「弄清楚一些謠言，我想這是我的責任。」德魯的口氣有些冷硬。
「噢，德魯——」
「果然。確定艾司蒙有沒有破產，或者藏了一個妻子在某處？」夫人說。
黎柔不悅了。「容我提醒兩位不要杞人憂天，我失去丈夫才不到兩個月——」
「親愛的，沒有人責備你行為有誤，」德魯安撫的說。「只是伯爵對你的興趣太過明顯，他在調查庭承認他去找你，而他也的確滯留在倫敦。即使可能有其他原因，我還是認為謹慎為上。我對今晚我跟艾司蒙一樣魯莽的行為，感到遺憾。邢夫人的提醒是對的，我非常感謝。」他對公爵遺孀笑笑。「即使我沒有表現得很好。」
夫人點頭。「我就知道你是講理的人，賀先生。你放心，要談婚前契約時，我會交給你處理。」她和德魯交換同謀的眼光。
黎柔吞下一聲咒罵，難以置信地看著兩人。「你們真是過分。」她說。
他們哈哈大笑。
☆☆☆
黎柔回家時，亞穆在樓梯頂上等她。她走到轉角，生氣地瞪著他。
他靠在樓梯柱上。「別說，讓我猜。我走後，宴會不再好玩，你差點因為寂寞與無趣而死。」
「我差點因為『屈辱』而死！」
「那你一定要懲罰我，因為我沒在那裡幫你。」
她慢慢上樓，把帽子拎在指尖玩著。走廊柔和的燈光映出她發間的銅色和金色。他直起身去迎接她，拿過帽子扔到一旁，然後將她擁入懷中。
「我非常想念你，」他在她的發間低語。「當我站在你面前卻不能碰你，當我在這裡等你回家的所有時間。」
「你不該去那裡，」她輕聲說。「你讓我非常為難。你是掩飾事情的專家，但我不是。」
他往後，看著她。「但是你表現得非常好，沒有撕去我的衣服，把我推在地上。」
「亞穆！」
「你知道懷著恐懼、顫抖地等待有多麼可怕嗎？任何時刻，我在想，任何時刻她都可能雙眼燃燒、撲到我身上、蹂躪我無辜的身體。我一直發抖，因為期待。」
「邪惡的男人，你認為那種折磨很興奮，對不對？」
「對，可是也很讓人焦慮。」他握住她的手，「到床上來。」
「我們需要談話。」
他親吻她的鼻尖。「稍後再談，等我冷靜下來。」
他拉著她走完剩下的樓梯，進入她的臥室。等她關上門，他的心已因等待不及而狂跳。「幫我冷靜下來。」他說。
「你毀了我，」她說。「我完全沒有道德觀了。」
「是啊，它們都走了，不存在了。」
「或者它們的存在本來就是我的想像。」她歎口氣，伸手解開他的領巾，緩緩抽掉。「撕去你的衣服，真有想像力，」她扔掉領巾開始解自己的上衣。「我還沒有那麼渴望。」
「我有。」他看鈕扣一顆顆解開，露出奶油色的皮膚，以及有刺繡的黑色內衣。
黑蛇似的熱氣自他的腰間捲起。他想碰她，但是忍著，只將雙手握成拳頭。
她走到他身後，以最佳貼身男僕的輕柔動作替他脫去外套。「把你推在地上？你活在一個只會作夢的世界。」
「一個美夢。」
她同樣從容地解開裙子，黑裙窸窣落地，露出黑色的緊身褡和襯裙。她轉身替他脫去背心、襯衫。
她審視他堅硬的軀體，看見她的目光停留在他身體側面那些難看的疤痕，他緊繃起來，但是她沒有碰他。「或許你稍後願意解釋。」她說。
「永遠也不可能。」他裝出微笑。
「等著瞧。」她解開襯裙，它們落在她的腳邊，露出裡面的襯褲。
他猛吸一口氣。
「你會解釋很多事情。」她說。
他搖頭。
她在床邊坐下，解開小羊皮的鞋子，慵懶的脫去。「過來。」她拍拍身邊的床墊。
他坐下。她跪下來，脫去他的晚宴鞋。他的心在耳中猛跳，看著她起身，有條有理的解開緊身褡、內衣、襯褲，和長襪。
不再有任何黑色留下，只有凝脂般的肌膚、豐滿胸前傲然挺立的金色蓓蕾，以及修長雙腿間暗金色的鬈曲毛髮。
「我非常喜歡你。」他的聲音嘶啞。
「我知道。」
她找到他的長褲紐扣，他閉上眼睛抓著床單，任由她除去身上所有衣物。
「你說過求饒、尖叫什麼的。」她的手撫過硬挺的男性，他渾身一顫，不必睜開眼睛也知道她在他的腿間，這令他瘋狂。不要！要！不要！
她的舌尖滑過火熱的肌肉，灼燙的愉悅穿身而過。要！
他運用鋼鐵般的控制力，抓住行將瘋狂的身體，只吐出小小的呻吟。
他忍受著，任由她以情慾折磨他、玩弄他，用她成熟邪惡的嘴愛撫他、催眠他。
他緊緊控制著，不讓身體釋放，直到意志力終於潰散。
「夠了，」他吸口氣，拉起她讓她跨坐到身上。「殘忍的人。」他很快找到她熱能的中心，柔滑濕濡地企盼著他。
「我好邪惡，整天都想要你。」她的聲音濃重而迷惑，眼神因慾望而幽暗。她在他滑順的進入時發出低沉的呻吟，雙腿圈住他的腰。「邪惡的我。」
他將她的柔軟壓向自己，而她緊緊攀附，回應他急切而佔有的節奏。她終於成為他的，他辛苦地等了一整天又大半個晚上，才等到外面的世界關閉起來，把他們藏在裡面。他等了無數個小時才能擁住她、跟她在一起、成為她的一部分。沒有任何女人曾如此被愛。
「愛我，黎柔。」他在她嘴邊呻吟。
「我愛你。」
他用一個深長的吻收下她的愛，帶著她前往最後的歡愉之地……及甜美的解放。
僅穿著黎柔昨晚留下，剛才又堅持他穿上的絲袍，亞穆溜到樓下的廚房，端來一個裝著葡葡酒、酒杯和堆著麵包、乾酪及橄欖的托盤。
他們盤腿對坐在凌亂的床上吃喝，黎柔說出德魯到巴黎做的調查，以及邢夫人弄得那位律師無力招架的情形，他則說出邢夫人對蘭福特公爵的發現。