「我們要調查的並不是你的理智或智慧，畢太太，」檢察官正在說。「我們只是企圖理清你丈夫死前的一些事件。」
「那些事件我都描述了，」她說。「我丈夫離開我的畫室以後，我就沒再看見活著的他。他離開畫室，到鄧太太就在我的身後、而我發現他的屍體之間，我都沒有離開畫室。我一直敞開著門在畫室裡工作，直到午茶時間都過了。我的畫就是最清楚的說明，那樣的畫作一定需要那麼長的時間。」
這一次，檢察官甚至懶得隱藏他的不解與不悅了。「對不起，夫人，你說什麼畫作啊？它又能證明什麼？」
「皇家的警方人員當然看到我用那幾個小時完成的、還沒有干的畫，」她說。「任何藝術家都可以告訴你，那絕對不是在憤怒不安或匆忙急躁的心境下完成的。如果，我中斷工作跑去解決我丈夫，絕對畫不出需要那麼多技巧的作品，那需要絕對的專注。」
檢察官瞪視她良久，週遭的耳語聲變成低吼。他轉身對他的書記員說：「我們必須找一個藝術方面的專家來。」
幾名陪審員發出呻吟，檢察官生氣的瞪著他們。
這個瞪視轉向黎柔。「夫人，我真希望你早些預料到這些事。你當然知道它們的重要性，那豈不可以讓你那麼關心的『政府資源』不做這麼不必要的浪費。」
「我『認為』它們很重要，」她倔傲的說。「可是別人想必都不同意，因為沒有任何人問起相關的問題。我對調查庭的工作當然是外行的，所以我一直不懂問題為什麼總是集中在我跟畢先生的爭吵，以及鄧太太的歇斯底里。我不懂為什麼空口白話，竟然比實際事物更為重要。但我沒有立場告訴專家，他們的事情該怎麼做。要不是它可能完全被忽略，我今天也不會貿然提起。「
「好吧，我瞭解了，」他的聲音非常不高興。「你還有什麼應該提起而沒有提起的事嗎，畢太太？」
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一段時間之後，亞穆進入昆丁爵爺的馬車，在後者對面坐下。
「唉，拖得真久，不過，我們總算達到目的了，」爵爺說。「判定為吸食鴉片過量，意外死亡。」
「拖得久其實是好的，」亞穆說。「檢察官會認為自己徹底盡到責任。」
他拿下油膩的假髮看著，畢黎柔認出了他。昆丁本來都沒有認出，但她不知怎地，遠在調查庭的另一頭、在檢察官的盤問進行之間，她竟認了出來。她大概是魔鬼的化身吧。
「我希望民眾也滿意了，」昆丁皺起眉頭。「我並不滿意，可是也無計可施，判決如果是謀殺，那後果將是我們負擔不起的。」
「我們做了必須做的事。」亞穆說。
「要不是她讓我們變成了傻瓜，或許我會更喜歡這個結果。」
亞穆微微一笑。「你是指畫作那回事。」
藝術品專家魏喬治爵士堅持那幅畫至少需要兩天才有可能完成，而且拒絕相信那是一位女性的作品。結果，好幾位執法人員奉命再去畢夫人的畫室，拿回更多畫作來加以證明。說完那斬釘截鐵之判斷的一個小時之後，喬治爵士被迫把他的判斷吞回去。
「喬治爵士的表現有點蠢，」亞穆說。「不過，他總算有點良心，並勇於認錯。終於承認那幅靜物是畢夫人的作品，而且從主題的描繪和它的筆觸看來，都需要高度專注的心靈狀態。」
亞穆終於也承認錯誤，至少在他的內心裡。他沒有考慮到那幅沒有干的油畫所代表的意義。在那間畫室裡，大家的目光都集中在她造成的破壞，而非她的創造。他太過注意她火爆的脾氣……如此的充滿熱情。
他讓情緒污染了客觀觀察的能力，這是不可原諒的過失。他很氣自己，也生她的氣，一切都是她造成的。然而，他的表情仍保持著若無其事的樣子。
「問題在那瓶墨水，」昆丁說。「如果她沒有殺他——」
「她顯然沒有。」
「你本來並不這麼確定。」
「我不必確定任何事，她有無殺人跟我要完成的工作一點關係也沒有。」
「如果她弄翻墨水瓶不是要保護自己，就可能是要保護某個人，」昆丁仍然堅持。「或者你能同意，那瓶墨水早就在那個沒有任何筆記本、紙張，甚至連一枝筆都沒有的地方。你告訴我，這要怎樣解釋?」
「有可能是畢樊世本來要拿去別的地方，隨手一放卻忘記了，」亞穆聳聳肩。「可能的解釋太多了。」
「但無法解釋她的狀況，這女人腦筋實在太快、太聰明。」昆丁的表情若有所思。「總讓人忍不住要猜測。她『真的』認為畢樊世的死是意外嗎？那麼聰明的女人，會沒有看到連我都明顯看到的事嗎？」
「這有關係嗎?」亞穆把假髮扔在旁邊的座位上。「問題解決了，我們的秘密沒有外洩，你那些貴族朋友不會因為謀殺案而遭到難堪的調查，這才是最重要的吧。」
「下手的很可能就是我這些貴族朋友之一，」昆丁悶悶不樂的說。「雖然我受到很多限制，正義似乎也遙遙無期，但我倒很想知道是誰害死他。」他雙肘置膝，身體前傾。「難道你不想知道?對於這瘟疫般的事件，難道你沒有一長串的問題想要得到答案？」
有，亞穆心想。他想知道那受詛咒的女人今天怎會認出他。這件事，甚至比他做出少見的誤判，更讓他困擾。他文明的一面說，因為藝術家的觀察力比常人敏銳，所以能識破他的偽裝；但迷信而野蠻的一面則相信，這女人能透視男人的靈魂。
他對野蠻的自己說，沒有任何人、即使是他，可以閱讀另一個人的思想與心靈。他確曾發掘出各種秘密，但那並不是魔法，他所憑借的是多年經驗與自我訓練出來的精確觀察力，以及從人的聲音、表情和動作解讀事情的技巧。所以，他一向小心，從來不讓任何線索輕易暴露自己。然而，她似乎察覺到……某些東西。一如過去這個星期，他不知怎地讓慾望凌駕了理智，竟以某些未知的方式，讓她滲入並看見了他。