「我很抱歉，賀先生，可是我們不能把你吊死，」亞穆說。「你若強迫我們開庭，你一定會被判刑，我們就必須尋求特赦。夫人會堅持你被赦免，而除非我去解釋其中許多糾纏不清的情況，赦免就不會被批准。許多人將被迫站出來支持我的陳情：昆丁爵爺、蘭福特公爵、艾凡瑞、薛本尼、凱洛夫人，當然還有畢夫人。所有我們想保守的秘密都將被公開，還有以前許多被昆丁爵爺跟我壓著的事。」
「你是說『二八』的許多事？」賀德魯說。「但那不必要——」
「我費盡心力不讓畢樊世的罪行被人知道，因為那會再次傷到被他所害的人。我應該殺掉他，但是我對暗殺有不可克服的反感。事情再來一遍，我還是不會殺他，但是我會用不同的方法處理。看來，我讓他回英國是錯的，後果變成由你承擔。因為這個理由，我認為我有一些責任。要不是我，你不必處於這麼不愉快的下場。」
「我的下場來自十年前種下的因。」賀德魯說。
「夫人相信你已做了補償，」亞穆說。「十年來，你盡心照料你的許多客戶，遠超過你的職責。你把他們都當成你的孩子。自從白樵納背叛你的信任之後，你從未背叛你的客戶對你的托付。我覺得，這也是某種補償。」
「我不想要她的同情，」賀德魯說。「我只是要她瞭解，我不是畢樊世那種人，他這些年來的罪行我並沒有參與。」
「她瞭解，先生，她是一個心胸寬大的人，而且公平。她說她若有任何的好，都是你的功勞。她告訴我你是怎樣的訓誡她，你的關懷及從不遲疑的支持，使她堅強。因為你，她努力想成就一些偉大的事。也因為你，她才有方法、有勇氣不讓她丈夫加害於她。」
亞穆離開窗前，把自白書遞給賀德魯。「我知道寫下這些可以卸下你心頭的罪惡重擔，但是，為了她，我請求你毀掉。」
賀德魯的雙唇雪白，盯著那張自白書。「你在追捕我，你讓十幾個人去那裡逮捕我，這不就是你要的嗎？」
「我們帶你來這裡是一種預防，」昆丁說。「我們不確定你的精神狀況。」
律師看著亞穆的眼睛。「你們以為我會傷害她？」
「她是我心愛的人，」亞穆說。「我寧可小心一些。」
「心愛的人，我懂了。」賀德魯接過自白書，繃著臉將紙張慢慢撕成兩半，又兩半、又兩半，最後才將碎紙放在桌上。
「接下來我該做什麼？」他問。「我不能——你們不可能指望我若無其時地再過以前的生活。」
「這個嘛，我相信昆丁爵爺自有他的想法，」亞穆說。「再棘手的狀況他都應付過。」他離開書桌。「好吧，兩位，我要去處理私人的事務了。」
☆☆☆
他在畫室裡找到正拚命想讓雙手忙碌的黎柔，她正在釘畫布，看見他進來便放下鐵錘。
「事情還順利嗎？」她問。
「你不是叫我一定要把它弄得很順利嗎？」他反問。「我什麼時候曾違背你任何最小的要求？我不是你的奴隸嗎？」
她撲進他的懷裡。「你是最神奇的人，」她說。「最體諒、最有智慧、最聰明、最有同情心的——」
「奴隸，」他說。「反正我就是你的奴隸，非常、非常可悲。」
「才不是呢，你知道這樣的結果才是正確的。你非常能體會德魯的感覺。為了補償十年前的行為、為了安撫他的良心，他付出了許多代價。然後因為樊世的威脅，他十年努力建造的一切都要被摧毀，這是不公平的。因為他做的事吊死他，才是犯罪。那將是最可怕的正義，絕對殘忍的玩笑——畢樊世又一個殘酷的玩笑。」
「不要這麼激動。」他擁緊她，撫著她的頭髮。「昆丁會找到方法，善加利用賀德魯的天分。他會跟我一樣，從事一些噁心的工作，藉以清洗他的良心、開啟一個新的生命。誰知道呢？也許萬能的上帝最後也會憐憫他，帶他去到一位勇敢而充滿愛心的女人面前，讓她把他變成她的奴隸。」
「我會這樣祈禱，」她說。「我從不瞭解他為什麼沒有結婚，太多女人想要爭取那個機會了。可是，他今天說了：他們兩人之一必須跟我結婚。我想保持未婚也是德魯的『補償』之一，好在樊世如果出事，他可以立刻照顧我。」
「現在，你有了我，不能再逃去找他了。」他說。「你最好把我照顧得好一點。」
她退後一點。「我向來不會照顧丈夫，藝術家很難是賢妻良母。」
「幸好我也不需要太多照顧，我通常很會自己找東西玩。」他看看畫框橫條。「或許我該學習一些新技能。」
「你想當畫家？」
「不了，一個家庭有個藝術家就夠了。不過你可以教我這些準備工作如何進行，我來想想可以如何加以改善。我也可以幫你培養客戶，也許不久，你就受邀去為皇室畫畫了。既然我已經從昆丁的員工名冊退休下來——」
「你不可能是認真的。」她金黃色的眼睛睜大。「你會很無聊。」
「你不可能放下工作跟著我到處跑，我也不可能帶你去出任務，可是我又不可能單獨出門，所以除了退休還有什麼辦法？何況，你忘了我還忙著幾個流浪兒。」
他拉起她的手向門口走去。「我想，在幫你衝刺事業、並收集小孩——唉，當然還有做媒之間，我其實很忙的。」
「我希望也不要太忙，」她說。「我其實很喜歡當你的夥伴，我是指偵探那方面，那非常有趣，也很有啟發性。也許……」她在樓梯口停下。「也許昆丁會偶爾讓我們處理一些問題。你不會希望你的技巧因為疏於使用而生銹，對吧？」
「一些問題，偷竊、勒索、謀殺的問題？」
她繼續往樓梯上走。「人們常有很多可怕的秘密，最後都會造成問題。你看看我們在短短三個月裡的成就：薛本尼夫婦、大維和蘭蒂，還有大維和他父親。你知道蘭福特因為大維懂得保護哥哥的秘密而非常驕傲嗎？」