這一次，當他的嘴與她的相遇，其中不再有火熱的懲罰。這一次，好似也感受到她的空虛，他以歡愉將之填滿。他緩慢而感性地與她嬉游，如此可口的遊戲……如此溫柔。不再是火焰，而是溫暖、自在和悠然的。
世界平靜溫柔了下來，像搖籃曲般帶領她，當他的舌頭輕輕誘哄時，她首次張嘴歡迎他深入。上次她嘗到的是火，強勁駭人的火焰嚇得她立刻恢復理智。這一次，不再有來自黑暗慾望的熊能熱火，這次的黑暗是溫暖的，充滿性感的甜蜜……他的舌頭有如天鵝絨的撫觸，不疾不徐地探索、愛撫，與她的柔軟遊玩，偷走她的秘密，暗示他自己的。
受了疊惑的她，無言地透露了太多；很快地，她也要求太多。想要更多暖意，她更貼近了些。她想要他的力量與重量，想被壓平、想被征服。他不疾不徐的舌頭，得到的回答是更多的要求：需要我，佔有我。
然而，他依舊遊玩，好像擁有全世界的時間，好像一個深入的、慵懶的吻可以持續到永遠。當她越來越絕望、與渴求更多時，他卻毫不心急、毫無需求。
不，唯一的需求或許是讓她求他，良心邊緣的一個聲音如此警告。
這時，她也發現了，發現了他的用意。他像抱小孩似的輕輕地擁著她，但是他們不知怎地已經在地毯上，她正放蕩的與他交纏，攀附著他。而且，渾身火燙。因為他持續地慢慢加溫，她在不知不覺中已因慾望而燃燒。
毒藥，樊世曾經警告她。如此甜美……愉悅。果然如此。
彷彿人做成的鴉片，樊世曾說。
而她被下了藥。
她掙開，跟不情願的肌肉掙扎，勉強坐起來。
他也慢慢坐起來，狀似無辜的藍眼注視著她。
「你……是故意的。」她微喘著說。
「當然，我不可能剛好吻到你。」
「我不是這個意思，你故意要讓我昏頭轉向，失去理智。」
「當然，」他的平靜讓人抓狂。「我相信你若頭腦清楚，絕不會跟我做愛。」
「愛?」她重複他的話。「做愛?」
「不然還有什麼可能的目的?」
「那不是你要的。」要自己記住他所謂的「愛」只是通稱的通姦，她搖晃著站起來。「你只是想——證明一些事，給我一個教訓。」
「我想不出我能教你什麼，你結婚已經十年，該知道的應該都很熟練了。」他抬頭對她微笑，男孩的、無害的微笑；但閃過那如午夜深藍眼中的，不是純真而是奸詐。
「顯然沒有你一半熟練。」她說。
「其實大家都一樣。」他像貓般靈巧地站起來，不像她，到這時都還虛軟無力，變成橡膠的四肢隨時可能癱軟。
「然而，你的意志力仍然讓人敬畏，」他繼續說。「難以征服。真讓人懊惱，只是一個吻，你也抗拒得這麼厲害。」他若有所思的注視著她。「你生氣的時候比較容易，可是那時我也生氣，事情一點也不會愉快。下回，我要讓你生氣，但是自己保持冷靜。」
她的眼睛睜大，這個惡棍不只在計劃下一次的陰謀，甚至大言不慚地描述。
「不會有下一次。」她竭盡所能以最冰冷的口氣說，可是她的心依舊如雷怦跳。如果他鍥而不捨，她要怎麼辦?她其實並不瞭解他是怎樣做到他想做的一些事。
「這第一次已經不該有，」她匆匆說著走向壁爐。「你這樣太不專業，也欠缺考慮——我的意願。如果上回我說的還不夠清楚，我再說一次，我不想要任何情愛關係，跟你或任何人人都不要。不是也許會，或者改天，而是全部不要，絕對不要，一點都不要。」
他點頭。「我瞭解，你這抗拒很大。」
「不是抗拒，是『拒絕』，請你聽好!」
「我聽到了，我的英文沒有那麼差，我完全理解你的意思。」
她一定得讓他完全理解。「那就好，既然這件事說清楚了，我要給你的跟薛本尼有關的事也說完了，你可以離開了。」
「是的，你已經給了我許多值得思考的東西。」他那從頭到腳的審視，看得她不知如何是好。
「的確，」她說。「薛本尼，領針，你得找出它是否屬於樊世。」
「艾凡瑞應該可以回答這個問題。我會安排他大約三天後來訪，畢竟他若太快就來，會顯得有些奇怪，是吧?這樣可以嗎?」他說。
「我的約會簿並沒有那麼滿，隨時歡迎。」她僵硬地說。
「我明後天晚上都有事，然後我必須跟陛下吃個飯，可能凌晨都走不開，如果他談興正好。反正，除非我有值得討論的事，我是說案情的討論，你大概也不希望我回來。」
她點頭。「那再見了。」她撫平裙子，避免跟他握手。
他鞠躬。「再會，望你好夢香甜。」
☆☆☆
大維果然在亞穆說的三天後來訪，也一如預期的找他討論，輕微的尷尬（只有艾凡瑞）之後，尼克到侯爵的車上去取回畢樊世的箱子。此刻，侯爵正將箱內的東西排在書房桌上。
「她沒有把它們丟掉，真是聰明，」亞穆放下他剛拿起來檢視的表。「許多物件年代久遠，做工精美。這批收藏非常值錢。」
艾凡瑞似乎沒有在聽，他看著空空的小箱子發呆。
「少了什麼東西嗎?」亞穆問。
侯爵驚訝地抬起頭。「有時我真覺得你可以聽見我在想什麼。」他說。
「我只是善於觀察表情，」他說。「你的眼光像在尋找東西，而且不太滿意。」
「它不重要，而且也可能只是弄丟了。一隻領針，形狀有些曖昧的。」侯爵說。
「好吧，剩下這些應該可以換一大筆錢，供她在沒有接工作的期間開銷。」
她靠什麼生活?他突然愧疚的想，並要自己記得注意她的財務狀況。
還有畢樊世的。那男人靠「二八」俱樂部的收入生活，但那裡已經被他毀了。畢樊世帶到英國的錢如果不多，一定曾重拾他威脅勒索的專長，而以他奢華的生活方式，受害者肯定不只一個人。