫解釋說，「有一天晚上，在一個偶然的機會中，我打開了收音機。噢，不完全是因為偶然，那天晚上，在那個台將會播出股票報道。」
「然後，」佩蒂說，「卡梅倫感到他有義務打進電話，發表他的關於愛情與婚姻的觀點。」
他聳了聳肩，「那個女人，靈媒，說她能預言一個男人將會娶一個什麼樣的女人，我只是想讓她知道，不是所有的男人都想結婚的。」
「她就是你應該娶的那個女人？」喬治問，指著佩蒂。
佩蒂不喜歡他說「她」或他帶著優越感的表達方式，她知道去刺激那個男人是愚蠢的作法，但是她控制不住自己，「想一想，我會是在卡梅倫成功背後站立的小女人？」她笑起來，「還是他會是在我成功背後站立的小男人？」
「你不是認真的吧？」喬治問，轉向了卡梅倫。
「不是，」卡梅倫向他保證，看起來對整個事件沾沾自喜，「這是荒唐的。你告訴我如果我想結婚的話，在東海岸有一些女人能預言我將要娶誰。但是我不想結婚。」
佩蒂笑了，她從椅子上站起來，開始收拾桌子。「這個靈媒還說，他將要與之結婚的那個女人在他回家的時候，會在他家中等他，這個女人就是我，一直在等他，是不是？」她用指尖在他穿著夾克衫的肩頭拍了拍，放下他的袖子，從他的手背中間穿過去，拿起他的盤子。
「巧合。」卡梅倫說，看著她拿起他的盤子，「就這樣。」
她仍然微笑著，走向廚房，「如果你這麼說的話。」
☆
當佩蒂回來，在桌子邊坐下時，談話的主題轉到了米歇爾的兒子身上。有關婚姻的話題大家盡量小心地避開，同時還有關於女人與男人相抗衡的問題。她原以為咖啡也是排除在喬治的飲食之外的，所以只泡了不同種類的草本植物茶。但是喬治要咖啡，於是她就去煮了一壺。
當恩狄娜端著甜點盤子和叉子走進廚房時，佩蒂正在將裝著茶葉袋的茶盒放起來，「男人們要在起居室喝咖啡。」她說，將盤子放在爐台上。她輕輕地碰了一下佩蒂的手臂，「如果你想得到像卡梅倫這樣的男人，你必須學會如何控制男人。」
佩蒂對她這個想法笑起來，「你的意思是，我應該將我的嘴閉上。」