黎柔看出端倪來了。「帶壞一個成年人或許沒有什麼，可是污辱一個貴族家庭的女孩，尤其是他好友的ど女，這就很不對了。」
「所以，我假設，蘭福特找上你丈夫，也許命令那只瘋狗立刻離開英國，否則將對他不利。你丈夫被逼進牆角，他的反應是拿出查理的一封信，證明他還有更多。這下公爵發現他不只必須損失兩千鎊，還必須看一隻瘋狗的臉色。」
「這口氣當然吞不下去，」她說。「所以公爵去找海倫。」
「於是他們做出計劃，同時讓凱洛夫人帶你離開，好讓海倫到你家工作。」
黎柔看著那臨時的月曆。「所以你認為所有的事都是菲娜做的？但她為什麼那麼晚才到諾伯瑞莊？你認為她留下來幫海倫的忙嗎？」
「我認為——」他轉向窗戶。「我認為有一輛馬車停在這棟屋子外面，一輛四匹馬拉的車。」他走到窗前，掀開一條縫。「有位紳士下車。」
「在這種時刻？都十一點多了。」她的心跳加倍。「你快走，或躲起來，你不能——」
「誰說不能。」他走回她身邊，拍拍她的肩膀。「那只是蘭福特公爵。你在這裡等他，我下去安撫嘉伯，他會緊張，不讓人進來。」
她無法相信她的耳朵。「你瘋了？你不能……」但他已經不見了。
黎柔望著敞開的門。蘭福特公爵在這個時刻來訪，而亞穆居然鎮定如常的下樓去她的前門……做什麼？迎接公爵？在半夜十一點……在他的情婦的家？
她從凳子站起來，又坐下。亞穆叫她在這裡等，他是專家，他知道他在做什麼。他一定處理過比這更尷尬、或更危險的場面。露莎和嘉伯就在樓下，蘭福特不會在這種可敬的社區、當著證人面前做壞事。
但是，他怎會在這種時刻來到這裡？他應該明天才會來的。今晚她完全沒有準備，如果亞穆，不，艾司蒙，她趕緊改口，沒在這裡，她該怎麼辦？她得記住他是艾司蒙，千萬不可說溜嘴。他口風很緊，他不會說溜嘴，而且他一定想得出他在這裡的絕好借口。
幸好，他們衣著整齊。是嗎？她趕緊回想，她有沒拿掉他的領巾？他自己有沒有拿掉？她檢查衣扣，都在。頭髮很亂，但她的頭髮一向很亂。
她聽見腳步聲和說話聲，拿起剛才寫的那張紙摺起來，放進素描本裡。她從凳子跳下來時，公爵剛好進來，亞穆緊跟在後。
這時，她為時已晚的發現，香料袋掛在畫架上。
忍下一聲咒罵，她抬起下巴向客人走去。她向公爵行禮，得到冷淡的點頭和問候。
「多麼意外的榮耀。」她說。
公爵鋼鐵般灰色的眼神沿著鼻子下來，如果那是要嚇她，他並沒有如願。黎柔只覺得他跟大維的外表十分相像，她把心力集中在此．避免去想那會洩漏秘密的香草袋。
他的金髮比兒子深，但還沒有變灰，五官比較冷漠與強硬，眼睛也比較傲慢和嘲弄。他很明顯是比大維更不擇手段、意志力更堅強的硬角色。然而，公爵畢竟從很年輕的時期便繼承爵位，肩負許多重責大任，包括對家人的。
她想著，他或許是個權高望重的貴族，但也是父親，身為父母的苦頭他都會吃到，還得承受孩子帶來的羞辱：查理那些不夠隱密的信，落入一個反覆無常的惡棍手中……大維又跟這個惡棍有著危險的友誼。
她愧疚地想到，都是因為她，這可憐的人替大維的訂婚高興還不到二十四小時，喜悅就被她無情的打斷。
她本能地上前握住他的手。「我的天，你一定很生我的氣，」她說。「我知道你一定認為我怎會這樣多管閒事——」
「依我認為，夫人，你最好有一條皮繩綁著，」他皺眉看著她的手。「幸好艾司蒙因為顧慮到你的安全而守在這裡，因為你顯然完全沒有考慮到這些。你到底在想什麼？竟然在全世界都看得到的大白天去找那個女人。你很可能被搶，或遭到攻擊，或像艾司蒙擔心的，被壞人跟蹤到家裡。即使這些都沒有發生，你也會被認為失去身份和受到侮辱。我發誓，我自己就很想把你壓在腿上打一陣。」
露莎在這時端著盛酒器與酒杯安靜的進來，隨即關門離去。
艾司蒙朝那托盤走過去。「公爵大人，我會建議你，別讓畢夫人握著你的手太久，」他拿起盛著白蘭地的水晶酒器。「那效果據說足以干擾紳士的智能。」
黎柔匆匆放開公爵。「對不起，」她退回工作台。「我很沒有禮貌。」
「但是你的頭腦顯然非常好。」蘭福特走到畫架旁，拿起那香草袋。「正如海倫害怕的，你果然找到了。被你嗅出來了，對不對？」他心不在焉地接過艾司蒙遞給他的酒，心事重重地喝著。
黎柔接過艾司蒙給她的一小杯，他的表情並沒有洩漏什麼。
「看來麥小姐已經跟公爵說了很多，」黎柔謹慎的說。「在此惰況下，我相信您已經採取適當的行為，讓那些文件不會再造成任何人的困擾。」
「我倒想知道你怎會認為有那些文件存在，」公爵轉身背對她。「這就是你跟你丈夫那天吵架的原因嗎？所以你才拒絕說出吵架的內容？你是否這兩個月來都在找這些文件？」
迎視他足以將人刺穿的視線，黎柔知道他不會相信她任何說辭。「並不盡然。」
他微微一笑。「是嗎？我不是傻瓜，夫人。我雖然沒有理會昆丁的調查，可是我對他那些把戲都看在眼裡。那次的調查庭，是精心策劃的演出。沒有一位真正的毒藥專家出現，艾司蒙的角色也很有趣，他是總指揮的感覺，一直揮之不去。」他向艾司蒙微微舉杯，喝一小口。
「正如您的正確推理，公爵大人，昆丁爵爺認為若以謀殺案件來調查，會產生大多的負面影響，不值得只為了技術的正義造成那種結果。」艾司蒙說。