叩叩──
門外有人輕敲門板，拉回申非言的心神。
「誰？」
「送信來的。」外頭響起的是孩童稚聲。「有人要我送信給……嗯……小鬼頭。」
「小鬼頭？」申非言回頭看了大哥一眼，才對門外喊：「這裡沒有小鬼頭，小鬼，你找錯了。」
「不可能！」門外的小鬼很堅持。「羅哥哥要我送信到悅來客棧上房，我才沒有找錯，房裡一定有小鬼頭，明明就叫童什麼的，童嘛，一定跟我一樣，是個小鬼頭！」
聽到這裡，申非言明白了，回頭看看大哥的表情……很好，下回再見到羅通的時候，他申非言會準備好替他收屍的。
小鬼頭？
哈！他竟然敢派個嘴上無毛的小娃兒來逗弄他家大哥，真是找死了，也不想想惹火大哥會有多倒楣，真是不要命了。
「開門！」果不其然，童嘯寒雙眸微瞇，聲音冷得像冰。
申非言依言開門，還沒開到底，一抹小黑影就先從門縫鑽進來。
「小鬼頭在哪兒？小鬼頭在哪兒？」不知死活的小乞兒眨巴著圓亮大眼，四處尋找與自己一樣歸在「童」字輩的小鬼。「羅哥哥要我把信交給小鬼頭。」
「小娃，你說的『小鬼頭』在那兒。」申非言好心提點，手指指向窗邊黑著一張臉的義兄。
小乞兒興致勃勃地順著他指引的方向看去。「在哪兒？小鬼頭在……哇！鬼啊！」
尖聲一呼，捏緊在手中的信也給他這麼隨手一拋，也不管信是否送出，小乞兒哇哇叫地衝出上房，一路慘叫著衝出客棧。
「大哥，您真是愈來愈有威嚴了。」申非言抓抓鼻頭，強迫自己憋笑，他可不想讓大哥有機會遷怒到他身上。
童嘯寒厲眸橫掃，也虧申非言機伶，連忙撿起信函，雙手奉上。
拆信閱讀，童嘯寒雙眉一擰，將信揉成紙團丟在地上，低斥：「無聊。」
「大哥？」申非言彎腰拾起紙團，攤開一看──
尚無消息，再等等！羅通筆。
「真不是普通的無聊。」申非言搖頭，見義兄起身，開口問道：「大哥，您要到哪兒去？」
「回疾風谷。」童嘯寒的怒容在道出這地名時，奇跡似地沉靜了下來，取而代之的是讓人讀不出訊息的複雜神情。
近兩個月未回，她……可曾惦記著他？
那深居谷中的纖柔身影，如今已成為他的妻的麗人，可有一點想念他這個出門在外的夫君？
他的水若啊……
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
疾風谷
因地形怪奇，終年強風環繞山谷外圍而得名，一直以來，只有愛冒險的人前往探勘，可惜從來沒有人通過外頭的風牆，直探深處幽境，尤其自從一年半前傳出入疾風谷者身首異處的消息之後，更乏人聞問了。
江湖傳言，疾風谷內一片死寂、屍骨成堆；然真正有幸得以窺探的人才知道，谷中奇花異草甚多，樹林遍佈，依著地形高低群眾不同種類，一年四季，花、草、林、木依自身的生長時節開花結果，繽紛多姿。
一抹纖瘦身影蹲在如鏡般的清澈湖邊，與寧靜的湖光山色相得益彰。
可惜，麗人輕吐的歎息，讓美好的風光隨之添愁失色。
青衫的丫鬟步出屋舍，將帶出的披風覆上主子雙肩。
「起風了。」環翠抬眸看了看天色。「都申時了，小姐，該進屋了吧。」
「他還是沒回來。」歐陽水若美目流轉，帶著三分春暖，卻因七分慘澹而失色黯然。「已經兩個月了……」
「小姐別擔心，興許姑爺這一兩天就會回來。」
「別安慰我了，環翠。」歐陽水若試著向她揚起笑容，可惜藏不住的愁緒令這抹笑看來淒涼。「我明白的，他躲我都來不及，怎麼可能回來？」
「姑爺才不會丟下小姐不管。」環翠急忙安慰道：「姑爺很愛很疼小姐您的。」
她的安慰只換來主子另一抹苦笑。
「我知道他不會丟下我，他答應我爹臨終前的請托，不會棄我於不顧，就連夫妻名分也是這麼來的……」
「小姐別胡思亂想，姑爺是真心誠意娶您的；別忘了，姑爺打從第一次見到小姐，就當著眾人的面說要娶您為妻。」
「那是在一切還未發生之前。」重提往事，歐陽水若更覺心痛。「在我歐陽家未虧欠他童家之前……」
兩年前，歐陽世家的滅門慘案，改變了許多人的命運。
當她聽聞呼喚聲走出藏身處，來到內院看見的，竟是如濟世山房一般的人間煉獄！
她看見童世伯與世伯母相擁倒臥在血地上，動也不動；更看見爹摟著娘緊靠樑柱癱坐，撐住最後一口氣。
嘯寒……世伯將水若許配予你，今後……童家與歐陽家就靠你們二人……
爹的最後一口氣甚至撐不到與她這個女兒訣別！
那一年，歐陽世家幾乎全滅，倖存的只有她和他，以及因上夕顏山尋她而逃過一劫的環翠。
之後，他帶著她與環翠借住申家，依照她爹臨終的遺言，在申府拜過天地，成為夫妻。
又過幾個月，他們遷居疾風谷，一住就是兩輪寒暑交替。
這兩年，他離去的日子比住在谷中還多……
「小姐，別愁了，當心傷身。」自從慘事發生之後，小姐的臉上再也看不見往日不染塵的絕美笑容。
並不是說現在的小姐不美，絕對不是！而是……唉，添了太重太多的愁苦，教人看了心酸。
歐陽水若抬頭，凝視橘紅漸灰黑的天幕許久，柔美的玉容閃過諸多情緒，在一抹苦笑之後，終於做了決定。
「環翠，妳我情如姐妹，今後別再叫我小姐了。」
「小姐為何這麼說？」
「若妳願意，今後妳我姐妹相稱，我虛長妳兩歲，如果妳願意喚我一聲姐姐，我會非常開心。」
「可小姐就是小姐，環翠怎麼可以……」
「妳不願意嗎？」
「環翠當然願意，小姐待環翠這麼好，只是……」